Запомнил, что на
погоне былотри звездочки, а выше дырочка и примятость, как он полагает, от
эмблемы.
-- А может, от четвертой звездочки?
-- Онполагает, от эмблемы. Причем от артиллерийской. Цвет канта он не
заметил,нопочему-тоубежден,чтоони--артиллеристы.Этоего
предположение, чисто интуитивное;
на чем оно основано, он так и не смог объяснить. Когда он согласился их
взять, старший сказал другому: "Садитесь, лейтенант".В машинеонибольше
молчали, да он ине прислушивался... Уверяет, что они высокого роста, ноя
думаю, этосубъективностьвосприятия: онсам маленькогороста, и, по его
определению,у меня среднийрост... Полагает, что в лицо узналбыобоих,
однакоописатьих внешность для словесногопортрета не смог.Говорит--
обыкновенные офицеры!..Зачем ятебе оних так подробно рассказываю?.. --
Поляков вынул из большого пакета две фотографии и положил перед Алехиным. --
Это--отпечаткишинугнанного"доджа"...Аэто--следымашины,
обнаруженные вами в лесу под Столбцами...
Рассматриваяфотографии, Алехин нащупалрукой лежащую на столепачку
"Беломорканала" и вытянул папиросу.
--Вроде...полнаяидентичность, -- сдерживаяволнение,сказалон
погодя и закурил.
-- Да, совпадают все индивидуальные особенности Протектора... например,
поперечныйразрез на шине правого заднего колеса... Теперь какбудто ясно,
чтонеизвестные,пытавшиесяубитьГусеваизахватившие"додж",имели
разыскиваемую намирацию...Завладев машиной, онипоехали заСтолбцы, --
Поляков показал на карте, --свернуливлеси вышливэфир.Этобыло
седьмогоавгуста,вденьпервойпеленгации.Идата,и час,иместо
совпадают.Затем,проехавкЗаболотью,онизагналимашинувлеси
замаскировали, бытьможет, рассчитываяею при случаееще воспользоваться.
Машинанайденав безлюднойчаще -- до ближайшего хуторадва километра, и
обнаружили ее случайно... Я распорядилсяустроитьзасаду, хотямало верю,
что они появятся...
Поляков говорил тихо и так неторопливо, будто в сутках было не двадцать
четыре,а,покрайнеймере,тридцатьшестьчасов.Излагаярозыскные
сведения, он, пообыкновению, всевремяобдумывалиставил под сомнение
каждый сообщаемый факт и свои предположения и требовал
таких же размышлений и критического отношения от тех, ктоегослушал.
Он нелюбил бездумного поддакивания,его правилом было, чтобыподчиненные
откровенно инезависимовысказывалисвоисоображенияипринесогласии
спорилисним, противоречили и опровергали.За три года совместной работы
Алехин отлично усвоилэту манеру обсуждения, ценил ее эффективность и знал,
чтоподполковникпреждевсегоожидаетсейчасотнегоинакомыслия,
возражений, но для этого в данном случае не имелось никаких оснований.
-- Захвативмашину, онипроехали к Столбцам... -- рассматривая карту,
--сказал Алехин, -- это около двухсот километров... Длятого чтобывыйти в
эфир,вовсе не обязательно проделыватьтакойпуть...Затемвернулись на
запад, почти в тот же самый район...
-- Уловил? -- обрадованно оживился Поляков.
--Пытаюсь... Или рация находилась где-то врайонеСтолбцов, или они
там с кем-то связаны... Да, текст двух остальных перехватов сейчас бы весьма
пригодился...Рацию,очевидно,потомперевезлииспряталигде-нибудь
неподалеку от Шиловичского леса, а может, и в самом лесу...
--Я тоже такдумаю! Существенная деталь:из кузова"доджа" исчезла
малая саперная лопатка.
-- Тайник?..
-- Скорее всего! -- Поляковулыбался,довольный подтверждениемсвоих
мыслей.-- Большая сапернаялопатана месте,и топорик на месте,и весь
инструмент, амалая исчезла. Гусев за день до того получил еесо склада --
новенькую! Успел вырезать на черенке свои инициалы Эн и Гэ -- Николай Гусев,
--чтобы не позаимствовали другие шофера... При осмотреместаобнаружения
"доджа" лопатку не нашли, хотя именно ее не искали: что она пропала, я узнал
позднее. Для подтвержденияверсии отайнике, наверно,придется специально
осмотреть еще раз всю рощу.
--Роща-- этоне проблема. А вотнайтитайникв такомлесу, как
Шиловичский,--задачка!--невеселосказал Алехин.-- Нелегче,чем
отыскать место выхода в эфир.
--Да.,тутнадохорошенькоподумать,-- согласилсяПоляков.--
Добраться до тайника -- это уже, считай, полдела. Я сейчас еще неготов, но
сегодня же предложу вам что-нибудьконкретное... -- пообещал он. -- Теперь,
Павел Васильевич,насчет Николаева иСенцова...Твои сомнения я разделяю.
Как это ни печально, апопахивает пустышкой! Немало противоречивого... Одно
дело действовать под видом заготовителей, другое... Откудау них, например,
десяток бочонков с керосином? Зачем им вся эта живность?..
Сомнительно...Весьма!.. В то же время навсе сомнения и противоречия
имеется и довольно увесистое "но"...
Из меньшего по размеру почтового конверта Поляков вынул сложенный вдвое
листок целлофана и протянул Алехину.
-- Это было в кузове "доджа".
Взяв целлофан, Алехинразвернул его, потер о тыльную сторону ладони --
кожа засалилась,-- понюхал и, приблизяк лампе, посмотрелна свет, затем
длясравненияподнялрядомоднуиз оберток,оставленныхНиколаевыми
Сенцовым в доме Гролинской.
-- Совпадает все -- и фирменный знак, и месяцвыпуска, и номер партии,
-- продолжал Поляков. -- Ни Гусев, ни егокомандиры в автобате сала в такой
упаковке никогда не видели,дажене представляют,чтоэто такое. Кстати,
передвыездомонвымылкузов. Такчто это, несомненно, оставленодвумя
неизвестными, пытавшимися его убить и угнавшими "додж", оставлено теми, кого
мы ищем.