Мне вполне хватило бы и этого, с рваной щекой.
Леха, задетый за живое, тут же яростно и коротко обрисовал происхождение рака. А также репутацию его рачьей мамаши среди соплеменников. Эпитеты сочности были необыкновенной и предполагали за бедной дамой сразу и склонность к зоофилии, и проблемы со вшами. Тимофей, даже заслушавшийся поначалу, все же метнул взгляд назад.
Стражники покорно стояли сзади у стенки. На недовольство рака никто не прореагировал. Словно тот имел право выговаривать здешней гвардии, стражники должны были все выслушивать молча.
«Немного придурковатости никогда не помешает», - решил Тимофей. И громко заявил:
- А что это ты нашими охранниками распоряжаешься? Вроде бы не из местных магов. - Затем через плечо добавил, обращаясь больше к стражникам, чем к раку: - Или это ваш новый начальник? Простите, не знал, что вами теперь членистоногие командуют…
- Кто платит, тот и заказывает музыку, землянин, - громко и очень серьезно заявил скрипящим голосом рак. И, вытянув клешню, щелкнул ею под самым носом у Тимофея.
Леха сбоку обманчиво ласково произнес:
- Ты клешни-то не распускай, раковая шейка. А то их и поломать можно…
Рак выставил черные глазки, приподняв их вверх над черепушкой на высоту ладони. Глаза у него были черненькие, на телескопических ножках, похожие на перископ у подлодки. Тимофею эти глазки почему-то напомнили расковырянную чернику.
- А-ах, земляне. - Вздох вышел у рака донельзя тяжелым, словно он о чем-то горько сожалел. - Как это у вас говорится - все шутки шутите, да? Дети-дети, ваши сети - и так далее.
- Притащили мертвеца, - жизнерадостно пропел Леха. - Как ни крути, а я тут вижу только одного кандидата в жмурики. Тебя, красный урод. Ты знаешь, как земные братки пиво с вареными раками любят? Сожру, в натуре, как только отсюда выйду. И ОМОН не спасет, и Лига Спасения Наций.
Рак щелкнул крохотными жвалами и пустил струйку тягучей розоватой слюны, упавшей на хитиновый панцирь ярко-алого цвета.
- Угрозы? Я осведомлен о своей схожести с одним из ваших видов. Но вы просто удивитесь, земляне, насколько меняется взгляд, если смотреть с разных сторон тюремной решетки. Пока что это я могу вас запросто съесть.
- Подавишься, - буркнул Леха.
Рак закатил глазки, уставившись в потолок:
- Ах, но я же буду по частям. Ваши земные раки тоже очень любят мертвецов ощипывать, насколько я знаю…
Разговор приобретал какой-то очень нехороший оборот, и Тимофей поспешно решил вмешаться:
- Простите, что прерываю ваш обмен любезностями… Но позвольте уточнить - это из-за вас нас сюда посадили?
- Да, - кокетливо прожурчал рак. - Именно я заплатил, чтобы вы не вошли во второй раз в ворота города магов. И даже попросил, чтобы вас устранили… но сейчас передумал.
- Ну, ты, морда поганая! Передумал он! Урою! - взвился было Леха, но Резвых ткнул его в бок, призывая к молчанию.
- Мне показалось, это я передумал, - с легкой насмешкой сказал Тимофей. Раз с ними разговаривают, значит, хотят что-то от них узнать.
Но обмен информацией всегда идет в две стороны - даже если одна из сторон об этом не подозревает. Слово «нет», в конце концов, тоже информация - главное, чтобы вопрос был на нужную тему.
- И почему вы сейчас «передумали»?
Рак вдруг завернул глазки вниз и обозрел самого себя с ног до головы. Застеснялся или залюбовался?
- Когда мы спасали население Земли…
- Эвакуировали, - поправил его Тимофей.
Застеснялся или залюбовался?
- Когда мы спасали население Земли…
- Эвакуировали, - поправил его Тимофей. - Эвакуация не всегда означает спасение.
Рак перевел глазки на него и подобрал ножки к телу. Что это значит - смущение или напряжение? Беда с негуманоидными формами жизни - по их хитиновым головам и ножкам ничего не определишь.
- Вас совершенно случайно забыли на вашей планете, обреченной смерти…
- Пиит, - проворчал сэнсэй. - Тебе бы вирши дурные строчить - цены бы не было.
- Случайно! - Твердо и даже угрожающе щелкнул рак. - А теперь, земляне, вы стоите на краю гибели. И стоит мне только пожелать… - Рак снова со стуком свел клешни.
- Ну и что ж ты не желаешь? - устало поинтересовался Тимофей.
- Земляне, - вкрадчиво прошипел рак, - зачем вы сюда прилетели, а? Мы еще в первый раз очень удивились, когда узнали, куда потащил вас эльф…
- А появлению эльфов вы, значит, не удивились…
- Ностальгия, - отмел его вопрос рак. - Эльфы всегда славились своей сентиментальностью. Земля, Земля и милые долы…
- Наполнены прохладой кущ тенистых… - со вздохом продолжил Резвых. Нога болела все сильнее, - Но откуда вы это узнали - про эльфов и про наше отправление сюда, на Эллали?
- Наличие соответствующих технологий. - Рак скромно пожал клешнями. - В наши неспокойные времена это обязательно.
- Неужто подслушивающие жучки? - удивился Тимофей, - Нет, мы их искали, но не нашли…
Рак молчал, выжидательно поглаживая одной клешней другую. Ждет, когда ему что-нибудь сболтнут? Значит, его тоже интересует, как много про него знают.
- Колись, хитиновый панцирь, - недружелюбно посоветовал Леха. - Мой братан тебя спросил, как ты все про нас узнал.
- Разве это вы меня допрашиваете, мягкотелая слякоть? - Рак снова подтянул ножки и выпрямился. В осанке появился оттенок угрозы. - Это я вас спрашиваю - зачем сюда прилетели?
- Посещать бордели, - развязно сообщил ему Тимофей. - Кажись, город магов богат и славен своими борделями.
- Хватит. - Рак махнул клешней, - Мы так будем долго разговаривать, но ни до чего не договоримся. В общем, так - ваш эльф тоже в моей власти. В полной власти. Или вы мне скажете, зачем сюда прилетели, или я его прикажу убить.
- Ну так у него и… - начал было Леха, но Тимофей от души всадил локоть ему в ребра.
Леха охнул и обиженно захрипел. Тимофей попытался изобразить на здоровой половине лица милую улыбку. Вышло, как он подозревал, плохо и криво.
- А с чего вы взяли, что нас интересует жизнь эльфа? - И он фальшиво Добавил: - Не этот эльф, так другой поводит нас по борделям.
- Нет, - проскрипел рак. - Вы сюда зачем-то прилетали. Что-то, как мне сказали, отсюда увезли. И вот снова вернулись. Вообще, конечно, я мог бы узнать и у эльфа… но предпочитаю все-таки спросить у вас.
«Он не может ничего спросить у эльфа», - осознал вдруг Тимофей. То ли маги-оружейники, памятуя о заслугах Вигалы перед ними, не дают к нему доступа, то ли ракообразный знает, что от эльфа ничего не добьется. Вигала не производил впечатления сговорчивого противника.
Как скоро рак придет к мысли о пытках? И позволят ли ему пытать двух узников? За его деньги, разумеется…
Тренер по тюк-до постарался, чтобы ничего из его размышлений не отразилось на лице.