– Хороса я среди живых не вижу. Перстень – у мага авгура. Авгур – в районе метро "Сокол", но где именно – я определить не могу. Что до этого парня. Андрея Вершинина. то его я вижу вполне определенно.
– И где он?
Дядя Толя поманил регистратора корявым пальцем. Тот нагнулся, и кэррог шепнул ему на ухо несколько слов. Брови Чигура взлетели вверх. Он посмотрел на дядю Толю и удивленно уточнил:
– Ты уверен?
– Гм… Сложный вопрос. Ты ведь знаешь, что моим сведениям можно доверять процентов на семьдесят. Правда, я сейчас в завязке, и вероятность должна быть чуть выше. Ну а верить мне или нет – решай сам.
Чигур выпрямился, раздумывая о чем-то, потом снова посмотрел на кэррога и сказал:
– Спасибо, дядь Толь. Как вообще поживаешь? Помощь никакая не требуется?
– Несколько минут назад ты говорил, что это моя помощь требуется вам, – напомнил кэррог. – Так что нет, помогать мне ничем не надо.
– Ладно. – Владимир Иванович нахмурился и, не глядя кэррогу в глаза, проговорил: – Дядь Толь, Менерих и его слуга авгур могут попытаться найти тебя.
Инвалид жестом остановил его:
– Ты ведь знаешь, Чигур, я смогу за себя постоять.
– Уверен?
Взгляд кэррога стал холодным и жестким, а губы сухо произнесли:
– Уверен. Не у одного тебя имеется дезинтегратор, парень.
Владимир Иванович прищурил глаза, мигом ставшие колючими:
– Дядь Толь, вообще-то для ношения дезинтегратора нужна лицензия. А если лицензии нет, дезинтегратор подлежит изъятию.
– Да ну? Ты собрался меня обыскивать? Чигур вздохнул и сказал:
– Ладно. Еще раз спасибо за помощь. Всего доброго! Затем повернулся и зашагал прочь.
– Володь! – окликнул его дядя Толя. Чигур обернулся. Кэррог растянул губы в улыбке и сказал уже подоброму: – Ты заглядывай, ладно? Не по делу, а просто так. Выпьем водочки, потрындим.
– Хорошо, дядь Толь, загляну. Бывай! – Зашагав к переулку, где его дожидался Гармата, Чигур тихо добавил: – Если, конечно, будет куда.
Свернув в переулок, Владимир Иванович подошел к Гармате и сказал тихо, зыркая по сторонам глазами:
– Есть информация про Андрея, которую надо проверить. Но поскольку меня в городе знает каждая сволочь, сделать это должен ты.
– Что именно? – так же тихо спросил Гармата. Чигур посмотрел ему в глаза и насмешливо ответил:
– Примерить тапочки и пижаму.
– Но.
– Подробности чуть позже. Пока ты будешь заниматься поисками Андрея, я попробую разыскать нашего общего друга авгура.
– Нам придется разделиться?
– Да. – Чигур достал из кармана дешевенький мобильный телефон и протянул рыцарю: – Держи, долговязый.
Гармата взял телефон, повертел его в руках и смущенно проговорил:
– Я не умею им пользоваться.
– Это не сложно. Как только услышишь, что телефон звонит, нажми на зеленую кнопку и поднеси его к уху.
– И все?
– И все. А теперь прости, мне нужно сделать пару звонков.
Чигур отвернулся, достал из кармана свой мобильник и отошел в сторону.
4
24 часа до открытия Заповедных Врат
Андрей открыл глаза и осмотрелся. В голове у него еще шумело, а перед глазами в прозрачно-желтой пелене мелькали мушки, однако чувствовал он себя намного лучше, чем раньше. Впрочем, что было раньше и когда собственно было это самое "раньше", Андрей не смог бы с точностью сказать.
Оглядевшись, Андрей понял, что лежит на белой неудобной кушетке, покрытой целлофаном, а рядом, на белых пластиковых стульях, сидят два амбала в белых халатах. Один из них был под два метра ростом, да и второй уступал ему ненамного.
Приподняв голову и осмотрев себя, Вершинин удивился своему наряду. Одет он был в полосатый фланелевый халат и такие же полосатые штаны.
