- Был у нас в соседнем батальоне один такой, - не открывая глаз, тихо сказал я. - Как-то раз после боя шел он… пьяный, успел уже принять "для снятия стресса"… и пристроился отлить… за танком, а мехвод как раз решил на пару метров назад сдать.
- И… и что потом было?
- А что могло быть? - отозвался я. - В танке зеркальца заднего вида нет, конструкцией не предусмотрено. Тем паче свидетели, пять человек, все как один показали: шел зигзагом, шатался, запашок… обматерил их в пять этажей.
Пальцы обожгло - буквально несколькими затяжками я умудрился скурить сигаретину до фильтра.
- А то, - щелчком отправляя "бычок" за окно, договорил я, - что товарищ… гнида с офицерскими погонами… за неделю до этого двух человек на смерть послал, а еще раньше из конфиската налево толкнул… И не один ствол, больше… так слухи к делу не пришьешь.
- Но ведь это там, на войне, - запальчиво возразила фифа. - А Василий…
- Ваське просто случая не представлялось! - зло сказал я. - Развернуться во всей красе. А так… После второго курса мы с ним на практике вместе были. Копали… ну и наткнулись как-то на траншею немецкую, а там - тела… В смысле, уже давно скелеты, фрицы и наши вперемешку. Их тогда не похоронил никто - наверное, драка была лютая, кто в живых остался, тем уже не до мертвых было, - ну и шеф наш сказал: "Ребята, давайте пару дней потратим не в зачет". Мы, понятно, согласились. И в этой самой траншее, среди прочего, нашли орден "Железный крест" первой степени… Да уж, запомнилась эта цацка. Мне ее почистить дали… и Васек тут как тут нарисовался: типа, дай, я почищу, заодно рассмотрю хорошенько, давно, мол, хотел. Ну я и отдал… дурак. На следующий день шеф меня спрашивает - где? Я на Васю, а Васек, тварь, глазами хлопает и удивленно так: "Я ж тебе вчера еще отдал, вечером, у костра! Неужели не помнишь? Ну ты, конечно, уже хороший был весь из себя, веселый такой…"
- И ему поверили?
- Поверили, - с досадой сказал я. - Он же, гад, знал, по какому месту бить. Я неделей раньше на таких же костровых посиделках ножик перочинный куда-то задевал и всем про это уши прожужжал. А где одно, там и второе.
- А ты точно уверен…
- Уверен, Лен, уверен! Именно потому, что после ножика уже осторожничал, а не залпом хлестал! Не возвращал он мне крест, вообще в тот вечер к нашему костру не подходил! Просто взял и зажилил, гнида! Меня подставил, а ему - полсотни бакинских в карман!
- Ясно, - задумчиво протянула Леночка. - И что, так ему все и сошло?
- В тот раз - сошло! Только аппетит, он, как известно, приходит, а Вася покушать любит. В следующем году - меня уже не было, рассказали - из палатки шефа одна вещица пропала. Когда хватились да стали разбираться - вспомнил кто-то, как мальчик Вася в ту палатку нырял, а потом до кустиков бежал, курточку старательно придерживая. Сходили в те кустики, поискали, да и нашли… заявление от мальчика Васи, что забирает он документы из славного БГУ, не желает больше в его стенах гранит науки грызть.
Несколько минут Леночка молча переваривала услышанное, вновь заговорив только на перекрестке возле универмага "Полесье", где мы уткнулись в очередной светофор.
- Сань, - неуверенно сказала она, - я все понимаю, но… знаешь, там, в квартире, мне показалось… Или не показалось? Ты ведь и в самом деле готов был выстрелить?
- А ты как думала? Оружие в руки берут за тем, чтобы из него стрелять.
- Ты еще не настрелялся?
- Я… - Блин, подумал я, ну вот как ей объяснить, где слова взять? Я ж просто студент-недоучка, не писатель сякой-нибудь. - Похоже, что нет. Как только глаза урода видят… морального, так пальцы сразу начинают спуск искать.
- Да уж, - искоса глянула девушка, - с такими рефлексами остается лишь удивляться: как это тебя подставили прежде, чем ты на самом деле кого-нибудь угробил.
- Ну палку-то не перегибай! Ты из меня прямо суперманьяка делаешь…
- В зеркало посмотри!
Леночка выпалила эту фразу залпом, на одном дыхании, словно команду, и я, даже не успев толком ее воспринять, уставился в зеркальце заднего вида. Секунд на двадцать - улочка позади "гольфика" была девственно чиста, и за возможный "хвост" могла сойти разве что неторопливо шествующая поперек разметки бабка с клюкой.
- И где?
- Что "где"?
- "Хвост" где? - с трудом удержался я от рявканья.
- "Хвост"?! - Девушка испуганно дернула головой, словно пытаясь одновременно посмотреть и назад, и на боковые зеркальца. - Какой?!
- Который ты высматривать велела.
