..ПаннаИзабелла сноваоднавсвоем
будуаре:оналежит накозетке,обеими руками закрыв глаза.Из-под волны
шелка,ниспадающей напол,выглянула узкая туфелька иполоска чулка,но
этого никто не видит,исама она об этом не думает.Вэту минуту душу ее
сноватерзают гнев,обидаистыд.Тетка извинилась перед нею,Изабелла
проведет пасхальный сборвсамомбогатом костеле иполучит самый изящный
туалет;и при всем том она несчастлива...Она чувствует себя так, словно в
шумной гостиной вдруг заметила насвоем новом костюме огромное жирное пятно
безобразной формы ицвета,будто она замаралась где-то на черной лестнице.
Мысль об этом для нее настолько омерзительна, что рот ее наполняется слюною.
Какоеужасное положение!..Ужемесяцониберут взаймы улакея,а
последние десять дней отец достает деньги насвои карманные расходы игрой в
карты.Выигрывать не стыдно, светские люди выигрывают тысячи, но ведь не на
нужды первой необходимости ине укупцов же.Ах,будь это возможно,она
бросилась бы кногам отца,моля его не играть сэтими людьми,по крайней
мере сейчас,когда их дела так расстроены! Через несколько дней она получит
деньги за свой сервиз и тогда сама даст несколько сот рублей отцу,пусть он
проиграет их этому Вокульскому, пусть рассчитается с ним еще щедрее, чем она
с Миколаем, возвращая ему долг.
Но удобно ли ей так поступить,да и вообще даже заговаривать об этом с
отцом?
- Вокульский?.. Вокульский?.. - повторяет панна Изабелла.
Кто же он, этот Вокульский, который сегодня так внезапно предстал перед
нею сразу в нескольких обличиях? Что за дела у него с теткой, с отцом?
И вот ей начинает казаться,что она уже несколько недель подряд слышит
обэтом человеке.Какой-токупец недавно пожертвовал двеилитри тысячи
рублей на благотворительные цели,только она точно не знала, чем он торгует
- то ли дамскими туалетами,то ли мехами.Потом еще говорили, что какой-то
купецвовремярусско-турецкой войнынажилкрупноесостояние,ноона
прослушала кто:то ли это сапожник,у которого она заказывает обувь, то ли
ее парикмахер.И только сейчас она припоминает,что купец,пожертвовавший
тысячи, и купец, наживший состояние, - одно и то же лицо и что это тот самый
Вокульский,который проигрывает в карты ее отцу и которого тетка, известная
своей надменностью старая графиня, называет "мой славный Вокульский".
Теперь онавспоминает даже физиономию этого человека,который тогда в
магазине незахотел снеюговорить итолько мрачно разглядывал ееиз-за
огромных японских ваз. Как он смотрел на нее!
Однажды ей вздумалось зайти с панной Флорентиной,так, шалости ради, в
кондитерскую выпить чашку шоколада.Они сели уокна,а на улице собралась
кучка маленьких оборванцев.Дети смотрели на нее,на пирожные ишоколад с
любопытством ижадностью голодных зверенышей.Так жеточно смотрел на нее
этот купец.
Ее охватила легкая дрожь.И это компаньон ее отца?Компаньон - в чем?
Какимобразом ееотцувдруг пришло вголову создавать какие-тоторговые
общества,строить широкие планы,окоторых онраньшеинемечтал?Он
собирается с помощью мещанства стать во главе аристократии, хочет, чтобы его
выбрали вгородской совет,которого не существовало и не существует.
И это компаньон ее отца?Компаньон - в чем?
Какимобразом ееотцувдруг пришло вголову создавать какие-тоторговые
общества,строить широкие планы,окоторых онраньшеинемечтал?Он
собирается с помощью мещанства стать во главе аристократии, хочет, чтобы его
выбрали вгородской совет,которого не существовало и не существует...Да
ведьэтот Вокульский действительно какой-тоаферист,может быть мошенник,
которому нужно громкое имя для рекламы его предприятий! Такие случаи бывали.
Сколько прекрасных фамилий немецкой ивенгерской аристократии погрузились в
омут коммерческих операций,в которых она, конечно, ничего не смыслит, но и
отец, наверное, тоже смыслит не больше нее.
Уже совсем стемнело:наулице зажгли фонари,исвет их,проникая в
будуарпанныИзабеллы,обрисовалнапотолкепереплетокнаискладки
занавесок. Тень напоминала крест на светлом фоне, который застилало медленно
надвигавшееся облако.
"Где это яуже видела однажды такой вот крест,иоблако,исветлую
даль?" -подумала панна Изабелла. Она принялась вспоминать виденные в жизни
места - и замечталась.
Ейпочудилось,что она едет вкарете по какой-то знакомой местности.
Леса изеленые горы образуют как бы огромное кольцо,а карета находится на
краю кольца и съезжает вниз. Да полно, едет ли карета? Ведь она ни к чему не
приближается и ни от чего не отдаляется.Нет,все-таки едет - это видно по
солнечному диску,отраженному влакированном крыле экипажа:диск дрожит и
медленно движется назад.Ктомужеслышится грохот...Чтоэто-стук
пролетки наулице?..Нет,это грохочут машины,работающие где-тона дне
этого кольца гор илесов.Там,внизу,можно даже разглядеть что-то вроде
озера черного дыма и белого пара, окаймленного зеленью.
ТутпаннаИзабеллазамечаетотца,которыйсидитрядомснеюи
пристальнорассматриваетсвоиногти,времяотвременипоглядываяпо
сторонам.Карета все стоит накраю кольца,как будто застыв наместе,и
только солнечный дискналакированном крыле медленно движется назад.Этот
кажущийсяпокой-илискрытоедвижение-необычайнораздражает панну
Изабеллу."Мы что -стоим или едем?" - спрашивает она отца. Но отец ничего
не отвечает, будто не замечая ее, - он рассматривает свои великолепные ногти
и время от времени окидывает взглядом окрестности...
Вдруг (карета по-прежнему трясется,ипо-прежнему слышится грохот) из
глубины озера, извергающего черный дым и белый пар, по пояс вынырнула фигура
какого-точеловека.Унегокороткоостриженныеволосы,смуглоелицо,
напоминающее пехотногополковникаТрости(аможетбыть,гладиатораиз
Флоренции),и огромные красные руки. На нем надета испачканная сажей рубаха
с засученными выше локтя рукавами: в левой руке, прижатой к груди, он держит
карты,раскинутые веером,а в правой,поднятой над головою, - одну карту,
которую,очевидно,собираетсяшвырнутьнапереднеесиденьеэкипажа.