Увидев, что Андрей шевелится, тот из амбалов, что был повыше, мордастый и упитанный, хмыкнув, пробасил:
– Гляди-ка, Толик, наш бомж проснулся.
Андрей сел на кушетке, тряхнул головой и скривился от ухнувшего в черепе колокола.
– Где я, парни? – хрипло спросил он.
– Там же, где и мы, – ответил второй амбал, мускулистый и смуглый, как цыган.
– А вы где? – спросил тогда Андрей. Амбалы переглянулись и заухмылялись.
– На Лазурном Берегу, – ответил смуглый. – В отеле "Рэдиссон".
Вершинин натянуто улыбнулся:
– А если серьезно?
– Если серьезно, то в психиатрической клинике. Проще говоря, в дурдоме. В простом российском дурдоме.
– Правда? И за что нас с вами сюда? Громилы переглянулись.
– Он еще и острит, – с усмешкой проговорил смуглый.
– Это от тоски по галоперидолу и циклодолу, – поддакнул мордастый. – Вот вколют ему еще три кубика, сразу станет не до шуток.
– Так вы не психи?
Смуглый усмехнулся и покачал головой:
– Нет, парень. Мы – совсем наоборот. Ты хоть помнишь, как сюда попал?
Андрей попытался вспомнить, но перед глазами замелькали какие-то нечеткие и путаные фрагменты, и он удрученно покачал головой:
– Нет. Кажется, не помню.
– Тебя подобрали на лужайке возле Павелецкого вокзала, – объяснил мордастый. – Ты кричал, что за тобой гонятся маги, и требовал, чтобы тебе дали трость с серебряным клинком.
– Вот как? – Вершинин нахмурился и покачал головой: – Я ничего этого не помню.
– Жаль, – сказал мордастый, издевательски ухмыляясь. – А то мы уже послали человека за тростью. Придется отменять заказ.
Санитары – а в том, что это были санитары, Андрей теперь не сомневался – весело засмеялись.
– И давно я здесь? – спросил Вершинин после того, как они перестали гоготать.
– Здесь – недавно, – ответил смуглый. – Тебя перевезли из другой дурки.
– Зачем?
Санитар пожал плечами:
– А кто тебя знает? Говорят, наш главврач считает тебя очень интересным случаем. И он выкупил тебя у главврача сорок шестой больницы за бутылку виски. – Заметив, что Андрей усмехнулся, верзила удивленно осведомился: – Чего лыбишься, лишенец?
– Так дорого за меня еще не платили, – честно признался Вершинин.
– Да уж, – хмыкнул санитар. – Дурики нынче в цене. Не то что наш брат, санитар. Ладно, лишенец, поднимайся. Пора идти в гости.
Андрей нахмурился и уточнил:
– К кому?
– К нашему главному магу! – ответил мордастый утрированно торжественным голосом. – Веди себя хорошо, и он подарит тебе волшебную палочку. А уж я найду, куда ее тебе приладить!
Спустя несколько минут амбалы-санитары ввели Вершинина в просторный светлый кабинет, стены которого были украшены детскими рисунками.
В глубине кабинета, за широким столом, сидел мужчина в медицинском халате. На вид ему было лет сорок. Лысоват, но строен и моложав, а в глазах, устремленных на вошедших, светится озорной добрый огонек.
– Сергей Павлович, мы тут привели Гарри Поттера! – отрапортовал мордатый.
– И обещали, что вы подарите ему волшебную палочку, – добавил смуглый. – Вы уж не обидьте парня.
– Не обижу, – с улыбкой сказал мужчина в халате и указал на кресло перед столом: – Присаживайтесь, молодой человек.
Вершинин не двинулся с места.
– Чего встал? – грубо проговорил у него над ухом толстомордый санитар. – Тебя врач зовет. Шевели батонами!
И он несильно подтолкнул Вершинина в спину.
Андрей прошел в кабинет и сел в кресло. Кресло, вопреки ожиданиям, оказалось очень удобным.
Врач по-доброму посмотрел на него и вежливо осведомился:
– Ну и как вам у нас?
– Нормально, – рассеянно ответил Андрей. – Это, правда, дурдом?
