Катрина, наконец, сменила гнев на милость. И к долине мы подлетали уже достаточно мирной и сплоченной стайкой. Если не считать причитаний Онтеро, осуждающего Валеркину страсть к обжорству и, как следствие, его достаточно увесистую тушку. Вот-вот! Именно это я и имел в виду!
Парочка стражников, торчащая на утесе, проводила нашу компанию подозрительными взглядами, но поднимать тревогу не стала.
Мы прошелестели крыльями через весь город и рухнули на террасу перед дворцом Владыки, который как раз вышел на нее. Видимо, подышать свежим воздухом.
Конечно же, в первую очередь он увидел Катрину, которая с ходу бросилась ему на шею. Попробуй такую не заметь! Милостиво кивнул Онтеро и уже откровенно довольно мне.
-- А это еще что?
Нартат Ловец Ветра, он же по совместительству, Владыка народа айранитов, подозрительно рассматривал Кроули. Дроу приняла вид пай-девочки, хотя выглядела несколько помятой после полета в мой руке.
-- Это дроу, -- услужливо представил Онтеро Кроули, заметив, что я не собираюсь этого делать. -- Есть такой народ в нашем мире. В основном под землей обретается.
-- Где они обретаются, мне объяснять не надо, -- нахмурился Нартат. -- Что она делает тут? За какой такой надобностью вы ее сюда притащили?
-- Вот это все Влад, отец, -- наябедничала Катрина. -- Он, видите ли, слово дал.
-- Слово -- не птичка, -- понятливо кивнул Нартат. -- Вылетит -- не поймаешь. И что за слово?
-- Я пообещал, что доставлю ее к народу дроу, -- сообщил я.
-- Угу! -- принял это к сведению Нартат. -- ...А кому слово давал?
-- Народу дроу. Был там такой... предводитель. Вот ему и давал.
-- Что-то я не пойму, -- Нартат пытливо взглянул на меня. -- Ты ее взял у народа дроу, к которому же и должен ее доставить? Не слишком ли сложно?
-- Что же тут сложного? -- пожал плечами я. -- Наоборот, все просто.
-- Поясни! -- потребовал Нартат.
-- Мы обещали, что доставим ее от того народа дроу, -- я махнул рукой в сторону гор, -- к этому народу, -- я ткнул пальцем в землю под ногами. -- А иначе они не хотели нас пропускать через свой лес и горы...
-- Ну, насчет принадлежности им гор, это еще надо подумать, -- вмешался Валерка. -- Там уже имелись владельцы. Некие горные духи. Так что, иначе как рейдерством, попытку объявить эти горы принадлежностью дроу, не назовешь...
Ну, кто его просил вмешиваться?! Стоял бы себе тихо. Глядишь, и не обратили бы на него внимания.
Нартат, нахмурившись, рассматривал Валерку, который лучисто улыбался владыке.
-- Это ведь не дроу? -- Нартат вопросительно поднял бровь в мою сторону.
-- Нет, -- честно признался я.
-- Тогда кто?
-- А это дракон, папа, -- снова соизволила вставить свои пять копеек Катрина.
-- Кто?! -- рука Владыки непроизвольно легла на рукоять меча.
-- Эй! -- я быстро вклинился между Нартатом и Валерой. -- У нас с ними мир! Я же уже информировал тебя, владыка. Или за время нашего отсутствия что-то изменилось?
-- Да не изменилось, -- недовольно сказал Нартат, но руку все же опустил. -- Мы летаем, они летают... Но память-то остается.
-- А это, -- я торжественно указал на Валерку, --представитель драконов. Так сказать, чрезвычайный и полномочный посол. Верительные грамоты он вручит позже. Задержались в дороге.
-- Так же как и лимузин с флажком на капоте, -- буркнул Валерий, бросая на меня сердитый взгляд. -- Ты ничего не забыл, Влад? Триумвират может за такую самодеятельность голову нам оторвать.
-- А иначе нам ее сейчас оторвут, -- ласково улыбаясь, сообщил я.
