Степа почувствовал, что ваудиториипроисходитчто-тонето.
Стало тихо - Мюс больше не бубнила своюабракадабрупроконструкты,
парадигмы и дискурсы. Подняв глаза, он увидел,чтоонастоитвозле
кафедры и молча глядит на него. И все остальные, кто был ваудитории,
тоже глядели на Степу. Он отложил свои бумажные инструментыипринял
задумчивыйвид,чтобыпоказатьприсутствующим,чтоемуглубоко
интересен происходящий пир духа, и отвлекся он только насекунду.Но
это не помогло. Мюс подхватила папку с текстом доклада,прошлачерез
аудиторию, сняла куртку с крючка и вышла прочь.
Присутствующие начали бичевать Степу взглядами, но ему было не до
них. Схватив пальто, он побежал вслед за Мюс.Когдаонвыскочилиз
аудитории,онабылаужевсамомконцекоридора.Добравшисьдо
поворота, Степа увидел, что Мюс исчезла.
Лежавший перед ним коридор напоминал мемориал советскойнауки-
космические мозаики настенахпостепеннорастворялисьвгустеющем
мраке, а кончалось все чернойдырой.Там,видимо,былалестничная
клетка, где свет вообще не горел. Ответвлений у коридора не было.Мюс
не могла так быстро добраться до лестницы, даже если бы бежала со всех
ног. Это значило только одно - она была в какой-то из аудиторий.
Он медленно пошел по коридору. Через несколько шагов он понял,в
какой комнате прячется Мюс. Помогла в этом не открытая дверь -вокруг
были и другие. Просто это стало ясно, и все, словно он поймалсигнал,
который она послала ему своей антенной. Он вошел в аудиторию и прикрыл
за собой дверь.
Мюс сидела у окна в бледном светеуличногофонаряибеззвучно
плакала. Он подошел к ней и сел рядом. Она никак неотреагировалана
его появление.
- Эй, - сказал он тихо, - ну зачем же так.
- Я думала, что тебе интересна эта тема,-ответилаМюс.-Я
очень старалась. Вчера весь день репетировала. И вовсе не для них.Ты
же сам постоянно об этом расспрашивал... Если бы я знала,яникогда,
никогда не взяла бы тебя с собой.
Он неловко обнял ее за плечи. Мюс дернулась, как от ударатоком,
но не отстранилась. Они оба поняли, что сейчас произойдет.
- Ты совсем не слушал, - сказала она жалобно. - Ауменяздесь
много нового материала... Другой парадигматический анекдот про рояль в
форме кобуры... Не надо...Иегокросс-культурныйанализ...Яже
говорю, не надо... No always means no, you Russian swine!<“Нет” всегда
значит “нет”, русская свинья.>... Пусти... Пусти же... Ах, Пикачу...
66
Мюс оказалась совсем нетакой,какгламурныешлюшки.Онане
воспринималаСтепувкачествеклиента,которогоследовало
профессионально обслужить,начинаяпротяжностонатьпослетретьей
фрикции. Она была настолько требовательна, что этоспервашокировало
его, а потом наполнило забытым энтузиазмом.
То, что кнемуотносятся
как к источнику наслаждения,анеденег,настолькопольстилоего
мужскому самолюбию, что он решился подвергнуть Мюсобычномутестус
неохотой,боясьнеблагоприятногорезультата.Ондажеспециально
облегчил его условия.
Степа повез МюснаБали.Этобылоужепослевзрыва,отели
пустовали, и вместо обычных шести номеров в списке было целых тридцать
четыре. Но Мюс, услышав просьбу выбрать номер, даженепосмотрелав
лист.
- Isnumbersixtysixvacant?<Свободенлиномершестьдесят
шесть?> - спросила она.
Степа навострил уши. Он, разумеется,былнетакпрост,чтобы
спросить Мюс ороличисла“66”веежизни.Еслибыкто-нибудь
заговорил с ним о числах “34” или “43”, Степа в ответ недоуменно пожал
бы плечами или покрутил пальцем у виска. Было понятно, чтоиМюсне
станет распространяться о тайнойбухгалтериисвоейдуши.НоСтепа
запомнил это число, попутно позавидовавтакомумудромувыбору.Мюс
могла вообще не иметь ахиллесовой пяты -такой,какего“43”.Это
означало бы невозможное - свет без тени, добро беззла,радостьбез
печали. Но Степа догадывался, что в такойситуациимогутбытьсвои
сложности.
Первым делом он попытался выяснить все возможноеочисле“66”.
Пошарив по интернету, он узнал, что в Библии 66 книг, в миреесть66
видов зубастых китов, самый большой метеоритнаЗемле,найденныйв
Намибии, весит 66 тонн, и 66 процентов австралийских аборигеновживут
в городах. Подобнаяинформациярасширялакругозор,ноимеламало
практической ценности.
Тогдаонначалэкспериментировать,подстраиваяМюсмелкие
ловушки.Вресторанахонапредпочиталаблюда,отмеченныедвумя
шестерками, - одна могла быть в номере, другая в цене. В длинномменю
она нередко выбирала номер“66”,дажееслиэтобыликакие-нибудь
жареные тараканы с гарниром из одуванчиков илидругаянеудобоваримая
экзотика. Но она никогданеговорила“принеситешестьдесятшестой
номер”, а всегда произносила название блюда. Это доказывало,чтоМюс
скрытничает. В номере ее мобильного было четыре шестерки; в номереее
“Гольфа” их было две. Однако три шестерки, похоже, казались ейдурным
знаком.
Число “66” ничем не успело зарекомендовать себя вглазахСтепы.
Оно состояло в визуальном родстве с нулем, что делало его не доконца
понятным.Крометого,“66”приходилосьродственникомдругому
известному числу, “666”. Иногоэтонапугалобы,ноСтепагораздо
сильнее опасался числа “661”, которое делилось на “43” без остатка.
Две шестерки упоминались Бингой, когда она говорила о числе зверя
на руке его лунного брата.