-Что думаешь? - спросил Пестель.
И вдруг, словно бы наваждение, наведенное на него страстной Ладой, накатило снова. Рост понял, что ощущает... Он повернулся чуть не на каблуках, и посмотрел назад, туда, где они были только сегодня днем, откуда прилетели. В сторону Олимпа, который за туманной изморозью был отсюда не виден, хотя в ясную погоду летом его отлично можно было разглядеть.
-Ты чего? - спросила Лада, она обеспокоилась, у нее даже рука дернулась к поясу, где висел ее пистолет.
-На нас кто-то смотрит, - проговорил Ростик, не слишком понимая, что его слова могут значить.
-Откуда? - не разобрался Пестель. Тоже оглянулся, но смотрел на развалины, искал среди них хотя бы намек на настоящую опасность.
-С Олимпа, - упавшим до шепота голосом добавил Рост. - Эх, зря мы оттуда улетели. Главное - там.
-До Олимпа - почти три сотни километров, а если считать до вершины, тогда больше. - Лада призывала его к здравомыслию.
Ростик повернулся, чтобы лишить Пестеля возможного отказа, даже взял его за пуговицу бушлата, и спросил:
-Жорка, ты можешь нам раздобыть дыхательные аппараты, чтобы взобраться на Олимп?
-Акваланги подойдут? - спросил Пестель, хотя в его глазах определенно читался испуг, он почему-то не понимал, чего хочет Ростик.
-Не знаю, что подойдет, просто хочется иметь баллон с воздухом, чтобы можно было подняться туда и... Не знаю, но что-то мы там должны найти.
-Акваланги раздобыть несложно, - признал, наконец, Пестель, хотя по-прежнему мало что понимал. - Мы почти с десяток штук изготовили. А воздушный насос можно на заводе позаимствовать, там даже небольшие такие есть, для твоих... экспериментов в самый раз будут, их несложно в трюме антиграва закрепить.
Рост облегченно вздохнул, посмотрел на Ладу.
Она тоже мало что понимала, но привыкла Ростику доверять. И кроме того, она догадывалась, Рост приступил к действию. Новая ситуация получила свое развитие.
Глава 2
Ким мял Ростиковы бока и плечи так долго, что Лада даже решила вмешаться. И не без успеха, силушки ей было не занимать, уж в этом кто-кто, а Ростик убеждался не раз.
Впрочем, последнее время ему становилось все понятнее, что не он один. Но после того как Лада почти неделю прожила в его доме, он решил отгонять эти мысли. Не то чтобы в любовных делах он был фаталистом или... пацифистом, просто он все чаще подмечал за собой элемент стоицизма, когда перенести какую-либо неприятность было проще, чем разгонять нервы и усложнять ситуацию - прежде всего для самого себя.
-Ну, ты... - от волнения Ким, казалось, не находил слов. - Ты же... Вот наконец.
Что он хотел этим сказать, было понятно Ростику и немного Пестелю. А вот Лада слегка перепугалась, только виду не подавала. Зато, когда они уселись на бережку холодного ручья, который даже под весенним солнышком стекал с Олимпа пополам со снегом, Ким решил удариться в воспоминания.
-Все как встарь, - он счастливо оглядел Пестеля. - Когда мы втроем... Нет, вчетвером, с Антоном...
-Там еще много кого было, - высказался и Ростик. Он и корил себя за внешнюю холодность, и в то же время знал - того, как он смотрит на Кима, достаточно, чтобы друг не заподозрил его в черствости.
-Я про тебя много наслышан в последнее время, - оповестил Ким. - Такое впечатление, что только о тебе и говорят.
-Может, ты только о нем и слушаешь басни всякие? - спросила Лада подозрительно.
-Ничего себе - басни! Да у нас половина народу мечтает к тебе устроиться как-нибудь. Я по десятку рапортов в неделю получаю с просьбой перевестись в твою команду.
-Врешь, - уронила Лада. И тут же вгляделась в Ростика, не переборщила ли она.
-Тем не менее факт в том, что все полагают: только у тебя настоящие дела и творятся. - Ким махнул рукой, словно отрицал весь мир, который лежал под ними и был неплохо виден в этот ранний весенний денек с высоты Олимпа. - А остальное... Рутина, брат.
-На этот раз ничего рутинного я тебе предложить не могу, - смеясь глазами, оповестил Ростик. - Даже наоборот, будем, если все удастся, первой командой, которая заберется на верхушку Олимпа. Покорим его, так сказать.
-Неплохо, - кивнул Пестель.
-Ребята, - Ростик попытался стать серьезным, хотя рядом с Кимом в таком вот настроении это было непросто. - Давайте поймем главное - задача не из легких, как бы к этому ни относилась... молва, или начальство, или мы сами тут, внизу. - Он собрался, ребята немного притихли. Даже Микрал, который стоял рядом с загребным летающей лодки, на которой Ким с Пестелем приволокли, наконец, акваланги, здоровенный п'ток по имени Черак, поднял свои уши, чтобы не пропустить ни одного начальственного слова.
-Нам нужно обшарить практически весь этот склон Олимпа, причем, возможно, искать придется тщательно, не исключено, что не столько летать, сколько ползать над самой поверхностью.
-Что ищем? - спросил Ким.
-Не знаю. Что-то, что сразу должно броситься в глаза.
Ростик посмотрел на склоны Олимпа, покатыми волнами уходящие вверх, в серое Полдневное небо. Но уже через несколько десятков метров недоступные, потому что в Полдневье слой воздуха, которым можно было дышать, составлял над разными участками от четырехсот до пятисот метров. А они сейчас находились на высоте прилично за триста метров, может быть, даже приближались к четыремстам. Дышать тут уже было нелегко.
* * *
За те два дня, которые Ростик, Лада и Микрал провели у подножия Олимпа, изучая его склоны в бинокль, они немного привыкли к этой разреженности, уже меньше кружилась голова, меньше шумело в ушах, но все равно ощущение удушья не проходило, особенно во время сна. Лучше всех недостаток воздуха переносила Лада, привыкла, наверное, летая в поднебесье. Хуже всего приходилось Микралу, ему, вероятно, требовалось много кислорода для его большого и мускулистого тела.
-Вы сколько аппаратов привезли?
-Три, зато баллонов - четыре. И еще, конечно, как и обещано было, сумели выпросить у Поликарпа компрессор, чтобы набивать баллоны воздухом.
-Тогда так. Летать будем со сменными пилотами, на это отряжаю Кима и Ладу. Я буду ходить вторым номером, все-таки когда-то я умел искать то, чего никто прежде не видел. И даже находил кое-что. - Ким снова улыбнулся, отчего его корейские глаза стали уже, чем обычно. - Загребному придется давать два баллона, у него будет самая трудная работенка. Если они не сумеют тут справиться, придется их тоже сменять... - Рост задумался. - А впрочем, как я слышал, строение челюстей у бакумуров другое, чем у нас, для них наши загубники не подходят.
-Ничего страшного, - высказался Пестель. - Будет слегка подтравливать, но два баллона справятся.
-Все равно, объясните своим ребятам, чтобы они, если им станет нехорошо, стучали чем-нибудь в котел, мы услышим и поможем.