- Сейчас десять минут первого. Минут через пять должен прийти клиент. Вчера мы провели предварительную беседу. Обещают кругленькую сумму,
- Какую?
Бом-Бом назвал. Действительно кругленькая.
- Что брать? Где?
- Пока не знаю.
- Что за клиент?
- Думаешь, я у каждого спрашиваю имя? Никогда!
- Эх, всегда на это надеюсь!
- Ну и дурак!
- Шутка.
Фогард покряхтел, улыбаясь.
- И? - спросил я.
Бывший взломщик округлился, словно надувная уточка для ванны. Я состроил гримасу, намекающую, что хватит валять дурака.
- Да ничего такого, - сказал агент, - просто я видел сон, в котором мы с тобой сказочно разбогатели. Сказочно, Локи. Я смог уехать из Кавароны на юг, на океанское побережье, и поселиться в тиши и уединении, вдали от суетного мира. Ты же знаешь, я родился неподалеку от вод морских.
- Впервые слышу о таком. Ты мечтаешь о тиши и уединении?
- Да. Что здесь странного?
- В целом ничего. Но сможешь ли ты выдержать хотя бы месяц без своего бизнеса? Вернее, хотя бы без одного из бизнесов?
- Могу. Это и есть конечная цель, - сказал Фогард.
Я издал тихий свист. Агент погрозил мне пальцем. Мол, прекрати - денег не будет.
- Ты сошел с ума, - заключил я.
- Нет. У каждого должна быть маленькая уютная мечта. У меня она такая.
- А что делал я в твоем сне? Стал королем?
- Ты женился.
- Что? Ты же сказал, что сон был хорошим! - возопил я.
- Он и был хорошим.
- Ничего себе.
- Ты женился, и у тебя появилось потомство. Многочисленное.
Кажется, у меня случился сердечный приступ. Я хватал ртом воздух, как после марафонской дистанции. Фогард удивленно почесался. Ему, уже состоявшему в браке, было не понять моих чувств. Не то чтобы я был категорически против, но...
- И кто была моя супруга? - рискнул спросить я.
- Извини, не разглядел.
- И что, я был счастлив и богат, как ты?
- Да. А разве ты по-другому представлял себе свое будущее?
На этот вопрос мне, к счастью, отвечать не пришлось. Исполнение приговора отсрочило появление очередного заказчика, того, что обещал явиться в двенадцать пятнадцать. Об этом мы узнали по звону небольшого колокольчика. За веревочку, к нему привязанную, дергал некий субъект, стоящий у черного хода.
Фогард проявил необычайную резвость и в мгновение ока, ничего не сказав, выскочил из комнаты.
Я остался, по-прежнему оглушенный женитьбой и многочисленным потомством. Больше всего меня страшило обстоятельство, что кошмары имеют свойство сбываться.
8
Обычно заказчики стремятся всеми силами изменить свою внешность. Им кажется, что, если они приклеят синюю бороду, мохнатые брови или усы, свисающие до пупа, их будут воспринимать в двадцать раз серьезнее. Подобное заблуждение все еще имеет место в среде личностей, ступивших на преступный путь, и, если во вкусе им при рождении было отказано категорически, пиши пропало. В лучшем случае дело ограничивалось плащом с глубоким капюшоном, что скрывает физиономию, и замогильным голосом. Или, на худой конец, карнавальной маской, какие почему-то любят надевать женщины.
Все это напрасная трата сил и времени.
Поверьте, на нас, профессионалов взломщического фронта, подобные фокусы производят только одно впечатление
из всех возможных. Мы давимся от смеха, хотя внешне остаемся серьезнее не бывает.
Случается, конечно, что заказчику наплевать на условности, и он приходит в каморку Фогарда словно к себе домой, без маскировки и вороха театральных эффектов. Такие субъекты сразу настраивают на нужный лад.
Так же было и с этим типом. Он вошел, плюхнулся на стул и, мне показалось, еле сдержался, чтобы не забросить на край стола ноги в ботфортах. Что-то в нем было залихватское, роднившее его с ландскнехтами, рейтарами и прочей бродячей военной братией. Подкрученные кавалерийские усы, может быть? Или сверкающие, словно у мартовского котяры, зеленые глаза? Думаю, и то, и другое, и сама манера держаться.
Одет не вычурно, даже скромно, но во все дорогое. На голове шляпа. Тяжелая шпага на поясе - вообще произведение искусства. На эфесе блестят весьма недешевые камешки, и сам он почти целиком из золота.
Фогард уже знал его. Мне заказчик представился бароном Виртольдом - без всяких церемоний и громогласно.
- Так-так, - сказал он, улыбаясь. Такими улыбками сбивают с ног женский пол, однако и мы с Бом-Бомом почувствойали некую дезориентацию. - Вся честная компания собралась! Здорово!
- Не могу не согласиться, - ответил я. Виртольд не мог не располагать к себе, но все равно я щурился вежливо-настороженно.
Собственно, он такой же барон, как я - учитель танцев. Впрочем, не отрицаю, что титул имеется, полученный не так давно за какие-нибудь заслуги перед короной. В остальном же Виртольд производил впе-
чатление чистопородного авантюриста, разбойничьей крепкой косточки и всего такого прочего. Короче, человек из смежной сферы деятельности.
Прелюдия закончилась, пора приступать к делу. Фогард Бом-Бом предложил Виртольду вина, но тот отказался. Тогда предложил мне. Я сказал, что не против промочить голосовые связки.
Вино появилось из другого потайного шкафчика. Пока оно лилось в кубки, Виртольд рассматривал меня немигающими веселыми глазами и подкручивал левый ус. Еще когда он вошел, я заметил, что на мизинце его левой руки не хватает фаланги. В целом же его верхние конечности, как можно было ожидать, безусловно, принадлежали фехтовальщику, а не просто щеголю, который таскает с собой шпагу только для того, чтобы при помощи нее охмурять юных дев.
- Так, - сказал Виртольд, - не люблю долгих церемоний! Давайте сделаем все быстро, даже по-военному, если не возражаете!
- Служили? - поинтересовался я.
- Доводилось. Там да сям. Во славу его величества. - Виртольд махнул рукой. - Ладно. Это к делу не относится. Вы спригган? Знаменитый Локи Неуловимый?
- В точку.
- Все, что о вас говорят, - это правда?
- Ну говорят многое, - ответил я, скромно покрываясь румянцем.
- Что вы... обладаете этой штукой... антимагией, что ли?
- Обладаю.
- Хорошо. Очень занятно. Я никогда о таком не слышал.
- Ну вообще-то я такой один.
- А другие спригганы не владеют антимагией?
- Насколько я знаю, нет.
Виртольд довольно кивал. Все это походило на допрос, но чего только иной раз не услышишь от господ заказчиков. Бывает, спрашивают такое, что волосы дыбом поднимаются. Понять их можно - в таком щекотливом деле любому нужны твердые гарантии.
Нынешний гость не стал исключением.
- Позвольте провести в этой связи небольшой тест, - сказал барон, посмотрев сначала на меня, потом на Фогарда.