Потом смело взяла Павла за руку и сказала: - Высоты боишься?
-А что?
-А сейчас увидишь.
И подвела его к пожарной лестнице на чердак. Поднялась, отперла висячий замок и откинула крышку люка:
-Добро пожаловать!
Павел, изумляясь, полез за Леной на чердак.
Когда он ступил на пол чердака, Лена прикрыла за ним крышку люка.
-Вот тебе и моя квартира. Здорово, правда?
-Здорово, - в замешательстве ответил Павел. Он этого не ожидал.
Чердак сиял чистотой, которую можно было увидеть и сквозь сумеречные чердачные окошки. Повсюду были натянуты веревки, а на веревках висели занавески, видимо отделяющие одну "комнату" от другой.
Лена приглашающе подняла занавеску:
-Проходи. Здесь у меня гостиная.
Все было опрятно и намекало на уют. В "гостиной" стоял колченогий, но очень чистый столик, два почти новых пластиковых шезлонга и что-то по виду напоминающее сервант. В нем поблескивала кое-какая посуда. И еще здесь был магнитофон, работающий, как понял Павел, от батареек.
Однако электричество здесь тоже было. Лена щелкнула выключателем, и над столом зажглась лампочка в скромном абажуре.
-Проводку мне дядя Витя провел, - сказала Лена. - Он вообще мастер золотые руки, пока не напьется. Спальню я тебе показывать не буду, зато покажу библиотеку-кабинет, ванную и кухню.
-Ванную?!
-Конечно. Ну правда, она больше душевая, чем ванная, но помыться прилично вполне можно. И постирать тоже.
Отгороженный занавесками "кабинет" был заполнен книгами, различными распечатками и дисками. На скромном столе, сварганенном из пластиковых коробок, стоял лэптоп. Хорошей, кстати, модели.
-Ты снимай рубашку, - скомандовала Елена, и такой прекрасной девушке невозможно было отказать. - Я рубашку твою застираю и сушиться повешу. А ты, если хочешь, иди вот сюда, на кухню, приготовь нам пару чашек кофе.
-С удовольствием.
Кухонька оказалась тоже небольшой и чистой.
-А тараканы у тебя есть? - спросил Павел, вспоминая общежитские полчища этих подлых существ.
-Нет, конечно. Это же чердак. Сюда ни один уважающий себя таракан не полезет.
Маленькая плитка была подключена к небольшому газовому баллону. Павел включил ее и обнаружил на столике кухни кофеварку. Засыпал из пакета молотого кофе, поставил кофеварку на огонь и стал ждать, осматриваясь. Все, что он видел, поражало его до немоты.
-Лена, - крикнул он, - а как к этому относятся жильцы?
-К чему - этому?
-Ну к тому, что ты живешь на чердаке.
-А вот это уже серьезный вопрос, Павел. И я отвечу тебе на него не раньше, чем выстираю твою рубашку и напьюсь кофе.
Рубашка благополучно отстиралась. Лена повесила ее сушиться на очередной веревке и пришла на кухню пить кофе.
Сделала глоток из своей чашки и улыбнулась:
-А ты мастер варить кофе, да, Павел?
-Ну не знаю. В этом, наверное, скорее заслуга твоей кофеварки.
Они пили кофе, и Павел ждал, когда Лена ответит на его вопрос.
-Итак, ты хочешь знать, как относятся все остальные жильцы к тому, что я живу на чердаке?
-Да.
-Ответ прост, Павел. Они меня не видят. Они обо мне не знают. Обо мне знает только дядя Витя, да и то лишь потому, что я сама этого захотела.
-То есть? Я не понимаю…
-Видишь ли, Павел, я обладаю даром. Может, это громко звучит, но это действительно дар. Меня могут видеть лишь те, кому я это позволяю. Для остальных я просто невидимка. Серьезно. Я не шучу. Я уже в пять лет в себе это свойство открыла. Надо сказать, недурное свойство. Помогает жить. Я сейчас перешла на второй курс, а знает о моем существовании только кучка студентов да еще преподаватели. И то не все, к некоторым я не хожу на лекции.
-Но в библиотеке… Я тебя сразу увидел.
-Верно. Потому что я захотела, чтобы ты меня увидел. Вспомни, я ведь обратилась к тебе первой.
Павел выдавил из себя очень царапучую фразу:
-А для чего ты захотела, чтобы я тебя увидел?
-Ты мне понравился. Смотрю, симпатичный парень с умным лицом. Это такое редкое сочетание. И я подумала, что мы можем подружиться. И вообще, ты первый гость моего чердака. Цени.
-Ценю, - сказал Павел.
-Ну что, пошли, посмотришь на мою коллекцию "Оборотни навсегда"?
-Большая коллекция?
-Да, я даже выделила для нее комнатушку. И повесила там потрясные шторы. Ты сейчас увидишь.
Елена взяла Павла за руку и повела по чердаку. Потом сказала:
-Это здесь.
И Павел увидел волков.
Это были два мощных зверя с янтарными глазами и сильными лапами. Павел даже сначала слегка испугался их, но потом догадался: волки с большим мастерством были нарисованы на двух шторах.
-Это мои охранники, - совершенно серьезно сказала Лена и отодвинула одну из штор. - Заходи.
Это было что-то удивительное - рассматривать все постеры и рисунки, изображающие оборотней. Правда, оборотни эти представали чудовищами, распахивающими окровавленную зубастую пасть, придавив заодно мохнатой лапой какое-нибудь изуродованное тело.
-Оборотень, - тихо заговорила Елена за спиной Павла, - порождение тьмы и хаоса. Оборотень - это человек и зверь одновременно. У него две души - душа зверя и душа человека. Он подвластен полной луне и совершает свои убийства не только для того, чтобы насытиться. Оборотень - идеальная машина убийств.
У Павла по спине пополз холодок. Она говорила так, как будто знала что-то.
-Погубить оборотня трудно. Впрочем, серебро действительно приносит ему вред и может убить. Но не навсегда. Оборотни почти бессмертны, они неподвластны времени. Оборотень - это высшее существо, люди перед ним - ничто.
Павел повернулся к Елене:
-Ты так говоришь, будто…
-Будто что?
-Восхищаешься оборотнями.
-А разве ими не стоит восхищаться? Знаешь, однажды я видела настоящего оборотня.
Павел вздрогнул:
-Где?
-Я в полнолуние как-то вылезла на крышу и сидела, любуясь полной луной. И вдруг услышала шорох и стон. На крыше другой высотки. Там был человек. Сначала человек, а потом он стал превращаться. Он превратился в огромную птицу и улетел. А потом я прочла, что оборотни необязательно превращаются только в волков. Они могут быть урсолюдами - оборотнями-медведями и птицелюдами. Как бы я сама хотела быть оборотнем!
-Серьезно?
-Конечно.