- Я?! Ну да, велела. Посмотреть в зеркало. На себя.
К этому времени я уже и сам догадался, что "приказ" был всего-навсего намеком. Вот как, значит… маньяк. Ну ладно, боевая подруга. Раз ты обо мне такого "хорошего" мнения, бум стараться оправдывать возложенное доверие.
- Долго еще?
- Где-то в этом районе, я его неважно знаю - надо будет у местных поспрашивать. - С этими словами Леночка резко выкрутила руль, ловко притирая "гольфик" позади огромного, вытянувшегося чуть ли не на квартал автопоезда. - Но! Прежде чем продолжим, я хочу с тобой кое о чем договориться!
- Ну?
- Во-первых, - решительно сказала фифа, - ты идешь без обреза!
- Как скажешь. - Это требование я предвидел и уже заранее прикинул, что тут устраивать с фифой спор бессмысленно: аргументов слушать не будет, а вот психануть - запросто! Впрочем, стоило признать, что и аргументы были в стиле: трудно жить в деревне без нагана…
- И без гранаты!
- Хорошо. Но учти, если что пойдет не так…
- Буду винить только себя, - отрезала девушка. - Будь уверен.
Угу, как же, подумал я, дождешься…
- Второе: в этот раз разговор веду я!
- А я что делаю?
- Старательно прячешь свою разыскиваемую физиономию за фотокамерой! А еще лучше - тихо садишь в машине. Хотя, - с большим сомнением добавила фифа, - не знаю, стоит ли тебя без присмотра оставлять.
- Вот за физиономию можешь не беспокоиться, - усмехнулся я. - Ты ведь не думаешь, что я собрался просто так идти?
- Не думаю, - согласно кивнула Лена и сразу же пояснила: - Я давно уже не думаю, какой очередной глупости стоит от кое-кого ждать.
- Ну почему сразу глупости? - немного (блондинки больше не заслуживают) обиделся я. - Ты ведь даже не знаешь, что я придумал.
- А ты расскажи!
- Ладно. На самом деле, - сказал я, - идея у меня простая, как и все гениальное. Берутся две полоски купленного тобой пластыря и крест-накрест лепятся на щеку.
- И что?
- И все.
- Знаешь, Сань, - медленно произнесла Лена. - Может, тебе эта идея и кажется гениальной, но, по-моему - идиотизм полный. С таким украшением на лице ты лишь одного добьешься: каждый встречный будет пытаться твою рожу получше разглядеть.
- Не рожу, - возразил я, - а пластырь. В том-то и соль, что взгляд будет притягивать одна-единственная деталь!
- Соль в том, что притянутый взгляд тебе сейчас нужен, как зайцу стоп-сигнал! - отрезала фифа. - Ты б еще лоб этим пластырем обмотал, - хихикая, добавила она. - Как будто у тебя там свежий шрам от трепанации черепа. Или нет, еще лучше: презерватив на голову натянул. Мимо такого уж точно никто не пройдет!
- А что, есть лучшие идеи?
- Да!
- И какие же?
- Погоди, сейчас сформулирую…
Леночка побарабанила пальцами по рулю, огляделась и просияла:
- Мини-рынок видишь?
- Напротив которого мы стоим? - ехидно уточнил я. - Нет, не вижу!
- Значит, пойдешь на звук, - отрезала девушка. - Или на запах. Вот деньги, - мне на колени спланировало несколько купюр, - купишь себе кепку и солнечные очки.
- Солнечные очки осенью?! - И она еще мою идею идиотской обозвала! - Может, мне заодно купить шляпу, плащ и повесить на грудь табличку "Я - шпион"?
- Кепка, солнечные очки и камера, - наставительно произнесла фифа, - вместе органично дополняют образ фотографа. Корреспондентка и фотограф, что может быть естественней?
С закосом под репортеров Леночка попала в точку - для того, собственно, я и позаимствовал у Васька камеру. Однако мысль о черных очках моментально вызывала у меня в памяти обложки плохих советских детективов.
- Парочка сыщиков-самоучек. - Теперь настал мой черед хихикать.
- Почему бы и нет, - прикинув, согласилась Леночка. - У журналистов могут удостоверения спросить, а частные детективы у нас обычно без лицензии работают - уж больно муторно регистрироваться и с налоговой потом разбираться. Ну хоть какая-то умная мысль у тебя проскочила!
Похвала была сомнительной, потому что мне самому эта идея казалась исключительно дурацкой.
- Ага, так он все каким-то левым сыскарям и выложит! Нам ведь нужно, - с нажимом произнес я, - не просто мило поболтать о сапожных нуждах минской ролевой тусовки, а выбить из него…
- Бить, - перебила меня Леночка, - ты никого не будешь!
- Я фигурально выразился. В смысле, добыть конкретно нужную информацию.
- Что-то, - прищурилась девушка, - слабо верится в твое "фигурально".