Из изумрудно-зеленой комнаты они перешли в янтарно-желтую. В центре ее стоял высокий скелет в черном плаще с кроваво-красной подкладкой. Его череп украшал черный цилиндр. Заслышав шум шагов, скелет со скрипом повернулся и посмотрел на потревоживших его вечное одиночество людей пустыми глазницами так, что Стас почувствовал, как цепенеют руки и ноги.
Может ли скелет слышать, если у него нет ушей, и смотреть, если у него нет глаз? И для чего ему на голом черепе…
-Да стреляй же! - крикнула Влада, и это помогло. Стас выхватил пистолет, трижды выстрелил в Кощея и бросился, на ходу пряча пистолет в кобуру, к ближайшему выходу из комнаты.
-Не сюда! Направо! - откорректировала его траекторию Влада.
Пришлось бежать мимо задрожавшего крупной дрожью и громко застучавшего костями скелета.
-Не бойся… Десять секунд… После выстрела… У нас есть… - прокричала оказавшаяся теперь впереди Влада. - Сюда!
Они проскочили какую-то комнату - к счастью, пустую, - и остановились перед уже знакомым Стасу коридорчиком.
-Холодильник здесь. Ты как мужчина возьмешь на себя людоеда, а я займусь грабежом, - распределила роли Влада.
-Как женщина? - поинтересовался Стас.
-Как женщина! - решительно подтвердила Влада. - Тебя такой расклад не устраивает?
-Карты сданы, играем. А где мы потом встретимся?
-Я сейчас пройду коридорчик насквозь и встану за стеной с той его стороны. Ты заглянешь на кухню и выманишь людоеда. Потом выскочишь в эту комнату и побежишь в правый коридорчик.
-То есть поведу его в те комнаты, через которые мы только что проходили, - догадался Стас.
-А ты смышленее, чем кажешься на первый взгляд, - как обычно, лишь краешками губ усмехнулась Влада. - Твоя задача - заманить людоеда в комнату, где иногда появляется Кощей. Там - только там, не раньше! - ты должен выстрелить обоим в головы. Они вообще-то конфликтуют друг с другом и, может, даже без выстрелов дадут тебе фору секунд в десять - пятнадцать. Но пули - это все-таки надежнее. И за эти секунды ты должен примчаться опять в эту комнату.
-Здесь ты меня будешь ждать?
-На этот раз ты не угадал. Вбежишь ты сюда через правый коридорчик - и сразу же метнешься в левый.
-И там ты меня…
-Ишь какой нетерпеливый! Это только в старинных романах жены ждут мужей, ушедших в море или на войну. Но я тебе не жена и ждать в общем-то не буду. Заскочишь в коридорчик, пробежишь по трем комнатам и двум другим коридорам, в первой комнате выберешь левый проход, во второй - средний и в третьей - правую дверь. Вот там тебя и будет ждать… часть добытой нами еды.
-Только часть? - не понял Стас.
-Та, которую я не успею съесть. Но учти, я очень голодна, очень!
-А если я тебя не найду?
-Значит, я впервые за три дня наемся досыта, - явно обрадовалась такому варианту Влада.
-Закон суров…
-Но это закон.
Влада прошла коридорчик, скрылась в комнате с противоположной стороны. Стас последовал за нею, в середине коридорчика остановился перед дверью с изображением кипящего на огне котла. Только теперь он заметил, что из котла выглядывает рука бедолаги, доставшегося людоеду на обед.
Дверь он открыл ударом ноги.
Влада прошла коридорчик, скрылась в комнате с противоположной стороны. Стас последовал за нею, в середине коридорчика остановился перед дверью с изображением кипящего на огне котла. Только теперь он заметил, что из котла выглядывает рука бедолаги, доставшегося людоеду на обед.
Дверь он открыл ударом ноги.
-А вот и обед подоспел, - обрадовался людоед.
-Закрой хлебало, придурок, - дружески посоветовал ему Стас.
-Что?! - взревел людоед, вскакивая с табурета.
Все произошло так, как спланировала Влада. Единственное, чего боялся Стас, расстреляв людоеда в комнате, где вместо Кощея бегал из угла в угол огромный еж, время от времени выстреливая в разные стороны свои иголки, - это перепутать коридоры и если не навсегда, то, во всяком случае, надолго потерять Владу в лабиринте замка.
А что, если Влада - лишь очередной этап Игры? Очередное препятствие, которое нужно преодолеть?
Остановившись перед назначенной дверью, Стас вначале прикинул, куда будет бежать, если за нею вместо Влады окажется, скажем, уже знакомая ему ведьма, и лишь после этого рывком открыл дверь. Точнее, попытался это сделать: дверь была заперта.
Глава 5. СТАС
Стас еще раз подергал за ручку двери.
Тщетно.
Стас загрустил.
Интересно, за что больше начислят очков: за покалеченного мантикора, обманутого людоеда или спасенную от насильника девушку?
На всякий случай Стас решил постучать. В соседней комнате послышался топот: то ли Стаса разыскивал очухавшийся раньше времени людоед, то ли по комнатам рыскал какой-нибудь монстр.
-Это ты, Стас? - услышал он глухой, словно из подземелья, голос.
-Я. Открывай быстрее, а то меня уже начинают есть!
Влада впустила его в комнату. В дверь сразу же забарабанили:
-Мой обед! Отдайте мой обед!
-Не обращай внимания, он сейчас уйдет, - сказала Влада, снимая шлем. - Ты чего? Я что, не одета? - встревожилась она, вскидывая на Стаса огромные глаза.
То, что подбородок Влады узок и нежен, губы красиво очерчены, а кончик носа, выступающий из-под очков шлема, неопровержимо указывает на тонкость черт лица, - все это Стас отметил еще раньше. Но этот чистый высокий лоб, эти тонкие темные брови, на которые Джоконда с удовольствием променяла бы свою знаменитую улыбку… Теперь понятно, почему Влада не очень-то жаловала своего спасителя. Просто хорошо знала себе цену.
-Ты… без шлема? - нашел Стас способ объяснить свое временное остолбенение.
-Да. Спальня - единственное место, где шлем и скафандр виртуальной реальности можно снимать безнаказанно.
Стас оглянулся. Судя по двум кроватям, стоявшим по обе стороны от окна, эту небольшую комнатку действительно можно было назвать спальней. Но с таким же успехом - номером второразрядной гостиницы или комнатой студенческого общежития. У одной стены, помимо кровати, стоял узкий шкафчик, у другой - столик с графином, электроплиткой и тремя задвинутыми под столешницу стульями.
-И что, мне тоже можно снять шлем? - все еще сомневался Стас.
-Ты боишься так, как я в первый раз боялась снять трусики, - усмехнулась Влада краешками губ. Теперь, когда ее глаза и лоб не закрывал шлем, этот ее намек на улыбку показался Стасу и вовсе обворожительным.
Стас почувствовал, что краснеет. Вот так, запросто, говорить об ЭТОМ… Его сексуальный опыт был совсем небольшим: Вика Сквознякова, лишившая невинности чуть ли не половину мальчиков их класса, не обошла вниманием и Стаса.