Она испуганно отшатнулась. Стас извиняющимся жестом поднял вверх обе руки.
-Столовой я тоже не нашла, - сквозь слезы улыбнулась девушка. - Но зато знаю, как пройти к холодильнику, который охраняет людоед. Его не так просто обмануть. Я думала, в баре можно будет что-нибудь перехватить, но скотина-бармен сказал, что денег с красивых девушек он брать не может, по и пиццу дать просто так тоже не может. Я спросила, как же быть, а он ответил, что не надо строить из себя эту… Ну, сам знаешь.
Шея девушки вновь слегка порозовела.
-Как тебя зовут?
-Влада.
-Меня - Станислав. Но для друзей и красивых девушек я просто Стас. Давай, Влада, перекусим пиццей, а потом ты покажешь мне дорогу к холодильнику. Я его уже находил однажды, но потом заблудился.
-Какую пиццу? - усмехнулась Влада. - Посмотри!
Стас оглянулся на полки бара. Бутылок на них уже не было, ни одной. На глазах Стаса исчезли и сами полки. Растворились в воздухе, как сигаретный дымок, обнажив голую стену.
Но на полированной стойке по-прежнему коченел труп бармена.
-Как ты думаешь, уж он-то - настоящий? - спросил Стас.
-Не знаю, - равнодушно посмотрела на труп Влада. - Я уже третий день здесь. Со всяким сталкивалась, и с виртуальным, и с настоящим, маскирующимся под виртуальное. А ты попробуй дотронься до него, - улыбнулась Влада краешками губ.
Стас протянул руку, осторожно коснулся забрызганной кровью белой рубашки бармена. Ничего не ощутив, погрузил пальцы в мертвую плоть. Кисть его руки, исчезнув в плече бармена почти целиком, коснулась чего-то гладкого и твердого. Стас отдернул руку.
-Труп виртуален, в натуре, - констатировал он.
-Но стягивал с меня трусы кто-то вполне реальный, - возразила Влада. - Я с такой виртуалкой еще ни разу не сталкивалась. Мало того что графика великолепная и разрешение бесподобное, так в нее еще и элементы реалки встраиваются, да так, что не отличишь, где кончается мир виртуальный и начинается реальный. К тому же - никаких проводов, соединяющих скафандр с компьютером. Его вообще нигде не видно, компьютера!
-Связь с ним осуществляется через широкополосный радиоканал. Или инфракрасный, - щегольнул эрудицией Стас. - А ты не пробовала снять шлем и посмотреть, что здесь происходит на самом деле?
-Пробовала. Так шибануло током - до сих пор как вспомню, так вздрогну, - и в самом деле передернула плечами Влада. - Ой, ты пистолет-то спрячь в кобуру! Он же у тебя разрядился совсем!
Стас взял со стойки «вальтер». Действительно, теперь вместо зеленого огонька на рукоятке вспыхивал и гас красный.
-Получается, я опять безоружный, - огорчился Стас.
-Это ненадолго, - успокоила его Влада. - Если ты вернешь пистолет в кобуру, примерно через минуту заряд восстановится и будет держаться после того, как ты выхватишь «пушку», секунд десять. А потом пистолет нужно опять возвращать в кобуру. Такое уж здесь правило.
-Оно введено для того, чтобы каждый игрок научился быстро выхватывать пистолет из кобуры, - догадался Стас.
-Наверное, - равнодушно согласилась Влада. - Например, вот так, - добавила она и, неуловимым движением выхватив из кобуры маленький «браунинг», приставила его ствол ко лбу Стаса.
Он почувствовал неприятный холодок, только не во лбу, а в паху.
Точно таким же почти неуловимым движением Влада спрятала пистолет в кобуру.
Точно таким же почти неуловимым движением Влада спрятала пистолет в кобуру.
-Здорово у тебя получается, - искренне восхитился Стас.
-Есть захочешь - и не такому научишься, - усмехнулась Влада. - Чтобы обездвижить людоеда хотя бы на десять секунд, пистолет нужно выхватывать мгновенно. Если замешкаешься, людоед очухается уже через три секунды, и ты ничего не успеешь выкрасть из холодильника. А когда на тебя сексуальный маньяк набрасывается, нужно всаживать в него четыре пули, а не одну.
-Значит, бармен - не первый? - удивился Стас. Ему почему-то вдруг стало неприятно смотреть на Владу, на ее волосы, стекающие из-под шлема, на крутые соблазнительные холмики, прячущиеся под черной кожей жилетки, и даже на плотно сжатые стройные ноги.
-Пока мне везло, - улыбнулась Влада краешками губ. - Но если бы ты сейчас не подоспел… Спасибо!
Девушка впервые за все время их знакомства посмотрела Стасу прямо в глаза, но он мог лишь догадываться об этом: за темными очками шлема ее глаз, конечно же, не было видно.
-Я… Я очень рад, что… что оказался в нужное время в нужном месте, - очень кстати вспомнил Стас умную фразу из какого-то фильма. Влада, до сих пор стоявшая, прислонившись спиной к стойке, вдруг повернулась к Стасу, бережно обняла за плечи и коснулась его губ своими. Громко клацнули соприкоснувшиеся шлемы.
-Ну вот, в этом виртуальном мире спасшего тебя парня и поцеловать-то толком нельзя, - усмехнулась она.
-Пойдем поищем других барменов и маньяков, - вдохновился Стас. - Я их всех поубиваю! А ты за это…
Он посмотрел на Владу и осекся. Она стояла прямо перед ним - ноги на ширине плеч, руки опущены, но в любую секунду готовы выхватить пистолет - и спрашивала ледяным тоном:
-А я за это - что?
-Еще хотя бы один разок меня поцелуешь, - резко снизил Стас цену за предлагаемую услугу.
-А… Нетушки. В следующий раз я тебя поцелую, когда ты добудешь мне еды. И шоколада. И шампанского, - решила Влада ни в чем себе не отказывать.
-Договорились! - поспешил подвести черту Стас. - Где тут у нас людоед? А подать-ка мне его сюда! Куда идти-то? - добавил он, видя, что Влада не трогается с места и лишь озабоченно хмурит лоб.
-Погоди, дай вспомнить… Бар здесь появился только сегодня. А до этого был… Ладно, идем. Сориентируемся на месте. Стреляй во все, что движется, но не забывай сразу же прятать пистолет в кобуру. А я буду говорить, куда поворачивать, и подстрахую, если что. Кажется, вдвоем нам добыть еду будет проще.
Они вышли из бара через один из двух коридорчиков. За ним обнаружилась небольшая комнатка, вся в зеркалах, с изумрудно-зелеными простенками между ними и таким же потолком. Но своих отражений в зеркалах они не увидели.
-А ты еще кого-нибудь из людей… я имею в виду, из игроков, встречала?
-Да. Двух парней в таких же шлемах. Но я стреляла раньше, чем успевала сообразить, что это тоже игроки. И они от меня почему-то сразу же убегали.
-Значит, ты хорошо стреляла.
-По идее, Игра не должна допускать встреч игроков. Но почему-то…
-Нашу с тобой - допустила же? - возразил Стас.
-Ты жалеешь об этом? Боишься, что тебя дисквалифицируют?
-Да я был бы рад этому! - возмутился было Стас, но сразу же спохватился: - Впрочем, теперь, когда мы… Когда у меня появился могущественный союзник…
-Да, вместе нам будет легче, - не побоялась Влада произнести несколько двусмысленное слово «вместе».