Понимаешь, о чем я?
Тэлли кивнула:
— Возможно, они ведут себя так от отчаяния.
— Не исключено. — Шэй снова поежилась. — Похоже, жизнь на лоне природы мало-помалу превращает их в ржавников. В конце концов, стрелами можно же и убить. Честно говоря, прежние дымники мне нравились больше.
— Мне тоже, — вздохнула Тэлли.
Ее злость постепенно угасала. Тэлли возвращалась к реальности: как она ни старалась все исправить, Фаусто оказался в плену, и Дэвид исчез.
— Но все равно — спасибо за спасение, Тэлли-ва.
— Все нормально, босс, — сказала Тэлли и сжала руку подруги. — Так что теперь… мы квиты?
Шэй рассмеялась, обняла Тэлли и широко улыбнулась, обнажив заостренные зубы.
— Я совсем не думаю об этом, Тэлли-ва.
Тэлли словно немного согрелась от улыбки Шэй.
— Правда?
Шэй кивнула:
— У нас с тобой дел по горло.
Они вернулись к тому месту, где наткнулись на засаду дымников. Там их ждал Хо. Ему удалось привести в чувства Тэкса и вызвать остальных «резчиков». Через двадцать минут те должны были присоединиться к друзьям и принести запасные скайборды. Все жаждали мести.
— Не переживайте насчет того, чтобы поквитаться с дымниками. Так или иначе, скоро мы нанесем им визит, — сказала Шэй, не упомянув, правда, об одной досадной мелочи: никто не знал, где находится Новый Дым. На самом деле никто не был уверен в том, что он вообще существует. С тех пор как был уничтожен старый поселок дымников, они перемещались с места на место. А теперь, когда они обзавелись четырьмя новенькими скайбордами чрезвычайников, выследить их будет намного сложнее.
Шэй и Тэлли сняли промокшую одежду и принялись ее отжимать. Тэкс бродил по лесу в поисках улик. Вскоре он нашел скайборд, брошенный девчонкой-дымницей.
— Проверь заряд, — распорядилась Шэй, — по крайней мере, поймем, как далеко они собирались лететь отсюда.
— Отличная мысль, босс, — одобрила Тэлли. — Ночью солнечные батареи не подзарядишь.
— Ага, я просто гений, — буркнула Шэй. — Но расстояние подскажет нам не так много. Нужны еще сведения.
— Сведения имеются, босс, — сказал Хо. — Между прочим, я пытался кое-что сообщить Тэлли, до того как она спихнула меня с моего скайборда. Так вот, был у меня разговорчик с тем уродцем на вечеринке. Ну помните — тот, которому дымница подсунула нанокапсулы? Я его сдал с рук на руки смотрителям, но сначала хорошенько припугнул.
Тэлли в этом не сомневалась. Анимированные татуировки на лице Хо позволяли ему принимать обличье демона. Кроваво-красные линии пульсировали в такт с биением сердца, и, кроме того, на физиономии Хо сменяли друг друга зловещие выражения.
Шэй фыркнула:
— Неужто этот маленький панк знает, где находится Новый Дым?
— Ни в коем случае. Но он знал, где ему следовало принять капсулы.
— Дай-ка я угадаю, Хо-ла, — сказала Шэй. — В Нью-Красотауне?
— Само собой. — Хо продемонстрировал ей пластиковый пакет. — Но эти штучки предназначались не абы кому, босс.
Он должен был передать их «кримам».
Тэлли и Шэй переглянулись. Почти все «резчики», в то время когда они были красавчиками и красотками, принадлежали к «кримам». Эта группировка только тем и занималась, что устраивала всевозможные пакости. Чаще всего они вели себя как уродцы. Именно они начали борьбу с микротравмами мозга и делали все для того, чтобы тотальная глупость Нью-Красотауна не сгубила их сознание.
Шэй пожала плечами.
— У «кримов» сейчас — золотое время. Их уже несколько сотен. — Она улыбнулась. — С тех пор, как их прославили мы с Тэлли.
Хо кивнул:
— Между прочим, я тоже был «кримом», или ты забыла? Но этот мальчишка, уродец, упомянул одно имя. Конкретного парня, которому он должен был отдать нанокапсулы.
— Мы знаем этого парня? — спросила Тэлли.
— Ну да… Это Зейн. Мальчишка сказал, что капсулы — для Зейна.
Обещание
— Почему ты мне не сказала, что Зейн вернулся?
— Я об этом не знала. Прошло всего две недели.
Тэлли стиснула зубы и выдохнула.
— В чем дело? — спросила Шэй. — Ты мне не веришь?
Тэлли отвернулась и уставилась на пламя костра. Она не знала, что ответить. Не доверять другим «резчикам» было не слишком хорошо. Из-за этого возникали сомнения и мутные мысли. Но сейчас — впервые с тех пор, как она сделалась чрезвычайницей, — Тэлли стало здорово не по себе. Ее пальцы беспокойно забегали по шрамам на руках. Звуки леса начали ее пугать.
Зейн вернулся из больницы, но он не был рядом с ней, в лесном лагере «резчиков», где ему следовало находиться. И это было неправильно…
Вокруг Тэлли и Шэй остальные «резчики» занимались делом: развели костер. Шэй стремилась поднять боевой дух после неудачной ночной вылазки. Все шестнадцать «резчиков» — минус Фаусто — подначивали друг дружку и прыгали через костер босиком. При этом они злорадно обещали, что сотворят с дымниками, когда в конце концов их поймают.
А Тэлли почему-то чувствовала себя посторонней.
Обычно костры ей нравились — нравилось то, как вокруг подпрыгивают тени, будто живые существа, нравилась даже жестокость, с которой «резчики» рубили деревья на дрова. Вот что означало быть особенными. Ты существовал для того, чтобы все остальные вели себя хорошо, а тебе поступать так было вовсе не обязательно.
Но сегодня запах костра упорно возвращал сознание Тэлли к дням, проведенным в Дыме. Некоторые «резчики» не так давно придумали новую забаву. Вместо того чтобы наносить порезы, они стали себя клеймить. Прикосновение к коже раскаленного железа тоже здорово прочищало сознание. Но Тэлли не могла переносить запах горелой плоти — он напоминал ей Дым, где готовили на костре убитых животных. Она не рассталась с ножом.
Тэлли подбросила хворостину в огонь.
— Конечно, я тебе верю, Шэй. Но я ждала два месяца и думала, что, как только Зейну станет лучше, он сразу поступит на службу в Комиссию по чрезвычайным ситуациям. Представить только, что он сейчас в Нью-Красотауне, с лицом красавчика…
Тэлли покачала головой:
— Если бы я могла сделать так, чтобы он оказался здесь, Тэлли-ва, я бы так и сделала.