Как раз в этот момент и случилось то, чего боялся Тирр‑джилаш.
– Вы должны явиться в кабинет председателя Верховного клана, – сказал ему сдержанный и немногословный старейшина. – Следуйте за мной.
Тирр‑джилаш вздохнул.
– Подчиняюсь, – сказал он.
Они долго ехали на рейлкаре по пустынному подземному туннелю, ведущему от зала заседаний Верховного клана к двум основным служебным зданиям комплекса. В конце концов они прибыли к месту назначения и поднялись на поверхность. Выйдя из рейлкара, Тирр‑джилаш последовал за старейшиной к изысканной резной двери с большими деревянными кольцами вместо ручек. Здесь пахло древностью.
– Войдите, – сказал старейшина, указывая на дверь. Сделав глубокий вдох, Тирр‑джилаш взялся за старинное кольцо и открыл дверь.
Он оказался в небольшой уютной комнате, предназначенной для интимных бесед. Никаких столов, лишь несколько кресел. Трое джирриш ждали его: Квв‑панав, спикер Дхаа'рра, Хгг‑спонтиб, спикер Кее'рра и сам председатель Верховного клана. Судя по выражению их лиц, беседа не предвещала исследователю ничего хорошего.
– Входите, исследователь, – сказал председатель внушительным голосом и указал на плоды кавра, лежащие на полке возле двери. – Я полагаю, что вы знакомы со спикерами кланов Дхаа'рр и Кее'рр.
– Да, председатель Верховного клана, – сказал Тирр‑джилаш, вежливо кивнув каждому из присутствующих. Взяв один плод, он дважды разрезал его острым концом языка и бросил в ящик для отходов, стоящий на полу. – Чем могу служить вам? – спросил он, вытерев руки салфеткой.
– Пленников‑инопланетян доставили в комплекс, – сообщил ему председатель. – Сейчас их готовят к допросу в медцентре.
– Понимаю, – сказал Тирр‑джилаш. Он дал указания целителям, чтобы те не тревожили инопланетян, пока они не оправятся после перегрузок, связанных с посадкой корабля. Строго говоря, ему должны были бы сообщить о перемещении пленных. Но в данной ситуации его не удивило, что никто ничего ему не сообщил. – Как они перенесли дорогу?
– Мне сказали, что пленники все очень слабы, но обмен веществ у них в норме, – сказал председатель. – Полагаю, что смогу поговорить с ними через несколько ханбитов. – Он посмотрел на Тирр‑джилаша. – Но прежде спикер Квв‑панав хочет задать вам несколько вопросов, связанных с вашим выступлением на заседании.
– Меня интересует, откуда вы получили секретную информацию, рявкнул Квв‑панав. Я хочу знать, что вам известно об инциденте, случившемся с Прр'т‑зевисти на Доркасе. Как вы узнали об этом?
– Я имел беседу со своим братом, командиром Тирр‑мезазом, незадолго до того, как мы эвакуировались с базовой планеты № 12, – ответил Тирр‑джилаш. Он сообщил мне, что обрезанную плоть Прр'т‑зевисти похитили, а самого старейшину с тех пор никто не видел. Вот и все, что мне известно.
– Сообщил ли вам командир Тирр‑мезаз, что сведения об этом инциденте должны храниться в тайне?
Тирр‑джилаш почувствовал, как шевелится его хвост.
– Нет, спикер, этого он мне не сказал.
Вы всегда разглашаете информацию, полученную от военачальников? – спросил Квв‑панав.
– Вовсе нет, спикер, – ответил Тирр‑джилаш. – Я всегда храню подобную информацию в тайне.
– И все же вы выболтали эту тайную информацию, не заботясь о последствиях.
Тирр‑джилаш посмотрел ему прямо в глаза.
– Я не думал, спикер, что, давая показания на заседании Верховного клана, должен хранить что‑то в тайне.
– Я согласен с этим, – сказал спикер Хгг‑спонтиб, который сидел в кресле рядом с председателем.
– Я согласен с этим, – сказал спикер Хгг‑спонтиб, который сидел в кресле рядом с председателем. – Осмелюсь сказать, что многие спикеры выразили свое недоумение относительно того обстоятельства, что они узнали о таком важном инциденте от юного исследователя, который проговорился во время дачи показаний. Можно подумать, что члены клана Дхаа'рр обладают полным контролем над информацией и используют ее в своих личных целях.
– Смерть старейшины клана Дхаа'рр – наше личное дело, – прорычал Квв‑панав. – Это не тема для праздного разговора.
Средние зрачки Хгг‑спонтиба заметно сузились.
– Вы хотите сказать, что члены заседания Верховного клана собираются для того, чтобы заниматься праздными разговорами?
– Неважно, чем они занимаются, – выпалил Квв‑панав. – Около двух тысяч старейшин наблюдали за ходом работы нашего собрания, не считая членов Верховного клана. Благодаря этому несдержанному юному дураку новость уже известна всем старейшинам.
– Вы только сгущаете факты, спикер Квв‑панав, – примиренчески заметил председатель. – Во‑первых, вы отлично знаете, что никакая информация, связанная с войной, не может быть привилегией одного клана или одной семьи. Во‑вторых, первая утечка информации, скорее всего, имела место четыре фуллакра тому назад, когда исследователь Тирр‑джилаш узнал об исчезновении Прр'т‑зевисти. Канал связи обслуживался ненадежным старейшиной.
– В самом деле, – сказал Квв‑панав, окинув Тирр‑джилаша холодным взглядом: – Этого следовало ожидать.
– Возможно, – сказал председатель. – Но умерьте свое возмущение, спикер. Тирр‑джилаш пользовался ненадежным каналом связи, потому что клан Дхаа'рр не предоставил надежного старейшину вместо исчезнувшего Прр'т‑зевисти. И это через два полных фулларка после инцидента.
Теперь уже Квв‑панав сузил свои зрачки.
– Откуда это вам известно, председатель Верховного клана?
Председатель в упор, не моргая, посмотрел на него.
– Нам это известно, потому что Верховный клан сразу же после первого контакта с военными кораблями людей начал наблюдение за всеми каналами связи между базами джирриш и экспедиционными силами.
Квв‑панав бросил взгляд на Хгг‑спонтиба.
– Я не помню, чтобы по этому поводу проводилось заседание Верховного клана, председатель.
– Такого заседания не проводилось, – сказал председатель. – В целях безопасности я действовал в этом случае, не консультируясь с заседанием, имея на это по закону полное право.
– Не думаю, что все спикеры согласятся с таким вольным толкованием Соглашений, – сказал Квв‑панав. Перефразируя моего коллегу Хгг‑спонтиба, могу сказать, что создается впечатление, будто Верховный клан пытался скрывать от других жизненно важную информацию.
– Осторожней, спикер, – предостерег председатель, не повышая голоса. – Скоропалительные обвинения могут представлять такую же опасность, как и утечка информации.
– Такую же опасность может представлять собой и попытка нарушить обычаи, – парировал Квв‑панав. Он посмотрел на Тирр‑джилаша с таким видом, как будто вспомнил, что при таком ученом споре присутствует весьма глупый наблюдатель. – Сейчас не время для подобных дискуссий, – добавил он. – Давайте лучше посмотрим, не готовы ли пленники отвечать на наши вопросы.
– Да, – сказал председатель. – Связной?
Появился старейшина.
– Слушаю, председатель Верховного клана.
– Поговори с целителями в медцентре. Узнай, все ли готово.
– Слушаюсь.
Тирр‑джилаш прочистил горло.