Ещё раз, говорю снова и снова - какой-то смертный чародей нашёл способ заключить нас в… темницу, скажем так. И мы ничего не могли сделать!
-Но мы сделали, - негромко возразил Хедин. - Ты сам и сделал. Ты и твой Ученик.
Ракот недовольно дёрнул плечом.
-А если бы Императора Мельина там не оказалось? Нас спас слепой случай, брат. Везение, сестра.
-Нет, - покачала головой Сигрлинн. - Здесь не бывает ни случайностей, ни везения, Ракот.
-Не понимаю, - проворчал тот. - Колдунишка спеленал нас, словно младенцев. И мы…
-Где тот «колдунишка» теперь? - перебила Сигрлинн. - Как и чем он кончил?
Владыка Тьмы шумно засопел. Ракот до сих пор не мог смириться с тем, что почитал унижением.
-Ну, хорошо, - наконец проворчал он. - Хотите считать это невиданной победой - считайте. Но что если удавшееся одному умнику повторят и другие? Где его записи, архивы, где его секреты? Вы уверены, вы оба, что он не оставил какой-нибудь «Книги уловления богов» с подробными описаниями? И что если всё это угодит в руки ещё б о льшему хитрецу? Ты уверен, брат, что мы выпутаемся и в следующий раз? А если выпутаемся, то какой ценой? Ненавижу быть дичью. Всё свободное бытие своё оставался охотником. Даже тогда, при последнем штурме, когда Ямерт с братьями и сестричками рушил стены моей цитадели. Почему ты молчишь, Хедин? Ты, мастер хитроумных планов и комбинаций? Отчего замкнул собственные уста, как сказал бы какой-нибудь бард?!
Всё время, пока длилась горячая тирада Ракота, Познавший Тьму молча просидел, не шевелясь и глядя на огонь.
-Хаген в Долине Магов, ты знаешь, брат. Он досмотрит.
Судя по всему, Ракота это не слишком убедило.
-Чего ты опасаешься, Хедин? Почему нельзя просто явиться в Долину, выбить двери в жилище этого самого Игнациуса, после чего предать огню все и всяческие свитки, что там окажутся? Никто не погибнет, никто не пострадает. Зато мы избавимся…
-Мы не избавимся, брат. - Сигрлинн глядела на Ракота мягко и сочувственно. - Что смог сделать один смертный чародей, повторят и другие. Рано или поздно.
-Значит, надо давать отпор!..
-Кому? Ты станешь охотиться за всеми мало-мальски сильными магами Упорядоченного? Боюсь, даже Ракоту Восставшему, в зените его могущества, со всеми Тёмными Легионами это оказалось бы не под силу.
-Ракоту Восставшему - быть может, - не сдавался бывший Владыка Тьмы. - А Новому Богу Ракоту - так очень даже, особенно если поможет его брат Хедин, тоже Бог, по счастливому совпадению.
-Ты серьёзно? - Сигрлинн упёрла руки в боки. - Следить за всеми магами Упорядоченного?
-Нет, конечно, - нехотя буркнул Ракот. - Но хотя бы за теми, что лезут в запретные области! Их-то заклятия мы благодаря Читающим можем расшифровать? А для того чтобы знать, что именно мы должны искать, нам и нужен архив Игнациуса. Причём немедленно. Пока на него не наложил руки кое-кто ещё.
-Я бы не доверял так уж безоглядно Читающим, - напомнил Хедин. - Ты забыл?
-Ничего я не забывал! Но даже если у нас и появились подозрения, что-то из их сведений мы можем использовать? Особенно если не ставить их в известность, зачем нам всё это нужно!
-У меня есть план получше. - Хедин по-прежнему глядел в пляшущее пламя.
-Планы Хедина… дело становится интересным, - хмыкнул Ракот.
- Шучу, брат.
-Я знаю, - невозмутимо отозвался Познавший Тьму. - Но я, если честно, полагал, что никуда нам врываться и ничего жечь не нужно. Напротив. Предпринять стоит, мне кажется, прямо противоположное. И Хаген тут окажется поистине незаменим.
Уголки губ Сигрлинн чуть дрогнули. Лёгкая полуулыбка-полуузнавание. «Да, ты такой, мой Хедин», - казалось, говорила она.
-Сгораю от нетерпения, - буркнул Ракот.
-Кто вообще знает , что с нами случилось в Эвиале? Кто знает , что в поисках заклятий, направленных против нас, ему надлежит направить свои стопы в Долину? Сколько уже столетий она существует, а доселе никаких мятежников, восстающих против нас, там не появлялось. Игнациус первый.
-И должен остаться последним!
-Совершенно с тобой согласна, брат. Но посуди сам, если такие заклятия оказались возможны, не исключаю, что и наши… недруги не преминут ими воспользоваться.
-Читающие! - глаза Ракота сузились.
-Совершенно верно. Всё, сотворённое Игнациусом Коппером, запечатлено в их шарах.
-Уничтожить! Немедля!
-Как ты убедишься, что уничтожил именно то, что надо? Мы, хоть и зовёмся Богами, всезнанием не наделены, если ты забыл, брат. А Читающие обожают торговаться, - уронил Хедин, глядя на чародейку.
-Гррр… - вырвалось у Ракота.
-Воистину. Насколько ж проще всё было в твою бытность простым Повелителем Тьмы, верно, брат?
-Повелителем, но отнюдь не простым, - буркнул Ракот. - Впрочем, неважно. Что ты задумал, Хедин? Что нужно сделать в Долине?
-Можно, я скажу? - Сигрлинн сделала шажок вперёд, наклонив голову и лукаво глядя на братьев - ни дать ни взять первая ученица, отлично знающая урок. - Я скажу, а Хедин меня поправит, если что.
Познавший Тьму и Ракот переглянулись.
-Так можно? - Ни дать ни взять послушная жена.
-Можно, - наконец проговорил Хедин с осторожной улыбкой.
Сигрлинн улыбнулась в ответ и заговорила.
* * *
-Всё-таки это загадка. - Она жмурилась, переливая радугу из ладони в ладонь. - Мы способны стать ветром и огнём, водопадом и скалой, можем вспыхнуть звёздами и обернуться темнотой…
-Но? - Он тоже улыбался, и алая полоска в радуге вспыхивала бесчисленными искорками.
-Но остаёмся в человеческом теле. Любим друг друга - совершенно как люди. Ну, почти что как. - В улыбку чуть добавилось лукавства.
-В Голубом Городе мы, помнится, занимались этим, как говорится, на семи ветрах… - Он сощурился, вспоминая.
-И сами обращались в два вихря, - добавила она, садясь на постели. Подтянула колени к подбородку. - Как только не чудили… Но чувства… были чувствами магов. А нам надо было понимать других. Понимать, Хедин, понимать без остатка. Потому-то мы всё равно и пришли, - кончики пальцев коснулись его лба, - всё равно пришли вот к этому. К бисеринкам пота. К сбившемуся дыханию. К тому, - она стрельнула глазами, - что кричишь от счастья. Хотя, надо признаться, тут мы малость сжульничали.
-Это как?
-Чувствуешь всё куда острее, чем обычные смертные, - хохотнула она.
-Ай, коварные!
-О да.