- Думаю, мы можем договориться, - осторожно, подбирая слова, промолвил Тимофей. - Скажем, наша информация в обмен на вашу информацию.
- Как я могу быть уверен… - щелкнул рак и со стуком свел клешни.
- А я? Я тоже не могу быть уверен, - быстро прервал его Резвых. - Значит, так - обговариваем, что за что. Предположим, информация о том, зачем мы сюда прилетали в прошлый раз, за информацию о том, как и с помощью чего вы за нами следили.
- В прошлый раз? - уточнил рак.
Что это значит? Возможно, в прошлый раз за ними следили одним способом, а сейчас…
Но в этот раз они только подошли к воротам города, как их взяли. Возможно, за ними следят и теперь? Но зачем - они в тюрьме и опасности представлять не могут. Неужели кого-то интересует довольно пошленькое реалити-шоу под названием «Будни нашей камеры»…
И почему, если за ними следили, рак так и не узнал про цель их прилетов сюда, про злополучный Ларец? И почему вообще за ними следили?
Тимофей почувствовал, как в мозгу что-то забрезжило. Их оставили на Земле - случайно или специально? Раз за ними следят, значит, они все-таки представляют опасность.
Но рак представился как член спасательной команды, прилетевшей для эвакуации земного населения. Какое дело спасателям до двух землян, шныряющих по другим мирам на драконе в сопровождении эльфа? Тем не менее эти космические доброхоты-спасатели не только следят, но еще и платят за их арест, затем являются в тюрьму допрашивать…
Как учит тюк-до - нельзя бояться людей, но следует бояться их целей. Может, в этом все дело? Бояться не их, а бояться их цели, Правда, они еще не знают, какова она, но все же боятся априори…
Он моргнул - глаз на больной половине лица непрерывно слезился. Кожа на раненой щеке натянулась и горела. Тимофей, стараясь не обращать внимания на боль, решительно проговорил:
- Меня интересуют оба раза.
- Хорошо, - неожиданно согласился рак. - Поскольку вы теперь все равно здесь и отсюда уже не выйдете… то почему бы и не сказать? Как говорится, что живому хорошо, то мертвому что припарка. - Рак на антиграве глухо хихикнул. Подставка подлетела над полом в такт хихиканью. - У вас в телах биоимпланты.
- Неправда, - поспешно вставил Тимофей. - Вигала их искал, но не нашел.
- Биологическую ткань в биологическом теле найти почти невозможно. Правда, и слишком много с их помощью не узнаешь. - Рак взмахнул клешней. - Они больше регистрируют шумы тела, чем разговоры. Теперь твоя очередь, человечек.
- Где расположены биоимпланты?
Рак покачал клешней.
- Нахально, человечек. Но так и быть, скажу - мне они теперь больше не нужны. Мы вживили их вам под кожу головы. Всего лишь еще одна небольшая шишка на черепе - для таких, как вы, это привычное явление. Вы и не заметили, верно? А теперь, человечек, скажи - зачем вы прилетали на Эллали в первый раз?
Упражнение для лжеца, устало пронеслось в голове Тимофея. Ври что хочешь, все равно достоверно никто ничего не знает. Впрочем, завираться слишком сильно тоже нельзя - что-то рак все-таки может знать. А если уличит во лжи, это поставит под сомнение весь наметившийся обмен информацией. Что, увы, крайне нежелательно…
Он мысленно поскреб черепушку и медленно проговорил:
- Мы должны были посетить верховного мага Эллали. Он тоже родом с Земли.
- С какой целью посетить? - квакнул членистоногий инопланетянин.
Он тоже родом с Земли.
- С какой целью посетить? - квакнул членистоногий инопланетянин.
- Эльфы хотели вернуть себе одну из своих святынь, - относительно честно сказал Тимофей.
И искренне понадеялся, что дальше рак интересоваться не будет.
Но он ошибся.
- Какую?
А что, если дать ему кусочек правды - и посмотреть, что получится. Рискованно. Но, с другой стороны, они сейчас в таком положении, что хуже быть уже не может…
- У братьев эльфов несколько тысячелетий назад пропала какая-то шкатулка, - развязно произнес Тимофей. - Все ищут, никак не найдут. Вот мы и должны были попросить ее у главного муда Эллали.
Рак вдруг махнул на него клешней, как бы говоря - заткнись. Потом постоял, задумчиво сводя и разводя клешни.
- Так просто? - проскрипел в конце концов рак. - Нет, это уж слишком просто. Я тебе не верю, студенистое создание с Земли.
Тимофей пожал плечами, ощутив, как от движения дернуло щеку, и без того пульсировавшую от боли.
- Я сказал чистую правду. А правда всегда невероятна, не так ли?
Рак выкинул клешню и нацелил ее на Тимофея. Леха тихо и напряженно посапывал рядом. Только бы этот умник ничего не сболтнул, взмолился про себя Резвых. Иногда упрощенность сознания братка доходила до предела. А рак вполне мог выудить что-то даже из одного неосторожного словца…
- Не верю. Эльфы вдруг вернулись на Землю. И тут же расположились на ней, как у себя дома… Хотя бороться с Пастью Дракара они не в состоянии, мы это знаем.
Тимофей отметил про себя это «мы». Значит, рак действует не один. Возможно, это какая-то организация или какое-то сообщество. Вот только каковы их цели?
Рак все быстрее жестикулировал клешнями. В щелкающем голосе появилась ярость:
- В этот момент они должны были искать средство против Пасти. А они вместо этого занимаются какой-то шкатулкой?! Нет! Не может быть!
- Думайте что хотите. - Тимофей напустил на лицо хмурое безразличие. - Что знал, я сказал. Эльфы ищут ларец.
Вот только эльфы всегда говорили о своем Ларце благоговейным тоном - ЛАРЕЦ, а он назвал его так, словно речь шла о безделушке. Он немного помедлил и добавил:
- Возможно, для них этот раритет очень ценен?
- Что может быть ценнее целой плане… - начал было рак и поперхнулся.
Планеты? Скорее всего, рак проглотил именно это слово. Так. Похоже, для них ценность Земли неизмеримо выше какого-то раритета. И они явно подозревают, что прилет сюда двух людей и эльфа связан со спасением Земли. И еще рак и его неизвестные товарищи заплатили за то, чтобы этих людей посадили.
А до этого они оставили нескольких людей на Земле, подсадив им биоимпланты. Зачем? Самый вероятный ответ - чтобы с помощью биоимплантов знать, что происходит. Хотя вроде бы единство
венное, чего можно ожидать, это появление Пасти Дракара.
Выходит… Тимофей моргнул, заканчивая в уме рассуждения. Выходит, рак и еще кто-то, стоящий за ним, подозревают, что эльфы попытаются спасти Землю, - и препятствуют этому. Стало быть, спасателям из космоса почему-то не нужно, чтобы обреченную Землю избавили от Пасти Дракара? И именно поэтому за действиями эльфов и людей следили, а затем и заплатили магам-оружейникам за их арест?
И даже заказали их смерть от рук сокамерников…
-А теперь дальше, - оживленно начал Тимофей, стараясь не обращать внимания на растущую боль в щеке и ноге.