Хоть Юзва и был в цвете сил - ему едва ли минуло пятьдесят, -
однако в Россиены с ополчением он не пошел, так как на войне с казаками у него пушечным ядром оторвало ступню. По этой причине его прозвали
Хромцом, или Юзвой Безногим. Страшный это был шляхтич, медвежьей силы и большого ума, ворчун и судья решительный и строгий. За это шляхта в
округе побаивалась его, не умел он прощать ни себе, ни другим. Когда ему случалось подвыпить, он становился опасен, но бывало это редко.
Эти-то лауданцы и приехали к панне Александре, которая приняла их ласково, хотя сразу догадалась, что явились они на разведку и хотят что-
то выведать у нее о пане Кмицице.
- Мы хотим ехать к нему на поклон, а он, сдается, еще из Упиты не воротился, - говорил Пакош. - Вот мы и приехали к тебе, голубка,
поспрошать, когда можно съездить к нему.
- Думаю, пан Анджей вот-вот приедет, - ответила им панна Александра. - Рад он вам будет, опекуны мои, всей душой, много слышал он про вас и
когда-то от дедушки, и теперь от меня.
- Только бы не принял он нас так, как Домашевичей, когда те приехали к нему с вестью про смерть полковника! - угрюмо проворчал Юзва.
Но панна Александра услышала и тотчас ответила с живостью:
- Вы за это сердца на него не держите. Может, он и не совсем учтив был с ними, но вину свою признал. И то надо помнить, что он с войны шел,
где столько принял трудов! Не диво, коль солдат и погорячится, нрав-то у них, что сабля острая.
Пакош Гаштовт, который хотел жить в мире со всем светом, махнул рукой и сказал:
- Да мы и не дивились! Кабан на кабана и то рыкнет, когда вдруг повстречает, отчего же человеку на человека не рыкнуть! Мы, по старому
обычаю, поедем в Любич на поклон к пану Кмицицу, чтобы жил он тут с нами, в походы с нами ходил да в пущу на охоту, как хаживал покойный пан
подкоморий.
- Ты уж скажи нам, дитятко, пришелся ли он тебе по сердцу? - спросил Касьян Бутрым. - Наш это долг тебя спрашивать!
- Бог вознаградит вас за доброту. Достойный кавалер пан Кмициц, а когда б и не пришелся мне по сердцу, не пристало мне говорить об этом.
- А ты ничего за ним не заприметила, душенька?
- Ничего! Да и никто тут не имеет права судить его или, упаси бог, не верить ему! Возблагодарим лучше господа бога!
- Что тут до времени господа бога благодарить?! Будет за что, так поблагодарим, а не за что будет, так и благодарить не станем, - возразил
мрачный Юзва, который, как истый жмудин, был очень осторожен и предусмотрителен.
- А про свадьбу был у вас разговор? - снова спросил Касьян.
Оленька потупилась.
- Пан Кмициц хочет поскорее...
- Ну, еще бы ему не хотеть, - проворчал Юзва, - дурак он, что ли! Где тот медведь, которому не хочется меду из борти? Только к чему
спешить? Не лучше ли поглядеть, что он за человек? Отец Касьян, вы уж скажите, что держите на уме, не дремлите, будто заяц в полдень в борозде!
- Не дремлю я, только думу думаю, как бы сказать об этом, - ответил старичок. - Господь Иисус Христос так сказал: как Куба богу, так бог
Кубе! Мы тоже пану Кмицицу зла не желаем, пусть же и он нам не желает. Дай нам того, боже, аминь!
- Был бы он только нам по душе! - прибавил Юзва.
Панна Биллевич нахмурила свои соболиные брови и сказала с некоторой надменностью:
- Помните, почтенные, нам не слугу принимать.
Панна Биллевич нахмурила свои соболиные брови и сказала с некоторой надменностью:
- Помните, почтенные, нам не слугу принимать. Он тут будет господином, не наша, его воля тут будет. Он и в опеке вас сменит.
- Стало быть, чтобы нам больше не мешаться? - спросил Юзва.
- Стало быть, чтобы вам быть ему друзьями, как и он хочет быть вам другом. Он ведь тут об своем добре печется, а своим добром всяк волен
распорядиться, как ему вздумается. Разве не правду я говорю, отец Пакош?
- Святую правду, - ответил пацунельский старичок.
А Юзва снова обратился к старому Бутрыму:
- Не дремлите, отец Касьян!
- Я не дремлю, только думу думаю.
- Так говорите, что думаете.
- Что я думаю? Вот что я думаю: знатен пан Кмициц, благородной крови, а мы люди худородные! К тому же солдат он славный: сам один пошел
против врага, когда у всех руки опустились. Дай-то бог нам таких побольше. Но товарищи у него отпетый народ! Пан сосед Пакош, вы от Домашевичей
это слыхали? Подлые это люди, суд их чести лишил, в войске сыск их ждет и кара. Изверги они! Доставалось от них недругу, но не легче было и
обывателю. Жгли, грабили, насильничали, вот что! Добро бы, они зарубили кого, наезд учинили, это и с достойными людьми бывает, а ведь они, как
татары, промышляли разбоем, и давно бы уж им по тюрьмам гнить, когда бы пан Кмициц им не покровительствовал, а он - сила! Он любит их и
покрывает, а они вьются около него, как слепни летом около лошади. А теперь вот сюда приехали, и все уже знают, что это за люди. Ведь они в
первый же день из пистолетов палили, и по кому же? По портретам покойных Биллевичей, чего пан Кмициц не должен был позволять, потому что они его
благодетели.
Оленька заткнула уши руками.
- Не может быть! Не может быть!
- Как не может быть, коли так оно и было! Благодетелей своих позволил им перестрелять, с которыми породниться хотел! А потом затащил в дом
дворовых девок для разврата! Тьфу! Грех один! Такого у нас не бывало! Первый же день со стрельбы начали и разврата! Первый же день!
Тут старый Касьян разгневался и стал стучать палкой об пол; лицо Оленьки залилось темным румянцем.
- А войско пана Кмицица, - вмешался в разговор Юзва, - которое осталось в Упите, оно что, лучше? Каковы офицеры, таково и войско! У пана
Соллогуба скотину свели, - говорят, люди пана Кмицица; мейшагольских мужиков, которые везли смолу, на дороге избили. Кто? Они же. Пан Соллогуб
поехал к пану Глебовичу бить челом об управе на них, а теперь вот в Упите шум! Богопротивное дело! Спокойно тут было, как нигде в другом месте,
а теперь хоть ружье на ночь заряжай и дом стереги, а все почему? Потому что приехал пан Кмициц со своею ватагой!
- Отец Юзва, не говорите этого, не говорите! - воскликнула Оленька.
- А что же мне говорить! Ежели пан Кмициц ни в чем не повинен, тогда зачем он держит таких людей, зачем живет с такими? Скажи ему,
вельможная панна, чтобы он прогнал их или отдал в руки заплечному мастеру, не то не знать нам покоя. А слыханное ли это дело стрелять по
портретам и открыто распутничать с девками? Ведь вся округа только о том и говорит!
- Что же мне делать? - спрашивала Оленька. - Может, они и злые люди, но ведь он с ними на войну ходил. Разве он выгонит их, коли я его
попрошу?
- А не выгонит, - проворчал про себя Юзва, - то и сам таковский!
Но тут гнев забурлил в крови девушки, зло взяло на этих друзей пана Кмицица, мошенников и забияк.