Жене моей, Октавии Гловацкой,
урожденнойТрембинской,взнак
глубокого уважения и привязанности
посвящаю этот труд.
КНИГА ПЕРВАЯ
ВСТУПЛЕНИЕ
В северо-восточном углу Африки лежит Египет - родина древнейшей вмире
цивилизации. За три, четыре и даже пятьтысячелетийдонашеговремени,
когда обитавшие в Средней Европе варварские племенаещеносилизвериные
шкурыижиливпещерах,Египетужебылстранойсвысокоразвитым
общественным устройством,страной,гдепроцветалисельскоехозяйство,
ремесла и литература. НобольшевсегоЕгипетпрославилсяграндиозными
инженернымиработамииколоссальнымисооружениями,развалиныкоторых
вызывают удивление даже у современных техников.
Египет-плодороднаядолинамеждудвумяпустынями:Ливийскойи
Аравийской (*1). Глубина ее - несколько сот метров, длина -стотридцать
миль, ширина едва достигает одной мили.Пологиесклоныголыхливийских
холмов - по западную сторону этой долины искалистые,изрытыетрещинами
отроги Аравийской возвышенности - по восточному образуют какбыкоридор,
на дне которого течет река Нил.
По мере удаления к северу стеныкоридорапостепенноснижаются,ав
двадцати пяти милях от Средиземного морявнезапнораздвигаются,иНил,
разбившись на несколько рукавов, выходит на широкую равнину, имеющую форму
треугольника. Основаниемэтоготреугольника,носящегоназваниедельты
Нила, служит берег Средиземного моря, а вершиной - местовыходаНилаиз
ущелья у города Каира и развалин древней столицы, Мемфиса.
Если бы кому-нибудь удалось подняться на двадцатьмильввоздух,он
увидел бы всю страну в ее своеобразных очертаниях и чудесной смене красок.
С этой высоты на фоне белых и оранжевых песков Египет казался бы змеей,
которая энергичными зигзагообразными движениями пробирается сквозь пустыни
к Средиземному морю и уже погрузила в него свою треугольную голову с двумя
сверкающими глазами: левым - Александрией и правым - Дамиеттой (*2).
В октябре, когда воды НилазаливаютвесьЕгипет,этадлиннаязмея
принимает голубую окраску воды, а в феврале, когда пойма рекипокрывается
весенней растительностью, она бывает зеленой с голубой полосой вдоль спины
и множеством голубых жилок на голове, - это пересекающие Дельту каналы.В
марте голубая полоса суживается, и кожа змеи сверкаетнасолнцезолотом
зреющих нив. В начале июня, в засуху и пыль, Нил кажется уже чутьзаметно
голубой чертой на телезмеи,покрытом,словнотраурнымкрепом,серым
налетом пыли.
Главная особенность Египта -жаркийклимат.Вянварездесьбывает
десять градусов тепла, в августе - двадцать семь. Иногда жарадоходитдо
сорокаградусов,чтосоответствуеттемпературеримскойбани.Вблизи
Средиземного моря, над Дельтой, дождь выпадает не больше десяти раз в год,
а в Верхнем Египте - один раз в десять лет.
При таких условиях Египет был бы не колыбелью цивилизации, аоднимиз
тех пустынных ущелий, какими такбогатапустыняСахара,еслибыводы
священного Нила ежегодно не воскрешалистрану.
Сконцаиюнядоконца
сентября Нил непрестанно прибывает и заливает почти весь Египет.Сконца
октября до мая следующего года весенние воды постепенноспадают,обнажая
даже самые низкие места. Речная вода такнасыщеназдесьминеральнымии
органическими веществами, что принимает бурую окраску, и, помереспада,
на заливных землях осаждается плодородный ил,заменяющийсамыеполезные
удобрения. Этот ил и жаркий климат дают возможность окруженномупустынями
египтянину собирать три урожая в год, причем каждое зерно посевадаетдо
трехсот зерен урожая.
Поверхность Египта не всюду равнинная, местами онахолмистая.Поэтому
некоторых земель Египта разлив не достигает,ионипьютблагословенную
воду раз в два-три месяца, а отдельные земли не видят ее целый год.Кроме
того, случаются годы, когда вода в реке почти не прибывает, и тогда страна
не получает плодородного ила. Наконец, в знойное время, когда земля быстро
сохнет, приходится поливать ее, как в вазонах.
Все это привело к тому, что народ, населявший долину Нила,долженбыл
либо погибнуть - если он был слаб, либо научиться регулировать воду - если
он был гениальным. Древние египтяне, будучинародомгениальным,создали
цивилизацию.
Еще за шесть тысяч лет до нашей эры египтяне заметили, что уровень воды
в Ниле подымается, когда солнце восходит под звездоюСириус,иначинает
понижаться, когда оноприближаетсяксозвездиюВесов.Этонаблюдение
побудило египтян заняться астрономией и ввести календарь. Чтобысохранять
воду круглый год, египтяне создали целую сеть каналов длиноювнесколько
тысяч миль, а чтобы предотвратить наводнения, воздвигали мощные плотиныи
строили водохранилища. Одно из них - искусственное Меридово озеро(*3)-
занимало площадь в триста квадратных километров при глубиневдвенадцать
ярусов. Кроме того, вдоль Нила и каналовсооружалисьпростые,ноочень
выгодные гидравлическиеприспособления,спомощьюкоторыхможнобыло
черпать плодородную воду и выливать ее на поля, лежащие на один-дваяруса
выше. Вдобавокковсемуприходилосьежегодноочищатьзаплывшиеилом
каналы, чинить плотины ипрокладыватьвысокорасположенныедорогидля
войск, совершавших походы в любое время года.
Такие грандиозные работы требовали наряду со знанием основастрономии,
межевания и строительствапревосходнойорганизации.Всеони,будьто
укрепление плотины илиочищениеканала,производилисьодновременнона
огромном пространстве и должны были быть выполнены к определенномусроку.
Отсюда явилась необходимость создания рабочей армии, насчитывающей десятки
тысяч человек, которая действовала бы согласно определенному плануипод
единымруководством,-армии,котораядолжнабылаиметьмножество
маленьких и больших начальников, множество отрядов, выполняющихразличные
работы,направленныекоднойцели,-армии,котораятребовала,
естественно, огромных запасов продовольствия, а также вспомогательныхсил
и средств.
Египет сумел организовать такую армию рабочих, и ейобязанонсвоими
бессмертными делами.