- Зачем нам местный президент? Неужели мы не можем просто прийти и взять, по праву содружества сильных и развитых рас? К чему оглядываться на дикарей?
-К тому, уважаемый коллега, - мягко пояснил Абсолют, - что в случае успешных переговоров с правительством Клондайка мы сможем обойтись без столь нежелательного шума. Наша задача - сделать все максимально тихо и незаметно, чтоб ни бит информации не просочился к имперцам. Устроить тут бойню с ядерными взрывами - значит чуть ли не открытым текстом выдать местоположение захоронения. И не надо говорить, что шат-тсуров в этой галактике нет. Зато тут есть несколько тысяч фактически отрезанных от дома исследователей и несколько десятков тысяч солдат, среди которых вполне могут оказаться вражеские агенты.
-В общем, - неожиданно для себя выпалил Саня, - придется…
За столом мгновенно стало тихо; все присутствующие обратили взгляды на новоиспеченного бригадира искателей.
-Продолжайте, продолжайте, - велел Фисуненко запнувшемуся Сане.
-Придется украсть президента, доставить его сюда. Дабы воочию убедился, что это не розыгрыш и не сетевая шутка, продемонстрировать наши возможности… Пригрозить, возможно…
-Должен заметить, весьма здравая идея, - поддержал Абсолют. - Я как раз хотел предложить практически идентичный план.
-У вас и такой план имеется? - покосился на него Фисуненко.
-Разумеется. - Абсолют машинально приосанился. - Кстати, напоминаю, что у нас мало времени.
-Отчет, который мне предоставили два часа назад, это полная и окончательная версия? Или будут дополнения и уточнения? - спросил командующий.
-Отчет окончательный, с момента его подачи аналитики больше не обрабатывали поступающие сведения.
Фисуненко кивнул и обратился к кому-то из верзил:
-Журра! Вы готовы к подобным подвигам?
Один из обряженных в разномастные комбинезоны вояк вскочил:
-Мы всегда готовы, господин адмирал!
-Тогда запрягайте, капитан. Сценарий «Кобра». К полудню президент Клондайка должен пребывать на борту «Огастеса Флинна», целехонький, вменяемый, в блестящей упаковочке и при подобающей свите. К выполнению приступить через час.
-Ай-ай, сэр! - изображающий пирата капитан малого атмосферника «Атлантика» Йожеф Журра акцентированно отдал честь, кивнул кому-то из своих и в сопровождении совершенно неотличимых с виду типов торопливо покинул зал заседаний. Саня проводил их не очень веселым взглядом и подумал:
«Ох, не завидую я президентской охране…»
-Вот и решили, - прошипел в транслятор свайг.
В словах его содержалась определенная доля иронии: адмирал флота вторжения фактически решил вопрос единолично, не спрашивая мнения присутствующих. И если в отношении собратьев адмирала по расе галакты претензий явно не имели, то тот факт, что мнением свайгов, цоофт, азанни и научников-а'йешей военные хомо довольно бесцеремонно пренебрегли, галактов, конечно же, напряг.
Но не слишком: самую-самую малость. К нахрапистости молодой расы союзники за несколько веков успели привыкнуть.
2
После совещания Саня решил идти досыпать, да не тут-то было. Его с Васей Шулейко перехватил Абсолют со своими молодчиками
-Веселов! Поздравляю, ты идешь на захват президента вместе с военными, - сообщил Абсолют, неожиданно переходя на «ты».
Его с Васей Шулейко перехватил Абсолют со своими молодчиками
-Веселов! Поздравляю, ты идешь на захват президента вместе с военными, - сообщил Абсолют, неожиданно переходя на «ты».
-Я? - опешил Саня. - А зачем?
Спецагент поглядел ему в глаза, внимательно и цепко, даже можно сказать - оценивающе.
-А что? Боишься? На Табаске ты вроде не боялся.
-Нет, не боюсь, чего тут бояться, - пожал плечами Саня. - Скорее продолжаю удивляться…
Бояться тут и правда было особо нечего. В первые ряды военные его все равно не сунут, а от шального импульса (пардон, пули, если учесть уровень развития аборигенов Клондайка) убережет пустотный комплект. После обнаружения коридора и нечаянного вояжа в чужую галактику Саню вообще трудно было чем-нибудь испугать.
-Правильно. Бояться нечего. Давай к седьмому шлюзу, оттуда сейчас бот на «Атлантику» стартует.
-И все-таки, - не унимался Саня, - какой смысл посылать меня? Не понимаю.
-А ты не думай об этом, - посоветовал Абсолют. - За тебя есть кому думать. Меньше знаешь - слаще спишь.
-Вот поспал бы я с великим удовольствием, - проворчал Саня.
-В полете покемаришь, время будет, - обнадежил его Абсолют. - Давай, давай, доминанта тебя не забудет. Василий, вы возьмете на себя обязанности бригадира поисковой группы на время отсутствия.
-Да какие тут обязанности? - хмыкнул Вася. - Поиск-то прекращен.
-Тем более, - не очень логично закруглился Абсолют и снова обратился к Сане. - Давай беги, бот вот-вот стартует.
Изрыгая средней тяжести проклятия (не очень громко, чтоб никто не слышал), Саня поплелся к транспортеру в шлюз-зону. Странности продолжались.
Сначала назначение бригадиром, потом шокирующий рассказ научников о Санином лике над родным Волинском и на генераторе нуль-коридора, теперь вот непонятный посыл в десант, операцию по определению военную. А военные отнюдь не склонны таскать за собой балласт, каковым, вне всякого сомнения, явится новоявленный искатель-бригадир.
У седьмого шлюза Саня нос к носу столкнулся со второй «жертвой» артефакта: капитаном Маримуцей. Вторым, удостоившимся сомнительной чести запечатлеться в небесах родной планеты и на генераторе работы исполинов. И флаг-лейтенант Раджабов отыскался здесь же. Старые знакомцы по заварухе у Пронга-тридцать… При виде Веселова оба оживились.
-Саня! - воскликнул Маримуца. - Привет!
-Здравствуй, Дариуш! Привет, Рафик!
Поручкались.
-Ты куда?
-Да это… - Саня замялся. Наверное, болтать об операции не стоит. Даже знакомым. - Командировка…
-Погоди. - Маримуца пытливо взглянул Сане в глаза. - Ты к боту на «Атлантику»?
-Да.
Взгляд Маримуцы стал еще пронзительнее.
-А потом?
-А потом - как прикажут, - попытался выкрутиться Саня.
Тут из шлюза показался низкорослый «пират» при оружии и пустотном комплекте:
-Эй, балласт! Давайте на борт, живо! - осклабился он. - Старт через восемь минут.
-Я те дам, балласт! - беззлобно буркнул Маримуца, безошибочным чутьем офицера распознавший солдата.