Врач метнул на санитаров недовольный взгляд, и те слегка стушевались. Затем он снова посмотрел на Андрея и мягко проговорил:
– Ну зачем же так сразу? Это не дурдом. Это психиатрическая клиника.
– Ясно. – Вершинин удрученно вздохнул. – Значит, я сумасшедший?
Психиатр сочувственно улыбнулся.
– Никто здесь не считает вас сумасшедшим.
– Тогда, может быть, вы меня отпустите?
– Само собой. Но сперва мы вас немного подлечим. У вас расшалились нервы, это бывает. Неврозы и психозы в наше время – совершенно обычная вещь. Но мы успешно справляемся и с первым, и со вторым.
Андрей молчал, хмуро и удрученно разглядывая свои колени.
– Итак, давайте познакомимся поближе, – снова заговорил психиатр. – Как вас зовут?
– Андрей.
– А по батюшке?
– Александрович.
– А меня – Сергей Павлович. Андрей Александрович, прошлая наша беседа была несколько неудачной и, вероятно, не закрепилась у вас в памяти. Расскажите мне немного о себе.
Вершинин поднял на врача хмурый взгляд:
– Может, сначала вы?
– Я бы с радостью, – с улыбкой ответил психиатр. – Но в моей жизни нет ничего экстраординарного. Дом, работа, семья. А вот в вашей происходит много интересных вещей, я в этом уверен. Итак, что за маги вас преследуют и что они хотят с вами сделать?
Андрей помолчал. Потом потер пальцами лоб и растерянно и неуверенно проговорил:
– Я точно не знаю. Я погнался за лысым толстяком, а потом он нырнул в портал… Это было возле университета..
– Одну секунду. – Сергей Павлович взглянул на санитаров, застывших у двери, и сказал: – Вы можете подождать за дверью.
Санитары послушно вышли, а врач перевел взгляд на Андрея, нахмурил брови и проговорил:
– Итак, на чем мы остановились? Ах да, вы нырнули в отрывшийся портал. И что же было дальше?
– Дальше. Дальше было вот что.
И Андрей, уже почти не сомневающийся в том, что сошел с ума, начал рассказывать психиатру удрученным голосом обо всем, что пережил.
Когда десять минут спустя он закончил, Сергей Павлович прищурил свои добрые, внимательные глаза и вежливо уточнил:
– Скажите, Андрей, а этот Ладор…
– Лагор, – хмуро поправил Вершинин. – Они называют его Лагор.
– Ну да, Лагор, – кивнул врач. – Он действительно так сильно отличается от нашего мира?
– На первый взгляд нет. Но на самом деле там все другое.
– Как же вы разговаривали с обитателями Лагора, не зная их языка?
– Сам не знаю. В тюрьме заключенные объяснили мне, что все дело в воздухе.
– В воздухе?
– Да. У меня сложилось ощущение, что он действует как декодер. Преобразует звуковые волны и делает чужую речь понятной.
Сергей Павлович приподнял брови и сказал:
– Это очень необычно. Андрей кивнул:
– Я знаю.
Несколько секунд врач молчал, обдумывая слова Вершинина, затем спросил:
– Андрей Александрович, вы любите читать фантастику?
– Раньше любил, – ответил Андрей. – А сейчас как-то руки не доходят.
– В университете сильно загружают?
– Да, порядочно. – Вершинин на секунду замялся, а затем осторожно спросил: – Скажите, Сергей Павлович, а галлюцинации могут быть такими реалистичными и яркими?
– Иногда галлюцинации выглядят намного реалистичнее, чем жизнь, – ответил врач.
– Значит. никакого Лагора не существует? И я все это выдумал?
– А вы сами как считаете? Андрей понурил голову и вздохнул:
– Я не знаю. Все выглядело так реально. И Лагор, и рыцарь, и Советник-маг… Неужели я правда сошел с ума?
Сергей Павлович чуть склонил голову набок и сочувственно произнес:
– Вы не должны так говорить. Сознание человека – крайне сложная структура. И как в каждой сложной структуре, иногда в нем случаются сбои.
– Думаете, вы сможете починить мне мозги?
