- Меня вполне устраивает моя работа.
-Вы кокетничаете! Все хотят сниматься в кино, и вы не можете быть исключением! Не можете, не можете, не можете! И не спорьте! Ха-ха-ха! Это ведь нельзя даже сравнивать - какую-то там работу и кино! Ха-ха-ха!
У меня начала болеть голова от Евиной манеры стремительно говорить, прерывая речь смехом. Да, я готов согласиться с журналистами - смех у госпожи Барановски весьма милый, но когда он раздается через каждое слово к месту и не к месту - это как-то дезориентирует. К тому же мне совсем не нравилось направление, в котором развивался наш разговор. Что бы там милая барышня ни воображала, но я совершенно точно не собирался менять свою работу сыщика на съемки в кино.
"А что? Признайся, это в любом случае лучше, чем твое нынешнее занятие!"
"Не говори ерунды! Чтобы я променял свободную жизнь на нелепое лицедейство?"
"Давай я сформулирую иначе: что угодно лучше, чем твое нынешнее занятие! Тем более работа актера!"
"И что в ней такого хорошего? Постоянный страх остаться не у дел? Интриги за каждую роль?"
"Известность, толпы сумасшедших фанаток…"
"Гм… Это лучше было бы Алексу предложить!"
"Солидные гонорары…"
"Гм… ну, если подумать…"
-Ах, да не напрягайтесь вы так! Ха-ха-ха! - вернула меня в реальность Ева. - Я пошутила! Ха-ха-ха! Я же не продюсер и не режиссер. И вообще, в боевиках не снимаюсь. Не мое амплуа! Ха-ха-ха! Хотя я смогла бы! Анжелина может, а я чем хуже?! Я ведь лучше Джоли?! Ха-ха-ха!
Но вы мне нужны именно как детектив! Ах! У меня такая проблема! Ха-ха-ха!
-Какая же? - терпеливо спросил я, украдкой потирая ноющий висок. Одну экзальтированную дамочку, без устали щебечущую всякую чушь, я еще мог вынести. Но когда к ней - внутри моей бедной головы - присоединилась Хайша, мозг начал закипать от перегрузки. Очень сильно захотелось рявкнуть: "Заткнитесь обе!", но с клиентами так разговаривать не принято, а Хайша мой приказ наверняка проигнорирует.
-Ах! Я не знаю, как и сказать! Вы решите, что я сошла с ума! Ха-ха-ха!
-Поверьте, я так ни в коем случае не решу, - лицемерно вздохнул я, едва не брякнув, что уже успел об этом подумать. И что, пока она платит, мне плевать на ее нормальность. - Специфика нашего агентства такова, что мы постоянно сталкиваемся с… э-э-э… скажем так, с нестандартными делами.
-Вот именно! Да-да-да! У меня как раз очень нестандартный случай! Ха-ха-ха! Очень!
Актриса неожиданно умолкла, глядя куда-то поверх моей головы. Я обернулся. На лестнице, ведущей на второй этаж, стояла девочка лет десяти и как-то очень недобро, совсем не по-детски, разглядывала меня.
-Ариночка, детка, - приторно-сладким голосом пропела Ева, - поздоровайся с дядей Ал… дядей Кол…
-Виктором, - подсказал я шепотом.
-Да, конечно! Поздоровайся с дядей Виктором! Он мой хороший знакомый!
-Такой хороший, что ты даже не знаешь его имени? - хмыкнула девочка.
-Что ты такое говоришь? Конечно, я знаю его имя! Я же его только что сказала! Поздоровайся…
Девочка вновь уставилась на меня и мрачно буркнула:
-Ну привет.
Я ответил не менее мрачно:
-Привет.
Я ответил не менее мрачно:
-Привет.
Никогда не умел общаться с детьми. И особого желания научиться, признаюсь, не испытывал. Во всяком случае, я бы совершенно точно не хотел общаться с этим конкретным ребенком. Да что там говорить! От выражения лица, с которым смотрела на меня девочка, у меня мурашки по спине забегали. Я глянул на Арину теневым зрением. Ого! Знак у меня на груди сразу нагрелся.
"Спокойно! Нас это не касается!" - мысленно произнес я, возвращаясь к нормальному зрению.
"Ага, рассказывай! А если ей что-то не понравится и она решит тебя прихлопнуть?! И меня заодно?! Отказывайся от этой работы, пока не поздно, и бежим отсюда!"
"Еще чего! Я здесь, знаешь ли, по делу!"
"Если нас прибьют, дело будет только у местных слуг - смывать с потолка и со стен Виктора Фокса!"
"Хватит ныть! Веди себя как богиня в конце концов!"
Я надеялся, что Ева отошлет дочку в детскую и мы сможем поговорить о делах, но женщина зачем-то продолжила явно тяготивший всех присутствующих разговор:
-Ариночка, расскажи дяде… Виктору, чем ты сегодня занималась?
-Что, еще один мозговед? Обойдетесь!
-Ариночка…
-Надоело! - Девочка топнула ногой. - Иди на…!
Одарив нас фундаментальным оборотом обсценной лексики [1] , девочка развернулась и убежала на второй этаж.
-Гм… милое дитя, - пробормотал я, делая вид, что ничего особенного не случилось. - Так мы можем вернуться к обсуждению вашего дела?
Ева опустилась в кресло и устало произнесла:
-Арина и есть это дело.
-В каком смысле?
-У девочки одержимость. И не говорите, что не заметили!
Я резко осознал, что больше не хочу заниматься этим делом. Ну вот просто совсем, ни при каких обстоятельствах и ни за какую плату!
-Одержимость? Да с чего вы взяли? Просто у малышки повышенная агрессивность…
"Да, конечно! А у Калигулы были просто небольшие проблемы в общении!"
-Десятилетние дети так не разговаривают! - отрезала Ева. - Если не выросли на улице. А моя дочь всегда под надзором гувернантки. Вернее, раньше была. Недавно Ольга уволилась. И это тоже важно! Ольга опекала мою дочь много лет, но в последнее время стала ее бояться! Она так и сказала мне, что в Арину вселился дьявол! Я не придала этому значения - мало ли что болтает глупая испуганная девица. Но, похоже, она была права!
-И вы решили, что у вашей дочери одержимость, исходя только из суеверной болтовни гувернантки? Это же смешно! Одержимость - очень редкое явление…
-Редкое - значит, возможное!
-Возможное, но редкое! У девочки просто, извините, скверный характер. Это часто случается с детьми богатых родителей.
"Не люблю, когда ты врешь, Фокс. Уж больно неуклюже у тебя получается. Но в этот раз постарайся, я не хочу в этом участвовать!"
"А я, по-твоему, так просто горю желанием?!"
-Ах, бросьте! - отмахнулась Ева, ничуть не обидевшись. - Я прекрасно знаю, какими бывают дети у людей нашего круга. Но моя дочь не такая! Я никогда ее не баловала! Еще пару месяцев назад Ариночка была очень милой послушной девочкой. А потом ее как подменили!
-Резкая перемена в поведении может свидетельствовать о болезни.