Мы подошли к подъезду, зашли и стали подниматься наверх.
Этаже на пятом Сева остановил меня и заговорщицки прошептал:
-Жди здесь. Я все вынесу! Зная о том, что Марфа терпеть не может ни меня, ни тем более Его Высочество Карла Мусорщика, я кивнул и, прислонившись плечом к счетчику, прикурил. Сева потопал к себе на седьмой.
Дверь около меня отворилась (совсем чуть-чуть), и из мрака квартиры кто-то, явно женщина, строго спросил:
-Чего делаешь?
-Стою, - ответил я, затягиваясь.
-Счетчик небось скручивать решил? Ты у меня смотри, я сейчас милицию позову, они тебе покажут, как счетчики скручивать.
-Милиция не умеет их скручивать. Тут опыт нужен, - ответил я, потому что женщина мне совсем не понравилась.
-Вот и иди на улицу, шпана малолетняя. А то позвоню ведь!
Я хотел было ее поправить - мне как-никак было уже тридцать семь, - но дверь захлопнулась. Правда, ощущение, что за тобой наблюдают через глазок, осталось, и я все-таки преодолел еще один лестничный пролет.
Дверь этажом выше отворилась через несколько секунд. И тотчас донесся шумный голос Севиной жены Марьи:
-… ведь знала, что опять налакаешься как свинья!
-Но, Марья, я же… совсем же… чуть-чуть… ну? - вяло лепетал Сева. Он никогда не умел спорить с женщинами, и Марья это знала.
-Заплетается язык-то! Слова нормального сказать не можешь, а еще с больной почкой!
-Это не имеет значения, - Севин голос таял на глазах, - Да и не пил я сегодня… много.
-Не пил, значит? А запах от тебя идет, думаешь, мятный? Поверь мне, Сева, пахнет от тебя далеко не свежестью мятных листьев!
-А… м…я же ш… што? - Сева скис совсем.
-Вот тебе мой совет, - наставительно сказала Марья, почувствовавшая, что победа уже не за горами. - Как протрезвеешь - приходи. А если вздумаешь еще нажираться, ночуй где-нибудь в другом месте.
-Где? - сумел выдавить Сева, хотя мне казалось, что он уже на это неспособен.
-Я бы сказала где, да неприлично звучать будет, - подавила оставшиеся очаги сопротивления Марья. - Иди вон к своему Мусорщику в туалет, там и спи!
Думаю, не стоит говорить, что Сева, услышав последнюю фразу, побелел как мел.
-В туалет нельзя! - донеслось до меня. Неужели опять проговорится? - Там… там Витек ночует!
-У этого алкаша вроде квартира была!
-Ремонт там у него. Соседняя квартира загорелась, пламя и на него перекинулось. Коридор выгорел начисто, еще полкухни, и чуть было до комнаты не дошло. Благо пожарные вовремя п-подоспели.
-У нас еще и пожарные есть? - фыркнула Марья. - Вечно они не вовремя приезжают! Сгорело бы у него все на фиг, пользы бы больше было, да и мне головных болей меньше! Ладно, Сева, дорогой мой, сегодня ночуй где хочешь, чтоб в следующий раз знал, в каком состоянии домой возвращаться. А завтра обратно! И чтоб к шести дома был, трезвый как стеклышко, я котлеты пожарю.
Дверь захлопнулась, и по ступенькам гулко затопал спускающийся Сева.
-Видал? - кивнул он, надевая шапочку, на этот раз завернув под нее свои начинающие уже оттаивать уши. - Придется сегодня ночевать в парке, на скамейке… ил-ли еще куда подамся…
И он так на меня посмотрел, что сразу стало понятно, что он, Сева, ни в каком парке спать не хочет (холодно там, и все такое), а слабо надеется, что его лучший во всех отношениях друг Витя пригласит его, Севу, к себе домой.
Всего-то на одну ночку. Там они выпьют чайку, посмотрят видак, и, так уж и быть, Сева ляжет в ванне. Можно даже без подушки, к чему такие удобства?
