В дальнейшем эта матрица неосознанно накладывается на все, что более-менее похоже на ту первую собаку. Постепенно скапливается набор матриц - "собака", "кошка", "лошадь" и так далее, - обозначающих реальных существ. И набор матриц - "дракон", "чудовище", "леший" и тому подобное - существ нереальных. Когда человек видит существо нереальное, разум в целях самозащиты подменяет эту матрицу другой - матрицей существа реального. "Ох, что это?! Дракон?! Этого не может быть! Драконы не существуют! Это просто странной формы облако!" Это грубый пример, но в целом система действует именно так. Каждое навязанное описание или оценка - одна из пылинок, искажающих представление о мире. Постепенно стекло становится таким мутным, что ты видишь не сам мир, а его искаженную карикатуру. Краски потускнели, а феи и гномы перекочевали на страницы книг. Поскольку эта "пыль" - сумма общих усредненных представлений о мире, она примерно совпадает с тем, что видят остальные. Более того, если тебе каким-то образом удастся стереть эту "пыль", окружающие перестанут тебя понимать и сочтут сумасшедшей. Впрочем, это редко кому удается.
-Но я… я ведь не стирала никакую "пыль"!
-Просто тебе удалось каким-то чудом сохранить свое "стекло" относительно чистым, - развел я руками. - Могу предположить, что в детстве родители не особо занимались твоим воспитанием, большую часть времени ты была предоставлена сама себе. Ты одиночка, друзей у тебя нет…
-Не надо предполагать! - вспыхнула Женя. - Тоже мне, доктор Фрейд! Я тебя поняла, достаточно!
-Ого! - усмехнулся Алекс, - Нет, правда вы точно не родственники?
-Заткнись! - Я сделал вид, что собираюсь метнуть в Апекса стакан. - В общем, на твоем "стекле" явно меньше "пыли", чем должно быть у нормального подростка. Потому ты и увидела истинный вид Ми-ми. А также - мой и Алекса. Наверняка тебе и раньше случалось видеть такое, чего вроде бы не бывает?
-Ну допустим, - кивнула Женя. - А чем это отличается от теневого зрения?
-Чтобы объяснить, нужно сначала ввести понятие Тени, - сообщил я, вновь доставая из тумбочки бутылку джина, - Ты не будешь так любезна принести из кухни тоник и лед?
-Я пошел спать, - зевнул Алекс. - Если Виктор начал вворачивать светские выраженьица, значит, разговор затянется. А всю эту философскую дребедень я слышал уже тысячу раз и ни разу не осилил дослушать до конца. Вик, не забудь, у нас завтра вечером важное дело. Спокойной ночи!
-Проваливай! - без особого сожаления напутствовал я напарника. Пояснил для Женьки: - Алексу повезло. В нем есть теневая кровь и ему плевать на теорию, все, что нужно, он ощущает спинным мозгом.
-Теневая кровь? - подалась вперед Женька. - Что это значит?
-То, что он не человек.
-Хочешь сказать, линуксойд?
-Кто?
-Ладно, проехали. Так что это за теневая кровь?
-О… Ну я же говорю, сначала надо пояснить, что такое Тень. Слушай, ты точно не хочешь чаю?
-Нет, а вот от коктейля не откажусь.
-Маленькая еще!
-Не настолько, - отрезала наглая девчонка, завладев моими припасами и делая себе джин-тоник. - Если нам дальше работать вместе, относись ко мне как к равной.
-Ну твои проблемы, - вздохнул я. - Не мне кидать в тебя камень… Так о чем мы? А! Как ты знаешь, при малейшем освещении у всех видимых предметов появляется тень.
- Не мне кидать в тебя камень… Так о чем мы? А! Как ты знаешь, при малейшем освещении у всех видимых предметов появляется тень. Но далеко не все знают, что эта физическая тень порождает тень, так сказать, метафизическую, или Тень с большой буквы. Тень - полноценный мир, но зависящий от нашего. Впрочем, тот мир, который мы привыкли считать единственным реальным, тоже зависит от Тени. Если спилить дерево в нашем мире, то исчезнет его тень. Если в мире Тени воздействовать на тень этого дерева… впрочем, вот это как раз сложно и доступно только сильным магам. Наши миры взаимно проникают и влияют друг на друга. У всего существующего в этом мире есть свое воплощение в мире Тени. Теневое зрение позволяет видеть это воплощение.
-Я своим зрением не могу видеть Тень? Да?
-Не можешь, - кивнул я. - Зато ты можешь видеть истинный облик существ и явлений. Исходный, свободный от примесей. Но теневые облики от тебя скрыты. Ты увидела, извини, кривые ноги Алекса, но не увидела его теневой облик. И мое лицо показалось тебе только лишь странным. Теневой облик… мм… как бы это объяснить? Он еще сильнее искажен но сравнению с истинным. Как тень выглядит сильно искаженным отражением предмета. Но это искажение не произвольное - оно раскрывает внутреннюю суть. Хотя, понять, что именно видишь, бывает довольно сложно.
-Но ведь жопо… чжупа… свинодракона-то вашего я вижу!
-Потому что это его истинный вид. В Тени он, впрочем, выглядит почти так же. Животные имеют тот же вид в Тени, что и в нашем мире. Они ведь не умеют скрывать свою истинную суть.
-Значит, теневое зрение все-таки круче! - заключила Женька и закручинилась. Паштет ободряюще мявкнул и начал тереться мордой о ее щеку. - Это несправедливо!
-Вот, блин! - расстроился и я. - А ты представь, сколько на свете людей не имеют ни теневого, ни истинного зрения! Им-то каково?!
-Да уж! - согласилась Женька, делая еще по коктейлю. - Кошмар!
-Нет, ты не представляешь! - погрозил я ей пальцем, - Вот я это знаю точно. А еще хуже, когда обретаешь теневое зрение неожиданно! Сначала мозг вообще заклинивает. На своей шкуре испытал. И вот что я думаю: хорошо, что у большинства людей "стекло" "пыльное". Не так уж и здорово видеть этот мир таким, какой он есть на самом деле.
-Погоди, погоди, - уцепилась за мои слова девчонка. - Так теневому зрению можно научиться?
-Научиться можно, конечно, но при очень сильном везении. Почти невероятном. А вообще, маги давно придумали амулеты, позволяющие людям без теневой крови видеть Тень.
-Серьезно? - У девчонки загорелись глаза. - А мне можно достать такой амулет?
-Надо поговорить с Ивором. Это быстро не делается… Слушай, давай-ка спать, а? Уже два часа ночи, а нам завтра предстоит тяжелый день!
-Почему?
-Потому, сестренка, что мы на двоих выпили почти литр джина.
Я знал это обманчиво легкое состояние, когда тело кажется невесомым и очень ловким, но почему-то за все цепляется и опрокидывает окружающие предметы. Будь я один, еще пара стаканчиков джин-тоника последовала бы обязательно, гарантированно отправив меня в нокаут без сновидений. Однако при Женьке мне было неловко напиваться.
"Ну хоть какая-то польза от нее есть!" - услышал я ворчание Хайши, перед тем как заснуть.
А потом как-то сразу настало утро.
Умные люди говорят: утро добрым не бывает. Особенно это справедливо, когда утро начинается с телефонного звонка.