- Мне сказали, это один из твоих слуг.
- Скорее ученик. - Приам вздохнул. - Он был очень талантлив, мой лучший оформитель заставок в скриптории.
- Так что ты можешь сказать по поводу своих людей, книжник?
Приам коротко рассказал, как он ходил в Сеньорию с Арбогастом, виделся с королём, а, вернувшись домой, послал к Пересу этого мальчишку.
- Зачем? - тяжело, даже грубовато спросил капитан.
- Чтобы… Чтобы тот поручил ему одно дело. Забрать отсюда деньги, коня и вещи вот этого молодого человека, - Приам кивнул на Трола.
Крохан подумал. Почесал или пригладил бородку. И задал следующий, совсем неплохой вопрос:
- Приам, а когда ты вернулся из Сеньории, кого из твоих слуг не было в доме? Э-э, только подумай, прежде чем ответить, это может оказаться важно.
- Мне и думать не нужно, - ответил Приам. - Не было Кирда, одного из моих охранников, которого я сначала хотел послать к Пересу. Тогда я и послал, - он кивнул на убитого паренька, - его младшего брата… - Он ещё раз наклонился к мёртвому мальчику и вздохнул. Потом выпрямился, его лицо стало старше, на нём мигом проступили морщины у губ и у глаз. Он оглянулся на гостиницу. - Они в самом деле всех убили? Кто это был?
Крохан вдруг поверил, что Приам невиновен в этой смерти и вообще в этих смертях. Он слишком прямодушен для следователя, решил Трол, хотя в этом случае скорее всего не ошибается.
- Судя по описаниям, это были кинозиты, - ответил капитан. - И много, почти три десятка, если бродяга не врёт. - Он потупился, на миг стало видно, как он растерян, и что он не знает, что ещё следует по этому поводу думать. - Что делают кинозиты в моём городе? Как они вообще тут оказались?
Трол повернулся к Приаму и спросил:
- А когда вернулся Кирд?
- Вскоре после того, как ушёл его брат. - Приам посмотрел на Трола расстроено. - Я не следил, но… Очень скоро.
- Этот мальчик, - Трол указал на труп, - мог добраться до Сеньории, встретиться с Пересом, потом вернуться в город за то время, пока Кирд отсутствовал? - Он решил объяснить свою идею. - Понимаешь, Приам, похоже, единственный свидетель утверждает, что нападение было сразу после того, как твой ученик вошёл в гостиницу. И кто-то ещё следил за гостиницей, чтобы дать сигнал для атаки. Поэтому я хочу понять, мог ли Кирд по времени принимать в этом участие?
- Ну, если бегом… - Тогда Приам понял. - Стоп! Ты подозреваешь, что Кирд отдал своего единственного брата кинозитам? Но это же глупость!
- Э-э… да, - согласился Крохан, повернувшись к Тролу. - Как-то это не очень убедительно звучит, парень.
- Брат Кирда не был в глазах Кирда его братом. Он был мной. Это засада на меня, Приам, - пояснил Трол. И повернулся к капитану. - На мальчике была моя личина, чтобы у него не возникло сложностей с деньгами и конём.
- Что такое? Колдовство в Кадоте? - нахмурился капитан.
- Не того свойства, о каком ты думаешь, Крохан. Это заклятие наложил сам Перес, - пояснил Приам.
- Ну, тогда… Хотя, гм, местные воришки дорого дали бы за то, чтобы проведать побольше о таком вот маскирующем заклинании.
- Думаю, - медленно проговорил Трол, - нам нужно как следует обсудить всё, что мы уже знаем, чтобы попытаться понять, что же здесь произошло.
Капитан Крохан посмотрел на него с удивлением, а потом с чем-то похожим на надежду. Проблема, которой ему теперь предстояло заниматься, была сложной, куда сложнее, чем он обычно привык решать.
И ему нужна была помощь, любая помощь. Он и не догадывался, что ситуация пока лишь усложнялась…
Потому что на этот раз Трол уцелел по чистой случайности. А это значило, что будут новые попытки убить его. И, следовательно, очень проблематичным становилось пресловутое спокойствие Кадота, за которое он отвечал. И даже магии в этом городе могло оказаться куда больше, чем виделось вначале. Или чего-то, что могло быть даже хуже магии. Хотя что это такое, Трол пока не догадывался.
Глава 7
Ночь казалась светлой, должно быть, от обилия фонарей на улицах Кадота. Хотя город находился почти в полумиле от Сеньории, его свет отражался от низких облаков, и Трол различал не то что отдельные корабли в порту, но даже мачты кораблей и трубы на крышах.
В огромном кабинете Переса, больше похожем на логово воинствующего чиновника, чем на лабораторию мага, собрались те, с кем Трол уже виделся утром. Формально это был поздний ужин, потому что после разгрома «Петуха» Тролу всё-таки следовало где-то поужинать. Фактически это было совещание, потому что поужинать можно было в десятке других мест, хоть в доме Приама, хоть в командории Арбогаста, главный отель которой тоже находился в Кадоте, кстати, неподалёку от дома Приама. Но в таком случае качество еды было бы соответствующим рыцарскому ордену, находящемуся в состоянии упадка.
- Арбогаст, - Трол повернулся к рыцарю, - как получилось, что твоя командория находится на территории, собственно говоря, независимого государства, к тому же за тридевять земель от Лотарии?
Арбогаст поставил на стол тяжёлый кубок, из которого он пил слабое и кислое северное вино, к тому же разбавляя его по примеру всех орденцев водой. Говорили, обычай этот пошёл от Лотара Желтоголового, но достоверных сведений на этот счёт Трол в книгах не встречал.
- Белый Орден, - Арбогаст с трудом перевёл взгляд на Трола, - не национальное и не государственное образование. В него набирали для обучения ребят и девушек из самых разных стран, даже с Востока, где Орден, кстати, считается очень приличным учреждением. После его окончания кто-то возвращается домой служить своим государям, кто-то становится бродячим охотником на демонов… Хотя демонов стало мало, и серьёзной угрозы они не представляют. А угрозу представляют, как известно, колдуны из Чёрной Империи, пришедшие им на смену… - Он задумался, кивнул, должно быть, отвечая на какой-то свой, внутренний вопрос, который не давал ему покоя. - Да… Я, зимногорец, получил орденскую выучку в Лотарии, походил по свету, стал командором, а после разгрома Лотарии, учинённого Империей, мне приказали вернуться домой и организовать тут командорию.
- Малах не возражал, чтобы на его землях устроилась независимая воинская дружина?
- Не только не возражал, но даже выделил нам земли и всячески способствует, чтобы молодых недорослей посылали к нам на учёбу. Так же, кстати, делает ещё почти десяток государей на побережье Северного моря, Кермала и даже на Южном континенте. Что ни говори, а мы - сильная команда. И если возникнет спор с Империей, то ни у кого не возникает сомнения, на чьей стороне мы будем драться.
- Но во внутренней политике вы можете быть… слишком самостоятельными, с точки зрения этих государей.
- Мы не вмешиваемся во внутреннюю политику, - ответил Приам, он, оказывается, прислушивался к разговору. - К тому же, как известно, за три последних столетия ни один орденец не нарушил данную присягу. А мы нашли компромисс - командоры обязательно выходцы из тех мест, где мы пробуем обосноваться, и они всегда присягают…
В дверь постучали. Перес поднялся - он уже знал что-то, что ему не понравилось, - и отпер засов. В дверном проёме стоял уже знакомый Тролу толстяк.