-Ночуй, гад, - добродушно сказал я. Ведь знаю же, что не отвяжется. Сева расцвел, порозовел и даже перестал сутулиться, что с ним случалось крайне редко. - Книгу взял?
-А то як же ш? - малопонятно ответил он и похлопал себя по пузу, где из-под куртки действительно что-то выпирало острым углом, - Ну, мы идем?
На пятом этаже та самая дверь с говорящей темнотой вновь была приоткрыта, и из мрака на нас явно смотрели.
До трамвая шли молча, каждый думал о своем, о наболевшем. Сева, скорее всего, размышлял о том, как бы больше с Марфой своей не ругаться, да еще, наверное, о вреде алкоголя, поскольку зимой спать в парке опасно для здоровья в целом и для почек в частности. А я думал о голове, лежащей у меня дома в ванной, и о том, что сегодня ночью придется выскакивать на мороз и топать через три дома до уличных мусорных баков. Надо будет взять с собой и Севу, чтоб не так страшно и скучно было идти.
В трамвае Сева принялся рассказывать забавную историю из жизни, когда он вышел на балкон-лоджию, да нечаянно там заперся (вот ведь фокусник!). Сидел до вечера, пока жена не пришла. Она и открыла. Оказалось еще, что у него в то время суп на плите стоял, выкипел он полностью, кастрюля почернела вся, включая крышку. Как квартира не сгорела к чертям собачьим - непонятно.
Народу в трамвае ехало мало. Время уже перевалило за три часа дня, обеды закончились, и люд честно отрабатывал свои деньги. К тому же на улице заметно похолодало. Но и между теми, кто ехал с нами, завязался разговор о вреде и пользе балконов и нужно ли вообще ставить на них замки. На рынке трамвай вновь потяжелел, на этот раз людьми, уезжающими с него…
Подойдя к дому, я вспомнил, что весь хлеб у меня съеден. Пришлось возвращаться к придорожным ларькам. Заодно на сложенные вместе Севины и мои деньги была приобретена бутылка пива, а на закуску - две пачки дешевеньких чипсов.
(«Может, три?» - спросил Сева, известный своей огромной любовью к чипсам и шоколадке «Виспа». Оказалось, что на третью пачку не хватает целого рубля, и мой тощий друг смирился.)
Стрельнув напоследок три сигаретки у прохожих, я и Сева направились к подъезду.
В квартире было заметно теплее, чем на улице, и я позволил себе облачиться в трико и футболку, не снимая, естественно, носков. Сева как был в джинсах, так и остался. Только стянул свой чудовищный свитер и теплую рубашку, оставшись в легкой рубашке с короткими для его гулливерских суставов рукавами.
Я поставил на плиту кастрюльку с супом. Сева сел на табуретку и стал не слишком аккуратно нарезать хлеб едва ли не прозрачными ломтиками. Лицо его при этом выражало такую сосредоточенность, что я не выдержал и громко рассмеялся.
-Смейся, смейся, лопух проклятый, - проворчал мой тощий друг. - Вот сгорит у тебя квартира, тогда я громко буду с-смеятся!!
-И с чего бы это она у меня сгореть должна? - удивился я.
-А просто т-так. Должно же у тебя хоть когда-нибудь что-нибудь сгореть?
-Тоже мне, нашел, что болтать. Ответь мне лучше, друг любезный, почему твоя жена меня алкашом назвала? Я вроде с ней всего-то пару раз виделся. Да и трезвый был как стеклышко.
-Понимаешь, Витя, т-тут дело так-кое… - замялся Сева, потупив острый нос в доску для резки хлеба. - Я же когда пьяный… ну… врать не м-могу совсем. Хочу, значит, н-но не могу. Это физическое что-то. Вот и получается, что прих-хожу я домой, Марья спрашивает: «С кем пил?» Ну а с кем я всегда пью? Или с тобой, или с Мусором.