- Самое главное, - при этих словах он энергически махнул рукой, - самое
главное -это еще взародыше устранить любые подозрения.-Вголову ему
пришел безумный по смелости план,но он сдержался. - Первым делом обеспечим
ему спокойный вечер,-заявил он.-Когда я вам скажу, введите ему снова
половинную дозу... Сейчас я вернусь.
- Вот я и свободен до семи часов!- весело крикнул Антуан еще с порога
спальни.Голос унегобылобычный,резковатый,налицезастыла маска
решимости, как во время обходов в госпитале. Однако он улыбнулся: - Конечно,
пришлось изворачиваться.К телефону подошла бабка моей маленькой пациентки.
Бедная дама,она прямо вотчаянье впала,так иблеет в трубку:"Доктор,
значит,сегодня мы вас не увидим?" -Антуан скорчил соболезнующую мину.-
"Простите,сударыня,номенятолькочтопозвали котцу,аонболен
серьезнее,чем..."(полицу Оскара Тибо прошла внезапная судорога...)Да
разве от женщины так скоро отвяжешься! "Ваш батюшка? О, господи, да что же с
ним такое?"
Антуансамупивался собственной дерзостью.Ипрежде чемпроизнести
следующую фразу, он колебался не более полусекунды.
- Ачто я ей сказал?..Угадай-ка!..Сказал и даже не моргнул:"Рак,
сударыня!Рак...простаты". - Он нервически рассмеялся. - Не все ли равно,
что сказать, раз уж на то пошло!
Он заметил, что сестра, наливавшая воду в стакан, замерла на месте. Тут
только онпонял,какую рискованную затеял игру.Страх коснулся егосвоим
крылом. Но отступать было уже поздно.
Он расхохотался.
- Так что, Отец, пусть моя ложь будет на твоей совести!
Господин Тибо, застыв, впивал слова сына всем своим существом. Лежавшая
поверх одеяла руказадрожала.Любые самые доходчивые уверения немогли бы
так мгновенно,так полностью развеять его страхи!Дьявольская вдохновенная
отвагаАнтуанаотогналавсепризракиивернулабольномубезграничную
надежду.Открыв глаза,онпоглядел насына;теперь онуженерешался
опустить веки.Новое чувство пламенем нежности зажгло его старое сердце. Он
попытался было что-то сказать,но то,что он испытывал сейчас, было сродни
головокружению:он прикрыл глаза,ина губах его промелькнула улыбка,не
скрывшаяся от взгляда молодого Тибо.
Любой другой на месте Антуана сказал бы себе, вытирая мокрый лоб: "Чуть
было все не загубил..." А он только побледнел и,довольный собой,подумал:
"В подобных случаях главное заранее быть уверенным, что твой трюк удастся".
Прошло несколько минут.
Антуанстарательно избегалвзглядасестры.Господин Тибошевельнул
рукой. Потом заговорил, будто продолжая начатый спор:
- Тогда объясните мне,пожалуйста,почему боли все усиливаются?Я бы
даже сказал, что ваши сыворотки только увеличивают муки, а не...
- Ясно,увеличивают, - перебил его Антуан.
- А это показывает, что они
действуют.
- Ах, так?
Господин Тибо только того и желал,чтобы его убедили. И так как вторая
половина дня,если говорить откровенно,прошла не столь мучительно, как он
уверял, теперь он чуть ли не жалел, что боли слишком скоро утихли.
- А что ты сейчас чувствуешь?- спросил Антуан. Его тревожил внезапный
скачок температуры.
Чтобы непогрешить против истины,Оскар Тибо должен быбыл ответить:
"Огромное облегчение", - но он процедил сквозь зубы:
- Ноги болят, как и всегда... И еще тяжесть в пояснице.
- Зондаж мы делали в три часа, - уточнила сестра Селина.
- ...А потом сжимает вот здесь... давит...
Антуан утвердительно кивнул.
- Любопытный факт,-обратился он кмонахине (на сей раз он и сам не
знал,что выдумает).-Мне вспоминаются кое-какие наблюдения в связи... в
связи счередованием лекарств.Так при кожных болезнях смена лекарств дает
совершеннонеожиданные результаты.Возможно,мысТеривьеиошиблись,
назначив длительный курс вливания этой новой сыворотки... номер семнадцать.
- Конечно, ошиблись! - авторитетно подтвердил г-н Тибо.
Антуан добродушно прервал его:
- Но это твоя вина,Отец! Слишком уж ты торопишься выздороветь. Вот мы
и пошли у тебя на поводу. - И тут же самым серьезным тоном спросил сестру: -
А куда вы положили ампулы, которые я принес позавчера... "Д-девяносто два"?
Сестра неловко повела рукой;неточтоейбылотакужнеприятно
дурачить больного,ейпростотрудно былоупомнить всеэти"сыворотки",
которые Антуан изобретал по мере надобности.
- Будьте добрысейчас жесделать впрыскивание "Д-девяносто два",да,
да,прежде чем кончится действие номера семнадцатого.Яхочу понаблюдать,
какой эффект они дадут, попав в кровь одновременно.
Отглазг-наТибонескрылосьзамешательство сиделки.НоАнтуан
перехватил его инквизиторский взгляд ипоспешил добавить,желая уничтожить
даже тень сомнения:
- Предупреждаю,Отец,этотукол,безусловно,покажется тебеболее
болезненным.Сыворотка"Д-девяностодва"гущевсехпрочих.Потерпи
минутку... Или я очень ошибаюсь, или тебе нынче вечером будет много легче!
"Ясовершенствуюсь скаждым днем",-похвалил себя Антуан.Небез
чувства удовлетворения отметил он свой профессиональный успех. И к тому же в
этой зловещей игре были свои трудности,каждый раз новые, был также и риск,
привлекавший Антуана помимо его воли.
Сестра вернулась.
ГосподинТибоготовилсякпредстоящей процедуренебезстрахаи
пронзительно вскрикнул даже раньше, чем игла коснулась его руки.
- Ну,знаешь,хороша твоя сыворотка,нечего сказать,- проворчал он
после укола.