Всегда кто-то что-то видел, что-то знает или о чем-то догадывается. Если существует хоть малейшая зацепка, я ее найду.
-Значит, у меня есть надежда? - оживился Альберт Виленович.
-Надежда есть всегда! - ляпнул я одну из тех банальностей, которые так любят слышать встревоженные клиенты, - Где и как устраиваются эти подпольные аукционы?
Мне показалось, что клиент несколько смутился.
-На самом деле они только называются подпольными. В советские времена они действительно были подпольными - за спекуляцию книгами, как вы помните, можно было легко получить статью. Сейчас же это в большей степени игра. Если речь не идет о краденых книгах, то ничего незаконного там не происходит. Просто что-то вроде острой приправы к основному блюду. У нас сформировался более-менее постоянный круг знатоков и любителей антикварной книги, и время от времени один из участников приглашает всех в гости - обычно в свой загородный дом или снимает конференц-зал в каком-нибудь пансионате. Участники могут приглашать знакомых, желающих поучаствовать. Есть и маклеры, для которых это - постоянная работа. Через них выставляют и покупают книги те, кто не может приехать сам.
-Понимаю… Завещание было выставлено через такого маклера? И купил его тоже кто-то через маклера?
-Не совсем так. Продавец действовал через маклера, да. А покупатель - его просто никто не знал. Вероятно, кто-то пригласил своего знакомого. Понимаете, я не мог подробно расспрашивать об этом! Могли пойти слухи! Да и не нужен мне покупатель! Завещание - это самая незначительная часть похищенного! Мне нужно узнать, кто продавец!
-Вы можете свести меня с маклером, действовавшим от имени продавца?
-Вряд ли это что-то даст, - покачал головой бизнесмен. - У них жесткие правила, запрещающие выдавать имя продавца. А вы ведь даже не из милиции! Скорее всего, маклер просто откажется с вами разговаривать. Впрочем, попытаться, конечно, можете. Только мне нельзя привлекать к себе внимание, мое имя не должно нигде упоминаться. Вот что… я дам адрес одного коллекционера - очень известная и уважаемая личность в этих кругах, - а уж он сведет вас с тем маклером. И вообще, он гораздо больше знает обо всей этой кухне, поскольку раньше сам занимался маклерством.
-Отлично! - обрадовался я. - Совет специалиста в таком деле не помешает. Давайте координаты этого Вергилия.
-Что? А! Но его зовут не Вергилий. Хотя имя у него действительно оригинальное - Самуил. Самуил Яковлевич Ессе.
Я записал адрес и проводил Альберта Виленовича до выхода. Запер дверь и вернулся в свое кресло. Наконец-то можно было положить ноги на стол!
-Гм… любопытный тип…
-Что в нем любопытного? - хмыкнула Женька, не отрываясь от экрана, - Кроме его чудовищных усов? Обычный буржуйчик средней руки. Старается выглядеть крутым, но на самом деле "Алконост" - довольно скромная фирма. Они производят пищевые добавки. Даже не лекарства, а шарлатанские смеси для похудения или наращивания мускулов. На Западе он относился бы к среднему классу, где-то между владельцем сети городских закусочных и хозяином автосервиса. И врет он! Нет у него такого хобби - собирать книги. Во всяком случае, я ничего такого о нем не нашла.
-Серьезно? - Я сделал еще одну пометку на листке и спрятал его в папку. - Тогда это еще интереснее.
-Да что интересного-то?
Блеснуть дедуктивными способностями мне помешал, разумеется, Алекс. Я не склонен подозревать, что он делает это специально, но факт остается фактом: стоит мне завести разговор с симпатичной девушкой, как рядом немедленно оказывается мой напарник.
Я не склонен подозревать, что он делает это специально, но факт остается фактом: стоит мне завести разговор с симпатичной девушкой, как рядом немедленно оказывается мой напарник. Разумеется, криво сросшийся после перелома нос и неизбежная вечерняя небритость придают мне определенный брутальный шарм, но с обаянием теневой крови мне не состязаться.
-Вик, ты кретин! - прямо с порога набросился на меня напарник. - Я же предупреждал: только ничего не сломай и не разбей! Алхимик не должен был даже заподозрить, что его посетили! А ты там настоящий Армагеддец устроил!
-Ну извини, мне почему-то совсем не хотелось быть съеденным! - развел я руками. - В лаборатории, знаешь ли, оказался оборотень. А кто должен был все разузнать об объекте? Дай угадаю с двух раз… Ба! Ведь это должен был сделать ты!
-Ладно, ладно! - сразу пошел на попятную Алекс. - У всех бывают проколы!
-Это точно! Отбой во мне чуть не наделал целую кучу проколов и прокусов!
-Черт, - подытожил Алекс, - получается, дело мы сорвали. Не знаю, как теперь перед Ивором отчитываться.
-Ну может, его утешит вот это? - Я протянул Алексу тетрадь. - Конечно, алхимик теперь знает, что я к нему вломился, но хоть тетрадь-то мы добыли.
Алекс шумно поскреб в затылке.
-Даже не знаю. Теперь алхимик имеет право подать на нас жалобу в Анклав. Ивору придется что-то решать с нами, возможно, вызвать на суд магов.
-Я почти уверен, что этого не произойдет.
-Почему? Отбой наверняка тебя узнал.
-Да уж, узнал! - скривился я. - Подумай сам, похоже это на Ивора - воровать чужие разработки?
-Ну… нет. Все, что способны придумать современные маги, он успел придумать и забыть еще до их рождения.
-Вот именно. Зачем же ему понадобилась копия этой тетради? А затем, что он подозревает алхимика в каких-то запрещенных экспериментах. И косвенно это подтверждается тем, что для охраны алхимик нанял Отбоя. С оборотнями просто так не связываются, должна быть серьезная причина.
-Думаешь, Ивор прав?
-А он часто, на твоей памяти, ошибался?
-Значит, алхимик жаловаться не побежит… - протянул Алекс. - Но он может затеять вендетту.
-Во-первых, плевать! Одним врагом больше, одним меньше. Во-вторых, ничего он не успеет сделать. Я завтра же отнесу тетрадь Ивору, тот получит подтверждение своим подозрениям и возьмет алхимика за задницу. Впрочем, даже если я ошибаюсь, насчет суда можешь не беспокоится.
-Почему это?
-Потому что на суде выяснится, что заказчик - сам Ивор. Не будет же он подставлять самого себя.
"Да он просто превратит вас с Алексом в лягушек или крыс! Милые маленькие животные. А главное, молчаливые!"
"Никогда не понимал, как богиня может быть такой пессимисткой!"
"Я и не была - пока не пожила несколько лет с тобой в одном теле!"
-Ты прав! - повеселел Алекс, не знавший про альтернативное мнение Хайши, Повалился на диван и простонал: - Уф-ф! Вот я набегался-то сегодня! Просто королевский гонец какой-то!
-Гонец - от слова "гнать"? - съехидничал я. - Помаду с уха сотри, "гонец"!
-Где?! - Алекс бросился к большому зеркалу в тяжелой медной раме, украшающему нашу приемную.