-- А иначе нам ее сейчас оторвут, -- ласково улыбаясь, сообщил я. -- Так что твой случай, по крайней мере, произойдет позже по времени.
-- Надо же! А я не при параде, -- поморщился Нартат. -- Влад, ты нарушил наши правила. Причем, два раза.
-- Каких два раза? -- не понял я.
-- Вот -- первый, а вот -- второй, -- Владыка поочередно указал на Кроули и Валеру. -- Теперь они знают, где находится наш народ. Это очень плохо.
-- Ну, воздушного налета дроу нам, вряд ли, стоит опасаться, -- принялся объяснять я. -- У них с авиацией проблемы. В основном летать могут в вертикальном направлении, сверху вниз. И то, если их хорошенько подкинуть. А что касается драконов, то за этого я ручаюсь. Это мой друг и один из трех.
-- Хм! -- Нартат с новым интересом посмотрел на Валерку. -- Что же ты мне его еще во время битвы со "Следом" не представил?
-- Как-то не до того было, -- вывернулся я. -- Ты забыл, какой тогда насыщенный денек выдался?
-- Эх, красиво летят, -- заметил Валерка, которого, казалось, совсем не интересовал наш разговор с Нартатом.
Вернее, результат разговора. Он что, так во мне уверен или так легкомыслен? Я бросил взгляд туда, куда смотрел мой друг.
Два крылатых силуэта легко спорхнули с утеса Храма и направились в нашу сторону. Я заметил, что облачность, обычно скрывавшая вершину утеса, сегодня не такая плотная. Смутно просматривались даже какие-то шпили и башенки. И зарево, так красиво окрашивающее облака, поднималось именно от них.
Силуэты, само собой, были женскими. Не пускают мужчин на утес. Вот такая дискриминация сильного пола.
-- Ага! -- даже с каким-то злорадством произнес Нартат, тоже обернувшись в ту сторону. -- Очень кстати! Это моя жена и наша верховная жрица летят. Что-то Солия об этом скажет.
-- Если она скажет, что тебя надо на скалы кинуть, то кинем, -- заверила Кроули Катрина. -- Тут даже слово Влада тебе не поможет... Мамочка!
Катрина сорвалась с места и рванулась в небо навстречу второму силуэту, в котором я узнал мать Катрины Летейлу.
Кроули шумно втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
-- Не боись, -- тихо посоветовал Валерка. -- Если что, то и отсюда мы уйдем по-английски.
Он вопросительно взглянул на меня. Я, честно говоря, был в затруднении. Ну, не смогу же я утащить отсюда сразу двоих. Я, конечно, парень не слабый, но любой силе есть предел. А как быть с погоней, которую, конечно же, за нами отрядят? А как преодолеть заслон караульных, расставленных по всему периметру долины? А они тоже не останутся сидеть на своих насестах, коль поднимется такой переполох. Но допустить неприятности по отношению Кроули я тоже не мог. Семен давал клятву, а это очень серьезно, если судить по тому антуражу, которым это действо обставлялось.
-- Онтеро, поможешь? -- тихо спросил я.
-- Вообще-то, Влад... -- замялся тот.
-- Онтеррро! -- прорычал я тихо. -- Миссия под угрозой.
Тяжелый вздох Онтеро я воспринял как согласие. Да куда же он денется, раз уж вызвался моим помощником быть?
Владыка с умилением наблюдал за сценой встречи Катрины и Летейлы и нашего тихого разговора не услышал.
Верховная жрица легко опустилась на землю и тут же накинула на плечи плащ, который до этого дежала в руках. Она внимательно осмотрела собравшихся. Эффектная женщина. Волна черных волос свободно спадала на плечи. На лице с правильными чертами сияли огромные темно-карие глаза. Взгляд их производил весьма сильное впечатление. Казалось, что он проникает в самую твою суть. Во всяком случае, мне именно так казалось. Звали эту достойную даму Солия. Не знаю, насколько ее магическая сила была велика, но уважением среди айранитов она пользовалась нешуточным.