И эти слова сталипоследнейвспышкойсветавстольпроницательном
мозгу, какой имела Жюстина.
- Но мадам, я могу работать, -ответиланесчастная,вновьзалившись
слезами, - кто сказал, чтокромепреступленияуобездоленныхнетиного
средства выжить?
- Клянусь честью, сегодня лучшего средства не существует. Что вы будете
получать в услужении? Десять экю в год, так как высобираетесьпрожитьна
эти деньги? Поверьте мне,милочка,дажеслужанкивынужденыприбегатьк
распутству, чтобы содержатьсебя,якаждыйденьсталкиваюсьстакими;
осмелюсь заметить, что вы видите перед собой одну из самых удачливых сводниц
в Париже, не проходит и дня, чтобы через мои руки не проходилоотдвадцати
до тридцати девушек, и это ремесло приносит мне... впрочем, одинБогзнает
сколько. Я уверена, что во Франции нет другой женщины моейпрофессии,дела
которой шли бы так хорошо, как мои.
- Посмотрите,-продолжалаона,рассыпаянастолепередглазами
несчастнойдевочкипятьилишестьсотенлуидоровидрагоценности
приблизительно на такую же сумму,-вотшкаф,набитыйсамымпрекрасным
бельем и роскошными платьями, ивсемэтимяобязанатолькораспутству,
которое вас так страшит. Черт побери, моя девочка, сегодня нетиногостоль
же надежного ремесла, кроме проституции, так послушайте меня и сделайте этот
шаг... И потом Дюбур - достойный и добрый мужчина, покрайнеймереонне
лишит вас девственности; он больше не занимается серьезными делами, да и чем
он мог бы сношаться? Несколько легких шлепков по заднице, несколько таких же
легких пощечин. А если вы будете хорошо вести себя с ним, я познакомлю вас с
другими мужчинами, которые менее, чем за двагода,привашемвозрастеи
вашей фигурке, да ещеесливыприбавитекэтомуучтивость,дадутвам
возможность вести приличную жизнь в Париже.
- У меня нет таких смелых планов, мадам, - отвечала Жюстина. - И мечтаю
я вовсе не о богатстве, тем более, если за него надо платить своим счастьем.
Я хочу просто жить, и человеку, который даст мне средства к жизни,яокажу
любыеуслуги,позволительныевмоемвозрасте,атакжесамуютеплую
признательность. Увы, мадам, коль скоро вы так богаты,снизойдитекмоему
горю. Я не смею попросить в долг такую крупную сумму,какуюяпотерялав
вашем доме, дайте мне только один луидор, пока я не найду места служанки,и
будьте уверены, я вам верну его из первого же жалованья.
- Я не дам тебе и двух су, - сказала мадамДерош,радуясьтому,что
благодаря ее злодейству ее жертва оказалась в столь бедственном положении, -
вот именно: даже двух су! Я предлагаю тебеспособзаработатьденьги,так
прими мой совет или отправляйся вдомпризрения!Междупрочим,господин
Дюбур - один изадминистраторовэтогозаведения,иемубудетнетрудно
пристроить тебя туда.
Здравствуй, моя милая, - продолжала жестокосердная Дерош,обращаяськ
вошедшей высокой и красивой девушке, которая без сомнения пришла, впоисках
клиента, - а тебе, девочка, я скажу до свидания.
Здравствуй, моя милая, - продолжала жестокосердная Дерош,обращаяськ
вошедшей высокой и красивой девушке, которая без сомнения пришла, впоисках
клиента, - а тебе, девочка, я скажу до свидания... Итак,завтратебяждут
деньги или тюрьма.
- Хорошо, мадам, - произнесла Жюстина сквозь слезы, - сходите к Дюбуру.
Я вернусь к нему, потому что вы дали слово, что он не причинит мне зла;да,
я вернусь, этого требует мое несчастье,нопомните,мадам,сгибаясьпод
ударом судьбы, я буду иметь хотя бы право всю свою жизнь презирать вас.
- Наглая тварь, - сказала Дерош и прибавила, закрывая за нейдверь;-
ты добьешься того, что я больше не буду вмешиваться в твои личные дела. Но я
не для тебя делаю это, таким образом мне наплевать на твои чувства. Прощай.
Нет нужды описывать ночь, полнуюотчаяния,которуюпровелаЖюстина.
Искренне преданная принципам религии, целомудрия и добродетели, которые она,
как говорят, впитала с молоком матери, Жюстина ни на мгновение недопускала
мысли отказаться отнихбезжесточайшихдушевныхстраданий.Осаждаемая
самыми печальными мыслями, втысячныйразперебираявголове,впрочем,
безуспешно, все возможные способы выбраться из затруднений, не запятнав себя
пороком, она нашла один единственный - поскорее убежать отмадамДерош,и
именно в эту минуту хозяйка постучала в дверь..
- Спускайся вниз, Жюстина, - поспешно сказала она, - ты будешьужинать
с одной из моих подруг и заодно поздравьменясудачей:господинДюбур,
которому я пообещала твое послушание, согласен принять тебя.
- Но, мадам...
- Перестань разыгрывать из себя ребенка, шоколад готов, следуй за мной.
Жюстина спустилась вниз. Недаром говорят, что неосторожность - спутница
несчастья, но Жюстина внимала только своим невзгодам. Кроме Дерош иЖюстины
за столомсиделаоченькрасиваяженщиналетдвадцативосьми.Женщина
блестящего ума и очень развращенного нрава, настолько же богатая,насколько
любезная, столь же ловкая, сколько очаровательная, она, как мы скоро увидим,
станет тем средством, которое с наибольшим успехом употребит Дюбур для того,
чтобы завершить обращение нашей милой героини.
- Какая прелестная девочка, - начала мадам Дельмонс,-ияискренне
поздравляю того, кому выпадет счастье обладать ею.
- Вы очень любезны, мадам, - печально отозвалась Жюстина.
- Будет вам, радость моя, нестоиттаккраснеть;целомудрие-это
детская причуда, откоторойследуетотказатьсяпридостижениивозраста
разума.
- О, я умоляю вас, мадам,-вступилавразговорДерош,-немного
вразумить эту девочку. Она считает себя погибшей оттого, чтояоказалаей
услугу и нашла для нее мужчину.
- Боже мой, какая чепуха! - воскликнула мадам Дельмонс. - Да выдолжны
быть бесконечно признательны этойженщине,Жюстина,исчитатьеесвоей
благодетельницей. Мне кажется, милая моя, у вас превратноепредставлениео
скромности, кольскоровысчитаете,чтоюнойдевушкенедостаетэтого
качества, если она отдается тем, кто ее хочет.