- Я хочу вот чего. Эдис, ты будешь отвечать за распределение продуктов, и рассчитываю, что все будут накормлены, особенно дети.
Эдис поёрзал на стуле, спрятал руки, которые до этого держал на столе.
- Ну, это я смогу, это просто. На кухне будет моя Мог, служанок из девчонок мы тоже наберём без труда.
Трол кивнул.
- Чивилем, тебе придётся устроить госпиталь. Одна ты не справишься, поэтому найди толковых девушек, пусть тебе помогают.
- Женщин я найду, а не девушек, - пробурчала знахарка. Подняла взгляд очень ярких даже в свете тусклых факелов зелёных глаз. - А если мне потребуется помощь Ибраила? - Она кивнула на мага, который так и не вышел из тени.
- Ибраил будет сам решать, нужна ли тебе его помощь, - стараясь не усмехнуться, ответил Трол. - Он гораздо полезнее на стенах, а не в госпитале.
- Кто тогда скажет мне, где устраивать этот… госпиталь? - спросила знахарка.
- Михлус, - Трол повернулся к бывшему мирамцу, - размещение людей, одеяла, сохранение их скарба и прочее в том же духе - за тобой.
- За нами обоими, - почти свирепо отозвалась Тир. - Я за эти месяцы изучила замок как своё подворье, мне и решать, кого куда засовывать.
- Размещать, - отозвался Батар, он боялся, что чрезмерная уверенность его… невесты вызовет раздражение. Впрочем, уже вызывала. Но оно сейчас было неконструктивным.
- Хорошо, - согласился Трол, - работайте на пару. И постарайтесь сделать так, чтобы жалоб на вас не было.
- Какие ещё жалобы, кто осмелится? - начала было Тир, но Батар, который сидел с ней рядом, довольно заметно толкнул её под столом ногой. Девушка замолчала.
- Сибара, - продолжал Трол, - ты должна следить за настроением людей в замке. Я не хочу, чтобы среди менее… сильных жителей Лугани пошли разговоры о том, что с Аргонатом можно сторговаться, что он приехал только по душу господ… То есть нас пятерых. Мы верим вам, горцам, и вы должны поступать так, как мы того потребуем.
- Сделаю, лэрд Трол, - коннозаводчица первая из деревенских вспомнила об этикете и, сидя за столом, отвесила нечто вроде поклона. - Это мне по нутру. Вот только… Мои табунчики остались на выпасах. Как бы эти ублюдки до них не добрались. Основных производителей потерять будет очень жалко.
- У тебя там неплохие вожатые, - отозвался Роват. - Если не будут зевать, то справятся. В горах они в большей безопасности, чем тут.
- Я внушу им мысль держаться подальше от деревни, - медленно проговорил Ибраил. - Это не проблема.
- Так. - Трол сел, он и не думал, что его хватит на такое совещание, но пока всё шло неплохо. - Теперь я хотел бы услышать ваше мнение.
- Дело простое, лэрд Трол, - отозвался после недолгого молчания Эдис. - Аргонатовы кланы наехали, когда мы не успели убрать урожай. Овёс ещё не вошёл в колос, он у нас долго зреет, про ячмень я уж и не говорю… - Он прервал себя, прокашлялся, потом заговорил, сделавшись от всеобщего внимания пунцовым. - Продуктов в замке, по моим представлениям, немного. Нужно, чтобы кладовые, которые собирала Тир…
- Ты что же, хочешь оставить замок без пищи на всю зиму? - взъерепенилась Тир.
- Кладовые мы откроем, - решительно отозвался Батар. - Если победим, то можно будет купить сколько угодно еды и на зиму, и на следующую весну. Как сказал Ибраил, это не проблема.
Тир пошипела, но в конце концов затихла. Поделать с таким решением она ничего не могла.
- Батар, Крохан, Роват, - сказал Трол, - вам нужно мобилизовать тех ребят, кто может быть хоть чем-то полезен на стенах.
- Батар, Крохан, Роват, - сказал Трол, - вам нужно мобилизовать тех ребят, кто может быть хоть чем-то полезен на стенах. Рук у нас немало, не хватает только обученности. Этим вам и предстоит заняться. И как можно быстрее.
- А также постами, наблюдением за противником, поддержанием дисциплины среди штатских, - добавил Роват. И согласился: - Принято.
- Трол, - позвал от камина Крохан, - я вот что думаю. - Трол напрягся, сейчас должно было прозвучать что-то, над чем бывший капитан кадотской стражи размышлял всё это время. - А может быть… увести деревенских по какому-нибудь магическому переходу? И нам легче станет, и вопрос с питанием разрешим разом. Ну, разумеется, кроме тех, кто может сражаться… Зато детишки и женщины окажутся в безопасности.
Ибраил поднялся, сделал пару шагов вперёд, оказался в круге света, отбрасываемого факелами. И покачал головой.
- В таких масштабах, из места, которое не имеет стационарного магического коридора… Нет, Крохан, это практически невозможно, я не справлюсь. И думаю, никто бы не справился.
Роват вздохнул.
- Меня смущает, что для правильной осады у нас всё-таки очень мало ресурсов. Даже вода в колодце, боюсь, может кончиться, если не будет дождей… Ибраил, а если посмотреть на решение, предложенное Кроханом, с другой стороны - может, поднести в замок через какой-нибудь твой коридор разную снедь, купив её на стороне? Ведь деньги у нас есть, собственно, только-то деньгами мы и располагаем…
- Ты не понимаешь, Роват. - Ибраил стоял теперь, чуть согнувшись, ни на кого не глядя. - Проносить пишу всё равно должны какие-то люди. Неважно, что я выстрою - магический переход или дальнобойный коридор, постоянный портал или временное сведение пространства… что тоже непросто. Важно вот что - скорее всего, если мы попробуем устроить что-то подобное, в нём-то нас и перехватят. Их магия гораздо сильнее моей, а методы нападения даже в таких сложных условиях, как магический переход, ими разработаны до мелочей. Я и трети необходимых вещей не знаю, чтобы справиться… Нет, боюсь, это тоже отпадает.
- Тогда, - заговорил Трол, стараясь, чтобы его голос не выдал разочарования или сомнения, - полноценная осада. Причём со скудными ресурсами. Теми, которыми мы располагаем.
Дарем вдруг снова заговорил своим визгливым голосом, в котором почти откровенно проскользнула паника:
- Продержимся неделю, не больше!
И тогда Трол медленно, словно в трансе, ответил:
- Неделю вся эта заваруха, может, и не протянется. - Он усмехнулся, решив больше не играть роль большого начальника и всевидящего руководителя: - Не так уж мы сильны, чтобы продержаться неделю… Либо победа всё равно достанется нам. Сибара поднялась, ещё раз отвесила поклон:
- При всём уважении, лэрд Трол… Твоё мнение не очень-то мне понятно. Да и не мне одной.
- С точки зрения войны в этом нет противоречия, - отозвался Роват. - Это одно из правил стратегии, которое Трол хорошо понимает. И я с ним согласен.
Эдис почесал лысину, что давно уже хотел сделать, но стеснялся, и промямлил, внутренне соглашаясь:
- Я так понимаю, либо мы умрём, либо выживем. Всё очень просто. Чего же тут не понять на самом-то деле?
Глава 3
Тело привыкало к новому окружению очень тяжело. Трол чувствовал этих чужих, враждебно настроенных людей слишком хорошо, это сбивало. Они оказались слишком близко, хуже ему бывало с его чувствительностью только в городе, а тут в горах прежде было вполне терпимо, несмотря на деревню… Только так было до осады, не сейчас.