– Это наша профессия, – улыбнулся врач. – Поверьте, ваш случай хоть и интересный, но не самый оригинальный и не самый сложный.
– Правда?
– Правда. Мы вернем вас в нормальное состояние, Андрей. Но чтобы это произошло как можно быстрее, вы должны нам помочь.
– Я готов, – с готовностью сказал Вершинин. – Но не знаю как.
– Будьте с нами искренни. И, пожалуйста, отвечайте на все вопросы правдиво и максимально точно. И помните – все это только ради вашего здоровья. Никто в клинике не заинтересован, чтобы вы пробыли здесь долго. А теперь давайте поразглядываем карточки Роршаха.
Врач выдвинул верхний ящик стола и достал пачку плотных листков. Взял из пачки верхний и положил перед Андреем:
– Как по-вашему, что здесь изображено?
Вершинин посмотрел на черные кляксы и ответил, почти не задумываясь:
– Лагорийский рыцарь с мечом.
– Гм… – Сергей Павлович вежливо улыбнулся. – Ваше воображение, Андрей, создало удивительную по своей сложности картину. – Он достал новую карточку и положил ее перед Вершининым: – На что это, по-вашему, похоже? – спросил он.
– На дезинтегратор, – ответил Андрей.
– Дезинтегратор? Что это такое? Вершинин наморщил лоб:
– Я не помню.
– Но вы сами произнесли это слово.
– Да, но. – Андрей ощутил внутри себя черную, гнетущую пустоту. – Может быть, это из какого-то учебника? – неуверенно предположил он.
Сергей Павлович пристально посмотрел Вершинину в глаза:
– Может быть. Порой мы сами не знаем, откуда берется та или иная ассоциация.
На стол легла следующая карточка.
– Что изображено здесь?
– Это. я, – удивленно проговорил Вершинин. – Я стою один, с мечом в руке, и меня окружают чудовища. – Он пригляделся к картинке внимательнее и вдруг воскликнул: – Нет, это не чудовища! Это.
– Что это?
– Это просто огромные фигуры. И они… неживые.
– Мертвые? – уточнил врач. Андрей покачал головой:
– Нет, не мертвые. Просто неживые.
– Гм. Никогда не слышал таких удивительных и сложных интерпретаций. И что же, эта картинка – это очередное ваше воспоминание? Будучи в Лагоре, вы сражались с огромными "неживыми" истуканами?
– Нет.
– Тогда что?
– Не знаю… Может быть, это не то, что было, а то, что будет?
– То есть эти картинки – своего рода пророчества? Вершинин подумал и ответил:
– Скорее предостережения.
– Вам приходилось видеть такое раньше?
– Не помню. – Андрей с силой потер пальцами виски. – Кажется, да… Или нет?… – Он вздохнул и покачал головой: – Нет, не помню.
Некоторое время Сергей Павлович с любопытством разглядывал Андрея, потом сложил карточки Роршаха и убрал их в стол.
– Андрей Александрович, – начал он мягким, вкрадчивым голосом, – вы, конечно, слышали, что в лечении мы применяем гипноз?
– Слышал, – упавшим голосом отозвался Андрей. – Вы собираетесь меня загипнотизировать?
– А вас это пугает?
– Нет, – качнул головой Андрей. – Но меня еще никто никогда не гипнотизировал.
– Все когда-то бывает в первый раз, – мягко проговорил врач. – Сядьте поудобнее, и мы начнем.
– Прямо сейчас?
– А зачем тянуть? Вы должны полностью расслабиться и внимательно слушать мой голос.
– Хорошо. Я попробую.
Андрей поерзал в кресле. Потом сказал:
– Вроде готов.
– Смотрите мне в глаза, – негромко, но властно проговорил Сергей Павлович. – Чтобы у нас все получилось, вы должны сами этого захотеть. Все зависит от вашей воли, и только от нее.
– Я постараюсь, – честно сказал Вершинин.
– Тогда внимательно слушайте мой голос. – Сергей Павлович чуть подался вперед и, пристально глядя Андрею в глаза, проговорил: – Ваше тело полностью расслаблено. Ваша голова пуста. Ни одной мысли, никаких тревог – ничего! Вы ни о чем не думаете и не слышите ничего, кроме моего голоса.
