А потом ее как подменили!
-Резкая перемена в поведении может свидетельствовать о болезни. Вы обращались к врачам?
-Разумеется! Я пригласила к Арине лучшего детского психоаналитика, консультировавшего многих моих знакомых…
-И что он сказал?
-Ничего он не сказал. И, боюсь, уже не скажет. Он провел с Ариной три сеанса и сошел с ума.
-В каком смысле?
-В прямом. После третьего сеанса он долго не выходил из ее комнаты, и мой муж пошел проверить, все ли в порядке. Ну вы же понимаете, специалисты такого уровня задерживаются у пациента, только если действительно что-то случилось. Муж нашел доктора сидящим на полу с бессмысленным выражением на лице… Мы недавно справлялись о его здоровье. Он до сих пор в больнице, рассказывает об интересных медицинских случаях прикроватной тумбочке и проводит сеансы группового психоанализа с умывальниками.
-Ну… это, конечно, выглядит ужасно, но я уверен, не более чем совпадение.
-Совпадение? Ха-ха-ха! - вновь заставила меня вздрогнуть Ева, рассмеявшись на этот раз совершенно жутко, словно баньши. - Знаете, что сказала Ариночка? Что доктор ей надоел и она его прогнала! И что так же случится с любым другим "мозговедом", которого мы на нее натравим. Она именно так и сказала - натравим! У нее даже запас слов стал, как у взрослого человека!
-Это еще не говорит об одержимости, - продолжал я защищаться. В общем-то это была почти правда. У Арины не было одержимости, у нее было кое-что другое. Не болезнь, конечно, но именно поэтому мне совершенно не хотелось браться за дело. - Она могла услышать их по телевизору или прочитать в Интернете! Она любит читать?
-С ее компьютера открыт доступ только на детские сайты! И в нашем доме не смотрят телевизор!
-Да, конечно, как я мог такое предположить! - сдался я. - Хорошо, я проведу обряд экзорцизма, раз вы так хотите.
"Виктор Фокс! Вы - идиот! Я не хочу больше иметь с вами дела!"
-Э-э-э… вы имеете в виду - католический священник? - догадался я.
-Ах, да не знаю я! Не разбираюсь в религиях! - отмахнулась Ева. - Но мне нужен именно такой священник! Он идеально впишется в мою гостиную!
-Вы его что, вместо торшера собираетесь использовать?! - опешил я.
-С чего вы взяли? Не говорите ерунды! Просто он должен хорошо смотреться во время этого… как вы сказали… экзер… экзо… в общем, я не могу ударить в грязь лицом перед друзьями! Все должно быть на высшем уровне! Настоящий сыщик, настоящий священник…
-Перед друзьями? - Я решил больше ничему не удивляться. - Вы хотите позвать друзей? Чтобы они присутствовали при… э-э-э… ритуале?!
-Разумеется, нет!
-Уф-ф… а я-то уж подумал…
-Разумеется, я не буду приглашать друзей специально на ритуал. Это было бы не комильфо - стали бы говорить, что я на все готова ради пиара. Но ко мне каждый вечер кто-нибудь заглядывает, если я сама не ухожу с визитом. Мои знакомые в курсе, что двери моего дома всегда для них открыты, и я не хочу менять эту традицию. Ничего страшного ведь не произойдет, если двое-трое моих ближайших друзей будут сидеть в гостиной, пока священник проведет этот ваш эк… экзр… ритуал!
-М-да… - Я прикрыл глаза, досчитал до десяти и, когда это не помогло, напомнил себе про пустой банковский счет.
- Хорошо! Я сегодня же начну искать священника. Вот моя визитная карточка - звоните, если в ваших планах что-то изменится.
Барановски, я выскочил из особняка, добежал до калитки и, лишь оказавшись на улице, облегченно выругался.
"Если нас из-за тебя убьют, я тебе этого никогда не прощу!" - самозабвенно продолжала пилить мои мозги Хайша.
"Солнышко, ты же знаешь, я и сам ненавижу такие заказы. Но еще больше я ненавижу отсутствие заказов!"
"Давно бы уже бросил это дурацкое занятие и нашел нормальную работу!"
"Опять сидеть в офисе с девяти до шести? Прогибаться под начальство? Носить костюм?!"
"Не заводись, Виктор!"
"Ты же знаешь, как я ненавижу костюмы! А к нему еще и галстук! Галстук!"
"Тихо, тихо! Все в порядке, можешь уже снять его!"
Я сорвал с шеи мерзкую удавку.
"Ох, ну ладно! Поступай как знаешь!"
Голова перестала болеть - Хайша сдалась.
Я остановился у ворот, обдумывая ситуацию. Дело было не то чтобы трудным, просто неприятным. Да еще и клиентка оказалась… гм… весьма странным человеком. Похоже, актриса была всерьез напугана происходящим с ее дочерью. И при этом явно собиралась устроить из ритуала шоу для знакомых. Чем дольше я живу, тем меньше понимаю людей!
Вообще специфика дел, за которые берется наше агентство, неизбежно провоцирует визиты различных астралоходцев, шизотериков, контактеров и прочих фриков. К счастью, по-настоящему неприятные типы среди этой в целом безобидной публики встречаются редко. Но уж если не повезет…
С другой стороны, экзальтированная актриса была не самой большой моей проблемой. Самой большой проблемой было то, что я увидел теневым зрением: черный с золотом бутон над головой девочки, знак будущей ведьмы. Пока Арина еще не понимает, что с ней происходит. В ее сознание потоком льются новые удивительные знания, странные ощущения. Скоро бутон раскроется в цветок-корону, и девочка получит силу управлять Тенью. И станет настоящей ведьмой. Ну а там - как она сама решит распорядиться своей силой. Возможно, когда-нибудь наши интересы пересекутся. Но сейчас я ничего не могу сделать, только разыграть дурацкий спектакль для ее мамаши.
"Довольно здорово смахивает на жульничество, не правда ли?" - проворчала Хайша.
"Я не могу себе позволить быть чистоплюем! - напомнил я своему второму "я". - В конце концов, это ее дочь и ее проблемы. Да и навредить девчонке фальшивая процедура экзорцизма не может".
"Но он ей не поможет!"
"А ей никто не поможет. И вообще, ей-то помощь как раз не особо нужна. Вот окружающим - да. Но я - не супермен, у меня даже красного плаща нет!"
"Самокритично!"
"Ладно, надо убираться отсюда. А то, не ровен час, примут за папарацци и пристрелят!"
Оглядевшись, я пришел в еще худшее расположение духа. Машины, доставившей меня сюда, не было. Собственно, я сам не сообразил попросить, чтобы меня дождались. Ну и как прикажете теперь выбираться из этого окутанного паранойей райка? Можно, конечно, вызвать такси… Я достал бумажник и пересчитал наличность - действие сугубо ритуальное, не столько у меня этой наличности, чтобы не помнить, сколько ее есть. И не столько, чтобы хватило на такси до Москвы. Время не то чтобы очень позднее, но если идти до автобусной станции пешком, вполне можно не успеть на последний рейс. Вернуться и попросить госпожу Барановски подбросить меня до Москвы? Машина-то у нее есть, и даже наверняка с личным шофером.