-Вам справочную литературу или художественную?
-Справочную. Мы с другом поспорили, кого убивает серебро - оборотней или вампиров? Вот и хочется прочитать…
-Минутку.
Девушка-библиотекарь ушла в глубины комнаты, заставленной стеллажами с книгами.
Павел огляделся. В читальном зале сидела одна девушка, низко склонившая голову над стопкой книг, так что лица не разглядеть. Зануда, почему-то подумал о ней Павлик. Зануда и зубрила. Он таким никогда не будет.
Библиотекарь вернулась всего с одной книгой - "Мифы Древнего Китая" Вячеслава Ежова.
-Вот здесь есть немного про оборотней, а больше я нигде не смогла найти.
-Спасибо, - поблагодарил Павел и сел почему-то позади девушки-зубрилки.
Он нашел раздел "Духи, бесы и оборотни" и начал читать.
"Многочисленные предания повествуют о столкновениях людей с оборотнями - животными (чаще всего лисами), а иногда даже оборотнями - неодушевленными предметами.
Дин Чу служил смотрителем дамбы, построенной на озере, и каждый раз после сильного дождя обходил плотину. Как-то весной почти непрерывно лили дожди. В один из вечеров, когда солнце клонилось к закату, Дин Чу, как обычно, вышел из дома и пошел вдоль пруда. Он заметил, что за ним идет женщина в сине-зеленой одежде; в руках она держала зонтик такого же цвета. Женщина крикнула ему вслед: "Господин смотритель, подождите меня!" Дин Чу почувствовал ее притягательную силу и хотел было остановиться, но потом подумал, что незнакомая женщина, гуляющая в такое время и в такую погоду, скорее всего, не человек, а бесовка-оборотень. И Дин Чу ускорил шаги. Оглянулся - женщина тоже ускорила шаги, стараясь догнать его. Тогда он бросился бежать. Вновь оглянулся - а женщина бросилась в пруд, раздался громкий всплеск, одежда ее и зонт разлетелись в разные стороны. На самом деле они оказались листьями водяной лилии, а сама женщина - большой выдрой".
Павел прочел это, но легче у него на душе не стало. Потом он прочел еще про лис-оборотней и даже про оборотня, который был чайником. Стало грустно. Неужели у него такая же судьба - обманывать людей, пугать их, всячески изводить? Или хуже того - на них охотиться?
-Вот ужас-то, - пробормотал Павел.
И тут девушка, сидевшая перед ним, повернулась к нему:
-Слушай, у тебя карандаша не будет? А то мой сломался.
Павел увидел ее лицо, ее глаза…
И понял, что тонет.
-Ты что, онемел? Или глухой? - усмехнулась девушка. - Карандашик дай, пожалуйста.
"Она настоящая принцесса, - вертелось в голове у Павлика заезженной пластинкой. - Она принцесса".
-Фу какой ты необщительный, - надула губки девчонка и собиралась уже повернуться к своим книгами, как Павел вновь почувствовал себя в реальности.
-К-карандаш? - выдавил он. - Вот возьми, пожалуйста. Извини, что я сразу не сообразил. Со мной такое бывает. Притормаживаю иногда.
Девушка тихо засмеялась, откровенно разглядывая Павла.
-Ты славный, - сказала она. - Хотя и странный немного. Давай познакомимся. Меня зовут Елена, а тебя?
-Павел.
-Ты что читаешь?
-Да вот заинтересовался оборотнями, мне нашли про них в "Мифах Древнего Китая". Но тут мало информации…
-Оборотни? Ты ищешь информацию про оборотней? - недоверчиво спросила Лена.
-Да.
-И много тебе нужно информации?
Павел задумался:
-В общем-то много.
-А для чего?
-Просто хочется знать. Расширить кругозор.
-Ну тогда ты попал по адресу.
-То есть?
-Я собираю все, что связано с оборотнями. Книги, диски, даже плюшевые игрушки. Это мое хобби. Хочешь, поехали сейчас ко мне, и я покажу тебе кое-что, нарою какой-нибудь информации об оборотнях? Хочешь?
-Конечно, хочу, - с готовностью согласился Павел. Он уже немного привык к ослепительной красоте Елены, так что мог связно рассуждать.
-Тогда едем, я живу тут неподалеку, на Левобережной. Только если ты думаешь, что я собираюсь затащить тебя в постель, то крупно ошибаешься.
-Я не… Не в моих правилах. Это не в моих правилах, - постарался твердо ответить Павел.
-Что не в твоих правилах?
-Думать так о девушках. Тем более о таких.
-Каких таких?
-Ну я не знаю… Целеустремленных. Решительных.
-Ладно. Раз так, поехали ко мне на квартиру.
Они вышли из библиотеки, дождались маршрутки и поехали к Елене.
Квартирка ее помещалась в стандартной девятиэтажке, каких уже маловато осталось в большой Москве.
Они вошли в подъезд. Пахло кошками и еще чем-то неуловимо безобразным.
На площадке первого этажа валялся мужик. В полной отключке.
-Ох, это дядя Витя, - сказала Лена. - Опять никакой. Поможешь мне его в квартиру затащить?
-В чью квартиру?
-В его, разумеется. Он на втором этаже живет. Сегодня вот не дошел, упал тут.
-А у тебя что, есть ключи от его квартиры?
-А она не закрывается. Полный бардак. И жалко человека, и пинка ему хочется дать за то, что он так испоганивает собственную жизнь. Давай помоги мне поднять его.
-Не беспокойся, я сам.
Павлик подхватил пьянчугу под мышки и храбро потащил этот отброс общества за Леной на второй этаж. Здесь и вправду была квартира с распахнутой настежь дверью. Из квартиры несло ядреным перегаром.
Они уложили дядю Витю на продавленный диван и накрыли истасканным одеялом.
-Миссия выполнена, - усмехнулась Лена, когда они вышли из квартиры дяди Вити. - Ой!
-Что?
-У тебя рубашка запачкалась. Наверное, из-за того, что ты дядю Витю к себе прижимал. Пятно-то какое. Ну ничего, у меня "Ваниш" есть, ототрем.
-Да ладно, я так как-нибудь…
-Ты мой гость, а я гостей "как-нибудь" не принимаю.
-Спасибо.
-Пока не за что. Пойдем к лифту. Моя квартира на девятом.
Они вошли в лифт, который был на удивление чистым. Видимо, туда не захаживал дядя Витя.
Лифт, натужно скрипя, довез их до девятого этажа. Они вышли. На лестничной площадке было четыре двери.
-Какая из них твоя? - спросил Павел.
-Чш-ш, - прошептала Лена и улыбнулась. Потом смело взяла Павла за руку и сказала: - Высоты боишься?
-А что?
-А сейчас увидишь.