Вполне понятно почему.
Саню Веселова тоже вызвали на это совещание.
Он не замедлил явиться по вызову - хмур и мрачен. Кроме того, Саня совершенно не выспался, что тоже не добавляло настроения и не красило мир в праздничные цвета. Приходилось до ломоты напрягать челюсти, дабы не зевать во всю варежку перед людьми, еще недавно казавшимися высоким и недостижимым начальством.
Первые приступы робости и юношеский пиетет перед оным начали потихоньку покидать Саню. В конце концов искатель Веселов делал важное в рамках миссии дело, и большею частью делал толково. Не его же в конце концов вина, что аборигены так быстро пронюхали об искателях у захоронения и отважились атаковать, убив одного водолаза-свайга. Прикрой Эберхартер водолазов получше, может, и не случилось бы этой в высшей степени бессмысленной жертвы. Хотя Эберхартер тоже ведь не бог и не самодержец: оставить корабли на орбите ему скорее всего приказали.
Странные иногда сверху поступают приказы. Взять этот же случай. На кой ляд, спрашивается, охранение, если оно болтается на орбите, в то время как охраняемые ковыряются на поверхности планеты? Получается, что Эберхартер охранял искателей от угрозы извне, из космоса, а не от аборигенов? В итоге внутреннюю угрозу все дружно прохлопали. Уповали на неожиданность и техническое превосходство. И допрыгались. А казалось бы - вспомни историю, вспомни, как на месте аборигенов Тахира были сами земляне! Как тогдашний союз высокомерно полагал людей дикарями и как получал, бывало, от упомянутых дикарей по сусалам по полной программе. На Волге, на Пламмере-12, в окрестностях многострадальной Тау Хромой Черепахи…
История имеет свойство повторяться. И всегда развивается по спирали.
-По спирали, - пробормотал Саня. - Все по спирали…
И - очень непоследовательно и не ко времени мысленно скаламбурил:
«Удачу - поспирали. Сон - поспирали. Жалованье, того и гляди, тоже сопрут…»
Абсолют, не в пример Сане, выглядел свежим и бодрым. Лишь красноватые и едва заметно припухшие глаза главаря «хозчасти» свидетельствовали, что бойцам невидимого фронта тоже не приходится отлеживать в безделье бока.
-Все собрались? Кого еще ждем? - справился начальник штаба флота и одновременно ученик адмирала Фисуненко Григорий Харшавин, капком, как именовали на флотах капитан-командоров. Референт-ординарец тут же услужливо зашептал что-то ему на ухо.
Фисуненко мрачно оглядел собравшихся в зале заседаний, особенно тех, кто расположился за низким круглым столом.
Тут присутствовали и научники, и искатели в лице Сани с Шулейко, и руководство базы - пара неотличимых друг от друга цоофт, и глава пилотов азанни, и первейший водолаз-свайг, и охрана (Эберхартер с заместителем), и незнакомые Сане верзилы, одетые пестро и разношерстно.
С полминуты Фисуненко и Харшавин шептались; потом адмирал сделал знак Абсолюту, и тот, обойдя вокруг стола, приблизился. Фисуненко стал что-то выспрашивать у Абсолюта; Саня совершенно отчетливо прочел ответы по губам: сначала «Да», потом решительное «Нет!».
Наконец за столом воцарилась тишина, и Харшавин церемонно встал.
-Уважаемые господа союзники, господа офицеры! Времени у нас не так много, поэтому заранее прошу не затевать бесплодных дискуссий. В ближайшее время нам предстоит решить: каким именно способом мы проинформируем правительство Клондайка о своих претензиях на захоронение. По мнению большинства ответственных лиц, не только находящихся здесь, но и из числа руководства доминанты, претензии наши должны носить ультимативный характер и должны быть высказаны с позиции силы, хотя это и противоречит многочисленным актам межрасового права и некоторым уложениям кодекса высших рас.
По мнению большинства ответственных лиц, не только находящихся здесь, но и из числа руководства доминанты, претензии наши должны носить ультимативный характер и должны быть высказаны с позиции силы, хотя это и противоречит многочисленным актам межрасового права и некоторым уложениям кодекса высших рас. Собственно, вариантов у нас немного: обращение по местной информационной сети, по местной трансляционной сети, предпочтительнее в видеорежиме, письменная нота. Вот, пожалуй, и все.
-Телевидение не пойдет, - сухо заметил Абсолют. - Дело должно решиться на высшем уровне, без огласки, шума и неизбежной паники в народе. Так что второй вариант отбраковывается сразу.
-На сеть я бы тоже сильно не рассчитывал, - подал голос кто-то из научников. - Ручаюсь: если наш ультиматум поступит из сети, местный президент, а точнее, его команда, сначала сочтут это глупым розыгрышем или банальным хулиганством. Ну, или провокацией кого-либо из соседей на худой конец.
-Тогда остается старый как мир, тысячелетиями проверенный вариант, - развел руками Харшавин. - Парламентер. Живой и зримый парламентер. Желательно в сопровождении соответствующего эскорта.
-Думаете, его к президенту подпустят? - проворчал Эберхартер с сомнением. - Там же охрана, телохранители, то-се…
-А вот это уже должно волновать собственно парламентера. Нас же должно волновать другое: выбор такого парламентера, который прорвется через любые кордоны.
Фисуненко с неудовольствием покачал головой, одновременно поджав губы.
-Что такое, Дмитрий Степанович? - напрягся Харшавин.
Некоторое время адмирал глядел в столешницу, потом поднял тяжелый взгляд на присутствующих.
-Детство какое-то… - сказал он глухо. - Несерьезно.
-Действительно, - поддержал его Абсолют. - Не забывайте, мы же пираты, подонки без чести и совести. Давайте прикинем: как на нашем месте поступили бы настоящие пираты?
-Что тут думать? - Галакт-свайг шевельнул роскошным цветным гребнем на голове. - Долбанули бы по всем кораблям в районе захоронения, шарахнули бы по побережью, чтоб распугать туристов… И спокойненько разрабатывали бы само захоронение. Кто суется - со всех калибров, без расспросов и сентенций…
«Ишь ты! - подумал Саня. - Разошелся! Хотя понять можно: сам свайг не военный, а уже потерял подчиненного».
-Ага, - ответил Фисуненко, не скрывая иронии. - А президент местный тем временем отдает приказ «ядерная атака» и на шельф валятся атомные бомбы, которые мы, между прочим, сбить-то еще можем, да только поможет ли это нам?
-Между прочим, тоже выход, - вновь встрял представитель научников. - Ну, взрыв, ну и что? А то наши персональные комплекты не позволяют полноценно работать в эпицентре взрыва!
-Но не в момент же взрыва! - возразил Харшавин.
-Не в момент, - подтвердил научник. - Сразу после. Местные после взрыва в интересующий нас район ни в жизнь не сунутся. Что и требуется.
-А если они не станут сбрасывать бомбы, что тогда? - резонно вопросил Фисуненко.
-Тогда вообще проблем нет. Периметр, наружная техноблокада, желательно прикрытие крейсера сверху. Можно двух, - меланхолично ответствовал научник.
Попросил слова представитель руководства базы, галакт-цоофт:
-Я что-то не пойму, мы хотим выглядеть красиво или хотим добиться успеха? - защелкал и засвистел он в нагрудный транслятор, воспроизводящий птичью речь в виде стандартного синтезированного интера.