Конечно, у нас существует Патруль - группа добровольцев, которая следит за порядком и приводит в чувство самых агрессивных. Но за всем они уследить не могут… как и милиция на Земле.
-Так какой у меня выбор?
-А никакой. - Инна улыбнулась, вполне по-доброму, но голос ее остался серьезным. - Вот твое удостоверение личности, кошелек и мобильный в одном флаконе… Ну и часы, конечно же…
Она достала из одного из многочисленных карманов запакованные в пластик часы, такие же как у нее самой. Разорвала пакет, что-то нажала на экранчике, удовлетворенно кивнула.
-Вот. Левая кнопка - управление твоими деньгами. Нажимая ее, ты подтверждаешь снятие денег или принимаешь их на свой счет. Надень!
Я молча надел «часы» на правую руку, снимать с левой свой дешевый «Swatch» не хотелось. Металлический браслет был неразъемным, но упругим, я просунул в него руку - и «часы» плотно легли на запястье.
-Мы называем эту штуку «комм», от слова «коммуникатор». Кстати, он настроится на тебя. Управлять им сможешь только ты сам… Итак, я перевожу тебе стартовые деньги - полторы тысячи кредитов… Появились зеленые цифры?
-Появились, - сказал я, глядя на экран. - Кстати, а цифры…
-Раньше была полоска индикатора. Но это очень неудобно. Полгода назад наши программисты сумели перенастроить коммы… Чего ждешь, нажми левую кнопку.
Я нажал. Цифры мигнули и погасли.
-Если цвет красный - значит, с тебя запрашивают деньги за что-то. Платить не торопись, разберись, кто просит и за что. Новичков обижать не принято, но отморозки всегда найдутся. Идем дальше. Центральная кнопка - это пятипозиционный джойстик, им можно управлять всем коммом. Но в первую очередь - телефоном. Связь действует только в пределах платформы, разумеется. На других планетах, если там нормальное поселение и установлен ретранслятор, будет местная связь.
Браслет завибрировал и тонко загудел. На экране высветилась цифра 1 и мигающий значок в виде динамика.
-Полифонии нет, извини, игрушек и фотоаппаратов тоже. - Инна усмехнулась. - Прими звонок. Да просто нажми джойстик!
Я нажал.
-Приветствую на Плюшке, новичок, - отчетливо послышалось из часов. Мне показалось, что экран слегка вибрирует, ретранслируя мужской голос. - Мы тебе рады, ляля-ля и тому подобное. Инна далеко?
-Нет, рядом.
-Все тебе объяснила?
-Как сказать…
Невидимый собеседник хихикнул.
-Разберешься. Значит, так - мой номер первый. Это ничего не значит, просто диспетчерская, экстренная помощь, ну и советы тебе будем давать на первых порах. Кто тебе будет отвечать - не важно, кто-то из более или менее опытных. Захочешь связаться - вызовешь номер один. По пустякам лучше не дергай, а то обидимся. Все, бывай. Инночка, целую нежно!
Экран погас, на нем проступили неяркие цифры - время.
-А говорили - даже флиртовать нельзя, - заметил я.
-Нам можно, мы тут старожилы, - ответила Инна. - Ну и третья кнопка - идентификатор. Нажимаешь ее, чтобы открыть двери, подтвердить свою личность и все такое прочее. Учти, что твой статус на платформе низкий, далеко не везде ты можешь пройти без сопровождения. В некоторые места для тебя вход платный, сам решай, идти или нет… Нажми.
Я нажал.
И сказал:
-Теперь тут появились цифры… четыре два три один шесть.
-Это твой номер, - сообщила Инна. - Сорок две тысячи триста шестнадцатый.
-Ты же говорила - пятнадцать тысяч человек… - сказал я.
-На станции около тысячи, в космосе еще пятнадцать. Это те, кто жив. А вообще-то ты в сорок третьей тысяче попавших сюда людей.
-Оптимистично, - глядя ей в глаза, произнес я.
Инна усмехнулась.
-Ты не горюй. Больше всего потерь было в первый год, по неопытности. Сейчас… ну, я бы оценила твои шансы выжить в течение года как пятьдесят на пятьдесят. Видишь - тебя встретили, все объяснили, дали денег на первое время… Сейчас я еще посмотрю, кто из пилотов на Плюшке, и подберу тебе инструктора.
-Если можно, хорошего.
-Это уж как звезды лягут.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой я получаю корабль, прозвище и по морде
Кофе меня чуть взбодрил. Я посмотрел на свои часы - если верить им, то было шесть утра. Впрочем, и коммуникатор показывал пять минут седьмого. Ну, логично. Первые люди сюда попали из Москвы, вот и времени придерживались своего.
Я с тоской понял, что уже не пытаюсь убедить себя в розыгрыше, галлюцинации или внезапном умопомрачении.
-Ты ногами-то быстрее перебирать можешь? - спросила Лена.
Инструктор мне достался женского пола. Если верить словам Инны про дефицит женского населения на платформе, то мне повезло.
Но Лена будто задалась целью доказать мне, что везение - понятие весьма относительное. На первый взгляд симпатичная женщина, да и второй взгляд ничего не меняет. Моя ровесница, может, чуть постарше. Не гений чистой красоты, но и вовсе не уродина, определенный шарм в ней был. Может, только фигура излишне спортивная: не стройная, а именно накачанная, как у девушек, профессионально занимающихся плаванием - плечи широкие, руки очень крепкие. Очень короткая стрижка и такой же мешковатый комбинезон, как у Инны… ну вот и все недостатки.
Зато вела она себя так, будто я был нелюбимым провинциальным родственником, внезапно нагрянувшим в ее крошечную столичную квартирку и сообщившим, что намерен провести тут весь отпуск.
-Я всю ночь не спал, - сказал я. - Знаешь, после такого шока…
-Какого еще шока? - спросила Лена, не оборачиваясь.
Мы шли длинным, плавно изгибающимся коридором. Видимо, по окружности платформы - с одной стороны временами попадались иллюминаторы. Я имел возможность вдоволь налюбоваться звездной темнотой.
-Как это - какого? Попасть сюда с Земли!
-Ха. - Лена разве что не сплюнула. - Тоже мне, шок. Вот вернись я обратно, у меня был бы шок.
-Тебе что, тут нравится?
Она даже соизволила обернуться. И покрутила пальцем у виска.
-Ты чего, серьезно? Конечно! Как это может не нравиться?
Некоторое время я плелся следом, изучая стены - металл, пол - решетчатый металл, потолок - металл с белыми плафонами, редкие двери - металлические, закрытые, редкие иллюминаторы - темнота и цветные огоньки. Потом спросил:
-А кем ты была на Земле?
-Таксистом.
-Ага, - сказал я глубокомысленно. - Ага… это многое объясняет. Охота за клиентами - из третьего ряда к обочине, дорогой бензин, да еще и некачественный, хреновая машина, дверцу козлы-пассажиры сломали, кресло раздавили, платить не хотят, жадобы…
Лена помолчала.