-А это и не требуется пока, дорогой сир. Со временем вы поймете. А сейчас я хочу показать вам ваше… убежище.
-Ну показывайте. Но если это для того, чтобы выкачать из меня деньги…
-Сир, я служу вам не из-за денег, - сказал нищий. - Идемте.
"По-моему, он обиделся", - подумал Павел.
Он вслед за нищим прошел сквозь университетский парк и направился к длинному то ли магазину, то ли складу, стоявшему в буйно разросшихся кустах, а также лопухах и крапиве.
-Это бывший магазин, - подтвердил Пашины догадки нищий. - Конечно, изнутри он выглядит гораздо лучше, чем снаружи. Маскировка, как изволите понимать. Никто, кроме меня и вас, конечно, не будет сюда вхож. Скромные апартаменты, но что поделать, пока вы инкогнито.
Нищий осторожно потянул на себя дверь. Колыхнулись заросли чертополоха. Павел вошел вслед за нищим в магазин.
А здесь было ничего. Даже неплохо. Пол, покрытый виниловой плиткой, чисто выскоблен, стены покрашены бежевой краской, правда, окна оказались заколоченными.
-Это чтобы вас не заметили, - пояснил нищий.
Полки магазина вовсе не были пусты. Здесь стояли упаковки с минеральной водой и одноразовой посудой. А еще на полках лежала одежда. Запечатанные в пластиковые пакеты сорочки, джинсы, свитеры, футболки. Конечно, была и обувь.
-Это все для вас, мой принц, - повел рукой нищий. - Ваша бабушка Джиневра распорядилась все это купить и оставить в логове.
-Но зачем? У меня достаточно одежды.
-Поверьте, сир, эта вам тоже понадобится.
-Хорошо, верю. Только перестаньте называть меня "сир", "принц" и "ваше высочество".
-Ох, как вы правы, ведь могут услышать. Тогда я буду просто звать вас Павел, и надеюсь, вы простите мне эту вольность. Надеюсь, вы запомнили дорогу в убежище?
-Да.
-Тогда идемте.
По дороге обратно они молчали. Потом нищий сказал:
-Меня и вашу бабушку беспокоит вот что: как вы будете питаться, когда изменитесь?
-А что, у меня тогда должен появиться особый аппетит?
-В общем, да. Но вы не волнуйтесь. Мы с вашей бабушкой решим проблему. И запомните накрепко: когда почувствуете, что тело будто зудит изнутри, а кости словно плавятся, - это верный признак Изменения. Торопитесь тогда в логово, прячьтесь…
-Вы говорите со мной так, будто я оборотень.
-Павел, но вы ведь и есть оборотень.
Лозоход уставился на нищего неласковым взглядом:
-Прикалываешься?
-Никоим образом, сир, э-э, то есть Павел.
-Значит, я принц и к тому же еще и оборотень.
-Да, это так. Прежний принц-оборотень сдает позиции, он уже очень стар. Титул он несет лишь номинально. Все ждут нового принца. И существует предание, что он появится из вашей семьи. Что это вы, Павел.
-Ну такие повороты не для моей лошади! - вспомнил Павел фразу из старого телефильма.
-Вы, главное, не волнуйтесь, дорогой мой. Живите, радуйтесь жизни, учитесь в университете. Просто старайтесь наблюдать за фазами луны и помнить про свое убежище.
-А если кто-нибудь из моих знакомых узнает то, что я…
-Никто не поверит.
Сейчас очень прагматичный век.
-Скажите… А как вас зовут?
-Зовите меня Канцлер, Павел.
-Хорошо, Канцлер. А вы слышали когда-нибудь такое имя - Шредер?
Нищий вздрогнул и внимательно посмотрел на Павла:
-А вы откуда слышали это имя?
Павел рассказал про историю, произошедшую в клубе "Домино".
Нищий был бледен и встревожен.
-О святой Лупус, покровитель оборотней! Павел, вы сумели уйти живым от вашего главного врага. Шредер - претендент на престол Общины, так же как и вы. Вы его главный соперник.
-А Анна?
-Какая Анна?
-Женщина, с которой я танцевал. Она, правда, называла меня Денисом…
-Сир, да кто же выдаст ваше Истинное Имя?! Так что же Анна?
-Она тоже оборотень?
-Думаю, да. Простые люди не вмешиваются в дела Общины и Кланов.
-А почему спускали стрелы?
-Серебряные наконечники. Они поражают оборотня сильнее, чем серебряные пули. Боюсь, ваша Анна погибла, прикрывая вас собой. И именно поэтому вы, Павел, должны жить не абы как, а с оглядкой. Вы еще не заняли престол, а, защищая вас, уже гибнут ваши подданные. Что ж, идемте отсюда.
Они вернулись тем же путем. На открытом пространстве, где царило солнце, пели птицы и веселились студенты, Павлу стало казаться, что все, что он только что увидел и услышал, - полнейшая чепуха.
-Я прощаюсь, - прошептал нищий. - Нельзя, чтобы нас видели вместе.
И он подошел к стайке девчонок клянчить подаяние.
Павел собрался было идти в общежитие, но передумал. Что там - пьянки, треп да вечные тараканы по углам. Он вспомнил, что еще ни разу не посетил библиотеку университета. Паспорт был при нем, так что он решил записаться в библиотеку.
Он поднялся на третий этаж главного корпуса, прошел через крытую стеклянную галерею и оказался в библиотеке.
-Добрый день, - поприветствовала его дама неопределенного возраста с прической валиком.
-Здравствуйте, я хотел бы записаться.
-Вы уже студент или абитуриент?
-Абитуриент, но надеюсь стать и студентом.
-Но раз вы пока еще студентом не стали, к вашим услугам только читальный зал. Выйдете отсюда, пройдете немного по коридору, повернете направо, там и будет читальный зал.
-Спасибо! - повернулся к двери Павел.
-Молодой человек! - окликнула его библиотекарь.
-Да?
-Вы забыли свой паспорт. Нельзя быть таким рассеянным!
Павел забрал паспорт и пошел на поиски читального зала, бормоча на ходу:
-А вы не были б рассеянной, если б вам сказали, что вы оборотень?
Он нашел читальный зал и проник внутрь. Здесь его приняли безоговорочно два очень симпатичных и вежливых библиотекаря. Две девушки. Видимо, практикантки, подумал Павел. И еще подумал: а вот и я буду таким же практикантом. И тут же поправился: нет, не таким.
-Что бы вы хотели почитать? - спросила у Павла одна из девушек.
-У вас есть какая-нибудь информация об оборотнях? - осторожно спросил Павел.
-Вам справочную литературу или художественную?
-Справочную.