"Хотел бы я, чтобы так оно и было", – с горечью подумал Вершинин.
– Не пытайтесь сопротивляться. Расслабьтесь и подчинитесь мне. Вашей воли больше нет. Есть только моя воля, и она полностью подчинила вас себе. А теперь отвечайте: кто такой Бафомет и почему вы о нем вспомнили?
– Я. не помню.
– Постарайтесь вспомнить. Смотри мне в глаза, щенок!
Вершинин вздрогнул. Губы врача остались сомкнутыми, а громкий, яростный окрик прозвучал прямо в голове у Андрея.
Куда ты дел перстень Бафомета, глупый, мерзкий сарг?
Андрей, оцепенев, смотрел на Сергея Павловича.
Отвечай, если не хочешь, чтобы я выжег тебе мозги! Кому ты отдал перстень и где он сейчас?
Чужая воля сломила Андрея. Он почувствовал себя вялым, уставшим и на все готовым.
– Я. не помню. Ничего не помню.
Вспоминай!
Новый импульс был так силен, что на мгновение Андрею показалось, что его голова вот-вот взорвется. Подступившее было воспоминание вылетело под напором этого импульса быстрее, чем он успел его озвучить.
– Пожалуйста. – хрипло пробормотал он, стиснув ладонями виски. – Пожалуйста, не так сильно.
Поняв, что совершил ошибку, стригой ослабил напор. И тут же в голове у Андрея зазвучали голоса.
"Ни с кем ничего нельзя сделать вопреки его желанию", – сказал один.
"Они не смогут пробиться к тебе сквозь щит, который ты сам воздвиг", – сказал другой.
"Твоя воля сможет противостоять им", – пообещал третий.
Андрей сжал кулаки, медленно поднял голову и посмотрел стригою в глаза:
"Прочь из моей головы, тварь!"
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем по лицу Сергея Павловича пробежала судорога. На миг из-под личины выглянула его истинная сущность. Оскалив клыки и зарычав, Сергей Павлович резко отшатнулся и едва не упал на пол вместе со стулом.
– Как ты это сделал, сарг? – рявкнул он. Вершинин разжал губы и медленно проговорил, по-прежнему глядя в глаза стригою:
– Я ничего не делал.
Сергей Павлович вскочил со стула и отступил к стене.
– Санитары! – крикнул он. – Сюда! Быстро! Дверь распахнулась, и два амбала вбежали в кабинет.
– Уведите его! – дрогнувшим, сорвавшимся на визгливый хрип голосом крикнул Сергей Павлович.
Санитары подошли к креслу, схватили Андрея за плечи и подняли на ноги.
"Прямо стражники у Лмерка", – пронеслось в голове у Вершинина, и он усмехнулся побелевшими губами.
– Куда его? – спросил мордатый. – В надзорку или в общую?
– В общую! Но чтобы глаз да глаз. Отвечаете мне за этого парня головой!
– Само собой, Сергей Павлович. – Мордастый взял Андрея за шиворот и толкнул к двери: – Шевели батонами, Гарри Поттер!
Как только дверь кабинета закрылась, стригой достал из кармана мобильник. Но вместо того, чтобы набрать номер, он глубоко задумался.
Волна чужой воли выбросила его из головы студента. Удар был такой силы, что едва не расплавил ему мозги. Но как это могло случиться?
Стригой прекрасно сознавал свои возможности и знал их пределы. Уровень его силы был не то чтобы огромен, но и не так уж мал. Конечно, он не смог бы бросить вызов хотя бы самому захудалому магу, но вот сарги и ликаны, даже самые сильные из них, были для него открытой книгой.
Сломать волю молодого, неопытного сарга – что может быть проще? Однако парень умудрился поставить барьер и вышвырнуть его из своей головы. Либо этот мальчишка оказался сильнее, либо. ему кто-то помог.
Но кто?
Стригой вновь посмотрел на дисплей мобильного телефона. Один звонок – и через пять минут клиника наводнится магами. Они легко справятся с наглым мальчишкой, но в этом случае все лавры достанутся им. И он вновь, как это почти всегда бывает, останется не у дел.