«Чтобы так ударить, нужно владеть мечом как продолжением руки», - подумал Трол.
- Поднимусь к себе в комнату, - решил Трол. - Мне нужно понять, были ли они у меня.
Капитана Крохана нигде видно не было, поэтому стражник не возражал. Они поднялись. Дверь в комнату Трола висела на одной петле, вторая была срублена одним, невероятно сильным ударом, скорее всего нанесённым секирой. В комнате не было ни его плаща, который он повесил на колышек у двери, ни денег под тюфяком, ни его дорожной сумки. Трол выглянул из окна, которое выходило на задний двор постоялого двора. Тут были ещё несколько стражников, но Трола они не интересовали. Он сконцентрировался и понял, что из стойла увели его лошадь. И, кажется, не только его…
Толстяк вдруг оттеснил Трола от окошка и сказал вниз:
- Капитан, тут один постоялец говорит, что знает, почему это произошло.
Довольно пожилой, с заметной сединой, с узкой, аккуратной бородкой стражник, ничем, кроме бороды, не отличающийся от остальных, поднял голову и сделал неопределённый жест. Трол и его сопровождающий спустились и через боковые двери вышли во двор.
Капитан Крохан вблизи казался вальяжным и очень спокойным, почти равнодушным. Но Трол сразу увидел, что на самом деле это очень сильный человек, регулярно совершенствовавший свои боевые навыки. Только он чуть-чуть перекачал мускулы, а потому производил впечатление неповоротливого и почему-то даже не очень умного человека, как это иногда бывает с теми, кто увлекается поднятием тяжестей.
Ещё на подходе к нему Трол понял, что тут происходит, собственно говоря, допрос. Ребята капитана, то ли расспросив местных зевак, то ли используя магию, отыскали какого-то местного попрошайку, который видел, как происходило нападение. А потому был свидетелем.
- Давай рассказывай, - требовал капитан. - Что ты делал, когда всё случилось?
- Я стоял, как всегда, у дома наискось, - ответил бедняга, внутренне ёжась под ленивым, но ничего не упускающим взглядом капитана. - Когда эти… налётчики появились, я вжался в стену, и…
- Кто это были?
- Имперцы. Такие бодрые вояки, все с чудными щитами, в глухих шлемах с крылышками и в настоящих доспехах. Я таких уж лет десять не видел, с последнего налёта пиратов на дальние склады.
Трол подошёл бы поближе, но толстый стражник остановил его, чтобы не мешать допросу. Впрочем, Трол и отсюда всё слышал.
- Что ты болтаешь, парень? - вознегодовал капитан. - Шлемы с крылышками есть только у… Сколько их было?
- Больше двух дюжин, капитан, я бы сказал, десятка три.
- Так ты считать умеешь? - Капитан подумал, указательным пальцем погладил свою узенькую бородку. - Как же они прошли по городу? Э-э, если даже тебе видно, что это имперцы, то… как же их пропустили стражники?
- Так на них были такие широкие плащи, в которых монахи иногда ходят. А когда они на эту улицу вышли, то сразу плащи откинули на спины и бросились вперёд, прямо жутко смотреть было… - Попрошайка постоял, подумал. - И так ловко они управились, что никто и крикнуть не успел, только раз лошади захрапели.
- Не понимаю, - вздохнул Крохан. - Не понимаю, как, почему, для чего?.. - Он подумал. - Ещё что-нибудь знаешь? Ну, например, не видел ли это нападение ещё кто-нибудь?
Нищий замялся:
- Капитан, понимаешь, мне кажется… Я видел ещё кого-то на другом конце улицы, кто следил за «Петухом».
Крохан, который очень хотел уже повернуться к Тролу, замер.
- Кто это был?
- Какой-то парень из Богатого города.
- Что за Богатый город? - спросил шёпотом Трол у толстяка. Тот тоже не упускал ни единого слова из допроса, поэтому вполне толково пояснил:
- Богатым у нас называют район между портом и торговой площадью.
- Сможешь его узнать, если мы его найдём? - спросил Крохан нищего.
- Нет, я плохо вижу, а он стоял далеко.
- Гм… а монета в пол-алтына твою память не прояснит?
- Я не потому отказываюсь… И не отказываюсь вовсе, капитан, просто… Правда плохо вижу.
- А если так?.. - Капитан поднял руку, затянутую в перчатку из толстой кожи, и медленно сжал её, сложив в тугой, тяжёлый кулак.
- Ну зачем ты так-то, капитан, - заныл нищий. - Я же не украл, просто хотел помочь!
Это было несправедливо. Трол набрал побольше воздуха в лёгкие, потом медленно, чтобы всё было ясно с самого начала, проговорил:
- Не нужно ему угрожать, капитан. Он ведь не из тех, кто совершил это преступление.
Крохан сразу же повернулся в сторону Трола и посмотрел на него подозрительно. Кажется, он даже не очень разозлился, видимо, чего-то подобного ожидал.
- Э-э… Знаешь, парень, мы тут не любим чужаков, которые говорят нам, что нужно и чего не нужно делать, - посоветовал он Тролу очень мягким тоном. Потом снова повернулся к нищему и добавил, обращаясь к толстяку: - Этого можно отпустить, только выясни, где он обычно ночует. Может ещё понадобиться.
Толстяк увёл нищего на улицу. Трол проговорил:
- Правитель признал меня подданным Зимногорья. Может, теперь я не чужак?
- Тогда ты ещё не знаешь, что мы не любим тех, кто говорит стражникам, что правитель, мг-гэ…
Манера мычать, вместо того чтобы говорить точно и кратко, видимо, была отличительной особенностью этого человека.
- Понятно, - прервал его Трол, он видел, что легко этого человека из себя не вывести, а это было необходимо, чтобы понять, каков он в действительности, что будет делать, насколько он вообще пригоден к той работе, которая ему выпала. - Только я не говорю, а советую.
- Слушай, ты, юнец, я вообще-то терпелив. И довольно занят. Но для тебя выберу время и приглашу на пустырь… Нет, не для того, чтобы шкуру с тебя спустить, а просто поставить пару синяков. Знаешь, капитану стражи не положено драться в поединке.
- Думаю, Крохан, этим ты лишь спасёшь свою физиономию от синяков, а может быть, и жизнь. - Во двор через ворота, которые были полуоткрыты, вошёл Приам. Стражники, видимо, его знали и верили, потому что ни одного сопровождающего рядом в ним не было. - Видишь ли, этот юнец, как ты сказал, и уложил Визоя.
Глаза капитана помертвели. «Вот теперь дело дойдёт до драки, - решил Трол. - Я попал в город завзятых дуэлянтов, вот только очень немногие из них в действительности знают, когда следует драться».
- Приам, я рад, что ты выбрался сюда, - ответил Крохан. - Кто из твоих людей находился и находится сейчас в твоём доме? И вообще, что ты сегодня делал?
- Чем вызваны твои вопросы? - спросил книжник. Теперь они стояли втроём посреди двора, попрошайку толстый стражник уже увёл в толпу.
- Вот этим, - ответил капитан и быстро подошёл к конюшне. У её входа лежало тело паренька, которому явно сломали шею. По виду ему было чуть больше десяти лет.
Приам сразу же присел перед ним, бережно и безнадёжно коснувшись его мёртвого лица.
- Мальчик мой, - пробормотал он горестно.
- Мне сказали, это один из твоих слуг.