-Ну да. А что?
-Ничего…
Один из нас явно поставил другого на место. И это был не ваш покорный слуга.
-Между прочим, неизвестно, что я сделаю в следующую минуту! - добавил Тристан.
-А ты собираешься что-то сделать? - спросил я, начиная вжиматься в кресло.
Так, мне нужно заклинание, чтобы смыться из дома. Срочно!
Но ни одно не шло на ум. Попрятались, предатели!
Впрочем, как всегда в нужный момент.
Юный чародей рассмеялся. Должно быть, как я когда-то в детстве - весело и беззаботно. Когда-то и у меня вот так же дыбом стояли волосы.
-Не дрейфь, чародей! Ничего не произошло. Я ничего делать не намерен…
-Хотя стопроцентной гарантии нет…
-Да. Не стони! Мы друзья, а потому ты можешь ничего не опасаться! Мы - мужчины, в нашей мужской компании можем делать что пожелаем.
Во мне пробудились подозрения. В последнюю фразу можно было вложить много всяких смыслов.
-Например?
-Ну объедаться мороженым, сахарной ватой, пирожками, конфетами. Таскаться по ярмаркам и бродячим циркам. Вообще валять дурака.
-Я вышел из этого возраста, - сказал я.
-Гермиона говорила мне обратное.
-Что? Она это говорила?
-Первое, что она о тебе рассказала, Браул.
-Быть не может! Чтобы она…
-Ладно, я наврал. Но мне кажется, ты действительно валяешь дурака. Я о тебе слышал. В обществе о Брауле Невергоре бродят нелицеприятные слухи.
Вот так. Этот сопляк уже вращается в обществе, где мне то и дело перемывают косточки.
Печально, но, кажется, я настолько оторвался от реальности, что упустил из виду последние тенденции.
-Ладно. Хватит обо мне!
-Вот именно, - подхватил Тристан. - Пора взяться за дело. Я голоден. Я хочу развлекаться! Кстати, где твоя лаборатория?
-Неважно. Тебе туда входить запрещено. Это второй категоричный запрет после жабы.
-Ты невыносимо скучен, Браул. Каким ты был ребенком?
-Старался не огорчать окружающих и не убивать в них веру, что дети - цветы жизни.
-Чего?
-Куда бы ты хотел пойти?
-Не знаю. Подумай сам. Ты взрослый, поэтому твоя задача - всячески меня развлекать, - сказал Тристан.
Я вздохнул, понимая, что попал в ловушку. И все из-за своего бескорыстного и доброго сердца. Оно постоянно выходит мне боком, а потому надо в срочном порядке пересмотреть свою альтруистическую политику. Заметили, мизантропам живется намного легче в этом мире!
9
Первым делом я заставил Профитроля-младшего привести в порядок свой внешний вид. Мальчишка сопротивлялся, но недолго и в конце концов вернул иллюзию на место, вновь сделавшись богато одетым отпрыском богатых родителей.
Увидев, что получилось, я скептически причмокнул. Лично мне его прилизанные соломенные волосы внушали отвращение. Теперь он походил уже не на хорька, а на гусеницу, которая проводит жизнь за пожиранием сочной листвы. Однако лишь в таком виде Тристана можно было вывести наружу, не опасаясь истерики со стороны блюстителей нравов.
И тут же юный герцог мне отомстил.
И тут же юный герцог мне отомстил.
-Мы пойдем пешком. Обожаю ходить пешком!
Оставалось плотно сжать зубы. Подпрыгивая, Тристан тащился рядом. Как все подростки, в свои годы он еще не овладел искусством медленного и чинного фланирования. И как всякий неугомонный попрыгун, действовал мне, взрослому, на нервы, потому что фланировать медленно и чинно я умел довольно хорошо.
Прохожие за пределами Радужной улицы взирали на нас с умилением. Причину умиления я понял не сразу. Оказалось, они принимали нас за папашу и сыночка и, должно быть, думали, что мы образцовая семья. Вот так новость! Неужели можно отыскать в нас что-то похожее? Обливаясь холодным потом, я попробовал представить, что когда-нибудь я буду вот так же разгуливать по Мигонии со своим собственным отпрыском. Или даже не одним. Не-эт! Это почище любого ночного кошмара! Сначала спеленаться узами брака, а потом окружить себя кровожадными монстрами, своими уменьшенными копиями? Никогда! Браула Невергора они не получат.
Пока я грезил страшными видениями, Тристан Профитроль сумел отделиться от меня и уже разговаривал с каким-то шпановатым мальчишкой, по виду сыном сапожника. Очевидно, эти двое неплохо понимали друг друга. Сын сапожника показывал крупные лошадиные зубы, а юный герцог демонстрировал свои, острые, полученные магическим путем.
Не знаю, чем бы закончилось это непринужденное общение между двумя слоями общества: дракой или совместной оргией выбивания стекол. Я не стал дожидаться развязки. Схватил Тристана за руку и поволок дальше.
-Тебе не пристало общаться с подобными субъектами, - прошипел я. - Ты - сын герцога Профитроля!
-Не хочу быть сыном герцога, - пробурчал Тристан. - Это скучно. За двенадцать лет я в этом убедился!
-Ладно. Тогда будешь зеленщиком. Но осваивать новую специальность начнешь, только когда мы расстанемся. - Я развил спринтерскую скорость, - Я в ответе за тебя перед Гермионой, ее мамашей, ее тетушкой и далее по восходящей. Вплоть до твоего родителя!
-Подумаешь! А вот у меня много знакомых среди уличных мальчишек.
-Много? Когда ж ты успел?
-Во время своих странствий.
-А, это когда ты убегал? Как сегодня от извозчика?
-А ты не такой дурак, каким тебя описывала Гермиона.
-Кажется, Гермиона напрашивается на большую взбучку!
-Слушай, можно мне посмотреть, как ты будешь ее взбучивать?
Я ощерился:
-Это зрелище не для детей.
Что из этого понял или не понял Тристан, осталось загадкой - он промолчал. Несколько минут подрастающий чародей позволял вести себя, но потом сердито вырвал свою руку из моей. Дескать, он уже достаточно взрослый. Я ответил, что и вести себя надо, как положено взрослому. Предсказуемой реакцией было громкое кошачье фырканье.
Когда впереди показался ресторан, Тристан незамедлительно заныл, что его внутренности источают горечь и стоны, означающие последнюю стадию голода.
Пришлось тащить «умирающего» Профитроля-младшего обедать. Мне и самому требовалось основательно подкрепиться, ибо мои мозги, я чувствовал, порядком усохли и напоминали сушеное яблоко.
10
После хлеба всегда идут зрелища. Набив брюхо сластями и мороженым, Тристан сказал, что хочет посетить Ярмарку Десяти Чудес. По его словам, он всегда ходит туда с кем-нибудь из слуг и наслаждается диковинками. Я поглядел на мальчишку искоса, давая понять, что Ярмарка - не место для высокородных наследников, но Тристан тут же спросил, что с моим лицом и не пучит ли у меня живот.