Боевой
офицер. Москвич. Посылаю его за лопаткой.
Он все зналипомнил, Поляков.И про ранение,ипро Москву, ипро
контузию.Откуда?..В замешательствеотнеожиданного появлениягенерала
Андрей даже не подумал, что все эти сведения имелись в его личном офицерском
деле.И конечноже, он не сообразил, что про контузию иранение и про то,
чтоонновичокисамыймолодой, было сообщенов этуминутугенералу,
потерявшемувбояхподМосквойблизнецов-сыновей,курсантоввоенного
училища, не без умысла.
-- Боевойофицер,-- неулыбчиво повторил Егоров ивпилсявзглядом в
лицо Андрея. -- Это у вас человек ушел из-под наблюдения?!
-- Темнойночью,вдождь, -- не дави рта Андреюраскрыть, вставил
Поляков. -- Так это не только у него, этоу любого могло случиться. Старшим
группылейтенант характеризуется толькоположительно. А оперативной хватки
маловато, что ж, это дело наживное.
-- Наживное, так наживайте, не медлите! Мы навойне, а нена учениях,
-- недовольносказалЕгоровиобратился к Андрею:--Найдителопатку,
лейтенант! Это очень важно. Постарайтесь обязательноеенайти... Вам дадут
людей.Необходимо довести до сознания каждого,насколько ответственноэто
задание. Чтобы каждый осознал ипроникся... У них ночью погрузка, так что в
любом случае к двадцати двум часам надо всех возвратить на станцию.
-- Это я ему уже объяснял, -- сказал Поляков.
-- Тогда с богом.-- Егоров протянул Андрею свою здоровенную, поросшую
рыжеватыми волосами руку. -- Я надеюсь на вас и жду результат!
До этого толькоразв жизни, прошлой зимой,Андрею довелось пожимать
руку и отвечать генералу, командиру
корпуса, вручавшемуемуорден.Тот генералбыл старенький, седой, с
хрупкой дряблой ладошкой,и,хотя держалсявесьма бодро идаже лазалпо
заснеженным окопам, всех награжденных заранее строго предупредили: силу свою
не показывать и рукувысокому начальству -- когдастанет поздравлять -- не
сжимать. Егоров же сам так стиснул, что Андрей чуть не присел.
Окрыленный,гордый невероятностоль ответственнымпоручением, полный
энергии и жажды выполнить задание, ехал Андрейна станцию. Во взводе охраны
он взял для наглядности саперную лопатку, но так торопился, что в горячности
упустилпозавтракать.Онявственноощущалсильное рукопожатие Егорова и
вспоминал весь разговор:
"Боевойофицер!Характеризуетсятолькоположительно...Москвич!..
Найдите лопатку, лейтенант! Это очень важно... Я надеюсь на вас и жду!"
И правильно делают, что надеются, он не подведет. Алехину и Полякову не
придетсяза него краснеть--он оправдает доверие.Роща там невелика,а
малая саперная лопатка, в концеконцов, не окурок и не огурец -- с черенком
добрых полметра. Он найдет ее, привезет и выложит прямо на стол...
Согласнодоговоренности,емувыделилиразведроту,неполного,к
сожалению, состава -- сорок девять человек вместе с командиром.
Народ в роте
был видавший виды, щеголеватый: почти все с наградами, многие с нашивками за
ранения; ни одноговобмотках,как встрелковыхподразделениях,причем
сапогине толькокирзовые, но и кожаные; большинствос финкамии чубами.
Командир,коренастый старший лейтенант, выглядел тоже приметно и фасонисто:
хромовые сапожки "джимми",собранные у щиколоток в гармошку; заправленные в
нихс напускомпятнистыебрюкиот маскхалата, польский офицерскийстек,
усики и пышные бакенбарды. Ловкий, сбитый, он то и дело улыбался и двигался,
словно на шарнирах, какой-то танцующей, несерьезной походкой;однако Андрей
тутжеотметил, что слушаются его подчиненныетотчас исудовольствием.
Сборы были минутными, все в роте делалось быстро и весело.
Андрейсел в головную машину рядом с водителем и приказал емудержать
предельную скорость. Часа два спустя они были на месте. Андрей на расстоянии
узналнужнуюимрощу;вблизиона оказалась не такойужмаленькой, как
представлялась ему в Лиде.
Андрейпредложил старшемулейтенанту построитьлюдейвдва ряда на
обочине и, когда это было сделано, с лопаткой в руке встал перед ними.
-- Т-товарищиб-бойцы и сержанты...--начал он,обдумываяи для
вескости раздельно произнося каждую фразу.--К-командованием п-поставлена
перед нами весьмаответственнаяз-задача... -- Он прилагал великие усилия,
чтобы не заикаться. -- Вот т-точно такую, -- он поднял и показал лопатку, --
намприказаноотыскать вэтойроще...-- Андрейвытянулруку,ивсе
посмотреливту сторону. -- Т-толькоу т-той,которуюмы должнынайти,
здесь, на черенке, в-вырезаны д-две буквыН и Г, повторяю -- Н и Г, Николай
и Григорий... Б-будемосматриватьр-рощу, прочесывать ч-частой цепью... Ни
на минуту не отвлекаться и дистанцию не нарушать... П-посторонних разговоров
невести... П-перекуры т-только на опушках с разрешения командира р-роты...
Насинтересуюти другиеп-предметы,которыемогутбыть найдены вэтой
р-роще...А такжет-тайникиидаже п-простонарушенный...в-взрезанный
д-дерн... Но г-главное -- это лопатка... Б-будьте п-предельно внимательны...
Обнюхайтек-каждыйк-кус-тик,к-каждую травинку...--словамиПолякова
сказал Андрей.
-- Найдемлопатку-- поднимем, -- раздался на правом фланге негромкий
рассудительный голос. -- Траву-то зачем обнюхивать?
В рядах заулыбались.
-- Вы бы нам на станции сказали, -- послышался на том же фланге другой,
веселыйголос. --Я бы вам десятоктаких лопатокпринес... В соседней бы
роте взял!
-- И буквы бы вырезали! -- крикнул кто-то. Послышался смех.
--Разговоры!--сделавстрогоелицо,негромкопроизнесстарший
лейтенант; как заметил Андрей, ему тоже было весело, и, чтобы скрыть улыбку,
он старательно приглаживал пальцами усики.
До контрразведки,на передовой, Андрейсвыше годакомандовал взводом
автоматчиков, одно время даже исполнял обязанности ротного.