Вдруг голос подала Ружена:
- Желтоголовый, зачем вам потребовалось убивать Присгимула?
- Королева, кто видел, что я пытался убить Присгимула?
- Видели наши стражники, которые утверждают, что убийца прямо светился золотыми волосами.
- Тогда не теряй времени, королева, прикажи обыскать путь от комнаты, где произошло покушение, до этого двора. Пусть ищут что-то похожее на парик, и прикажи провести перекличку в замке, чтобы выяснить, кто исчез…
- Из замка никто выйти не мог, - быстро проговорил старый сержант. Очевидно, он был начальником караула.
- Неожиданности имеют очень неприятное свойство, - ехидно прошипел на весь двор Сухмет, - они мешают стать лейтенантом.
По рядам солдат прокатился смешок.
- Хорошо, - голосок королевы Ружены зазвенел в замковом дворе, словно колокольчик. Вот только Лотару и Сухмету, который прекрасно знал, что звон колокольчиков в сознании предупреждает Желтоголового об опасности, легче не становилось. - А что будешь делать ты?
- Прикажу обыскать рундучки наших людей. Всех без исключения. Конечно, я попрошу присутствовать при этом твоего сержанта и ещё кого-нибудь, кого ты или король захотите назначить.
- Что это даст? - спросил Вернон.
- Если парик найдётся в наших рундучках, значит, здесь, в этом замке, есть по крайней мере один шпион. Если парик бросили по дороге, почти наверняка мы привезли его с собой…
- Ага, ты, значит, признаешься! - вскричал король. И тут Лотар впервые задумался, здоров ли Астафий Задорский.
- Не вижу логики, Желтоголовый, - произнёс кто-то из свиты королевы.
Но для других логика Лотара была ясна. Даже Вернон чуть слышно пробормотал:
- Это понятно, это в традициях восточных шпионов. Думаю, он прав, королева.
- Хорошо, пусть так и будет… - начала было королева, но закончить не успела.
Молоденький солдатик бегом спустился по ступеням на стене, подбежал к свите и протянул королю что-то очень похожее на светлый конский хвост. Значение находки понял даже король.
- Где ты это нашёл?
- У конюшни, мой король. Меня послали стеречь лошадей во время тревоги, я нашёл это, и, как только подошла смена, я - сразу сюда.
Король повертел этот пучок волос, которые по цвету совсем не походили на Лотарову шевелюру, потом передал его королеве.
- Ну и что теперь? - спросил король уже совсем неуверенно.
- Так, - произнёс Лотар, чтобы привлечь к себе внимание полубольного-полубезумного короля. - Астафий, дело, как видишь, запуталось. Покушаться на Присгимула мог кто угодно. Сейчас мы не можем искать преступника, просто нет времени. Но я убеждён, что когда-нибудь это разрешится. А сейчас просто дай нам улететь.
- Просто так… улететь? - Он беспомощно посмотрел на королеву.
Та, в отличие от мужа, была уверена, что это наилучшее решение. Лотар не сомневался, что этот выход придётся ей по вкусу. На неё-то и было рассчитано предложение.
- А ты сможешь улететь? - спросила она.
Лотар посмотрел на Купсаха, тот кивнул:
- Да, мы улетаем, прекрасная королева.
- Вот только… - Ружена не очень уверенно посмотрела на Астафия, который, казалось, был даже расстроен тем, что дело так неожиданно закончилось. - Обещай поставить нас в известность, если что-нибудь узнаешь.
- Этим мы и занимаемся, королева, - ответил Джимескин.
- Конечно, я обещаю, - ответил Лотар и повернулся к «Летящему Облаку».
- Кстати, моё обещание тоже остаётся в силе, - громко, ни к кому не обращаясь, проговорил Рубос.
- Что такое? - подняла голову королева.
Она великолепная королева, подумал Лотар, а вслух сказал:
- Рубос, нет.
- Это уже не совсем твоё дело, Лотар, - упрямо заявил мирамец.
- Моё. Думаю, все вы должны понять: это было не столько покушение на Присгимула, сколько на нас. И ты сейчас лезешь прямо в эту ловушку.
Рубос призадумался. А Верной громко и отчётливо произнёс:
- Разрази меня, нечистый, кажется, я готов теперь этим согласиться.
Глава 9
- Ну а вы-то чего стояли столбиками, когда Лотара собирались казнить на ваших глазах? - приставал Рубос к четырём ученикам, вольготно развалившись на палубе под лучами полуденного солнышка.
Всю ночь и всё утро они работали, не останавливаясь - кто крутил педали крыльев, кто приводил в порядок машины, не доделанные в замке Астафия. И только сейчас напряжение спало, всё было готово. И даже появилась возможность разобраться в том, что произошло прошедшей ночью.
- Ему там ничего не грозило, - уверенно сказал Каш. - Он же контролировал ситуацию не хуже, чем королева.
- Ну, предположим. А вы видели что-нибудь?
- Мы были всё время на глазах у всех. И все были у нас на глазах, - уверенно сказал Рамисос.
- Ну, а с помощью магии вы могли понять, кто из наших?.. - договорить Рубос не успел.
- Дядя Рубос, в том замке такая плотная завеса висит, - произнёс Виградун, - не то что заметить, даже сообразить ничего не успеваешь.
Вот это было уже что-то новенькое. Неужели Лотар оказался тупее своих учеников? Конечно, острота восприятия со временем может и притупиться, но не сейчас, не так быстро.
- Виградун, - позвал его Лотар, и юноша вырос перед ним, прежде чем Рубос успел мигнуть. - Как ты опишешь общее состояние в замке?
- Гнетущее и в то же время очень возбуждённое, - быстро ответил ученик. - Это специально так устроено, чтобы голову потерять.
- Например?
- Король. Он вообще кажется какой-то куклой.
Краем глаза Лотар заметил, что остальные слушают их очень внимательно. И даже матросы «Летящего Облака» , которые обычно держались подальше от пассажиров, вытянули шеи, как жирафы.
- А почему покушение было не на короля, а на Присгимула?
- Да всё по той же причине, Учитель. Король у них, почитай, уже в кармане. - Лотар чуть поморщился от этого выражения, но вообще-то был согласен, и потому ничего не возразил. - Присгимул - вот кто, кажется, ещё не сдался окончательно. Но вообще-то, если уж наносить удар, то по королеве - она по-настоящему управляет сейчас ситуацией. И кажется, скоро выяснится, что она может и войсками командовать.
Лотар кивнул:
- А теперь скажи, почему провалилось покушение?
Виградун рассмеялся:
- Да оно не провалилось, Учитель. Просто кому-то хотелось поднять шум, ну он и устроил суматоху, а так… - Юноша снова хмыкнул. - Мне кажется, даже Вернон понимал, что у шпиона не было ни единого шанса.
- Пожалуй, ты преувеличиваешь. Шанс у него всё-таки был, если он серьёзно ранил Присгимула, - пробормотал Лотар. - А впрочем… Всё-таки, кто из наших мог это сделать?
Юноша стал серьёзным, а потом уверенно ответил:
- Каждый, кроме нас четверых.