Бронзовая фигура инженера Юнгмана имела несколько неопределенный вид: то ли бронза не способна была передать особенности лица покойного, то ли сказалась нехватка мастерства и опыта у доморощенного скульптора, то ли еще что - но только в чертах инженера проглядывала то нехорошая улыбка господина Мархеля, то надменность генерала; и правая рука его не то указывала направление движения - но для этого она была поднята чересчур высоко, не то означала римское приветствие - но слишком уж неуверенное, скованное, без предписанной уставом истовости и самоотречения; саперы говорили потом, что бронзовый инженер хочет проголосовать попутку через мост, да только вот что-то никто не едет…
-Странная закономерность, Гуннар, ты не замечаешь? - говорил после церемонии генерал. - Чем старше по званию становится сапер, тем больше вероятность, что он окажется предателем. Будто короны эти отравляют его душу… Две тысячи рядовых - предателей нет. Четыре сотни унтер-офицеров - предатель один. Девяносто два младших офицера - предателей шесть. Одиннадцать старших - из них трое наверняка и еще двое под подозрением. Кошмар! Будто повышение звания не только не укрепляет естественной преданности Императору, а, наоборот - стимулирует какие-то теневые, я бы даже сказал - негативные моменты сознания индивидуума. Конечно, обретая власть, человек начинает иначе относиться к власти над собой - но не до такой же степени, черт побери!
-Чему ты удивляешься? - спросил господин Мархель. - Враг и не станет целиться вниз, в основание пирамиды. Он будет целиться в самый верх, в нас с тобой, - но ведь мы-то ему не по зубам, не так ли? - ну и чуть ниже. Я уже давно думаю на эту тему. Все то, что мы видим сейчас: саботаж, явный и скрытый, случаи неповиновения, снижение темпов - все это очень легко объяснить именно тонким, я бы даже сказал - деликатным вмешательством вражеской агентуры. И цель, которая стоит перед нами, - это найти способ обезвреживать ее еще до того, как она начнет активно себя проявлять.
-Интересная мысль, - сказал генерал. - И как ты это мыслишь?
-Следует исходить из того, что любой агент - это человек с двойной моралью. Так или нет? Та, глубинная, истинная его мораль - это как бы лицо, а вторая, та, что мы видим - это как бы маска. А чем лицо отличается от маски? Чем, Йо? Не знаешь? Да просто лицо более пластично, а маска статична, и с этим ничего не поделать, даже если очень захотеть. Представь себе: тысяча человек, и все плачут. Тут выходишь ты и командуешь: смейтесь! И сразу становится ясно, кто в маске, а кто - настоящий. На таком вот сломе они все и попадутся.
-Интересная мысль, - повторил генерал. - А как ты это предполагаешь осуществить?
-Уж это-то предоставь мне, - сказал господин Мархель. - И знаешь что? Твой этот майор по особым поручениям - он сильно тебе нужен?
-Да как тебе сказать, - замялся генерал. - Потерплю, если надо.
-Я хочу его на это дело натаскать, по-моему, он парень толковый.
-Толковый-то он толковый… - Генерал не договорил. - Ладно, бери. Вельт!
Вошел и щелкнул каблуками майор Вельт.
-Поступаешь в распоряжение господина Мархеля, - сказал генерал. - Будешь ему во всем подчиняться, как мне. Понял?
На какой-то миг майор растерялся: губы его капризно надулись, глаза заморгали, и даже слеза блеснула. Но он, человек военный, взял себя в руки, судорожно выпрямился и четким штабным баритоном выразил свое полное и безоговорочное согласие с любым, даже таким бесчеловечным, решением генерала.
Инструктаж майора состоялся тут же.
-Значит, так, - сказал господин Мархель. - Слушайте и запоминайте. Вы будете работать с донесениями военнослужащих друг на друга. Какова ваша задача? Самым тщательным образом вы проведете статистическую обработку донесений и выявите следующие группы: первая - на кого поступает максимальное количество донесений; вторая - на кого их совсем не поступает; вычислите среднее количество доносов на один объект доносительства вообще и по категориям: рядовые, унтер-офицеры, младшие офицеры и старшие офицеры; вычислив это, установите поименно лиц, на которых падает среднеарифметическое и средне-алгебраическое число доносов - опять же вообще и по категориям. Произведете изъятие этих лиц. Далее: выявите субъектов доносительства, при этом обращая внимание на, так сказать, максималистов - агентура способна проводить подрывную работу и таким иезуитским методом - и на тех, кто вообще не пишет доносов; именно в этих группах наличие агентуры наиболее вероятно. Далее, выявите, кто именно донес на тех, кого вы подвергните изъятию, и проведите поощрительные мероприятия, например, выдвинув их на руководящие посты. Вся эта работа должна проводиться циклически, и цикл установим… ну, дней пять. Надеюсь, за пять-то дней будет набираться достаточный информационный массив?
-Гуннар! - восхищенно сказал генерал. - Почему ты не в контрразведке? Ты хоронишь свой талант!
-Эх, Йо, - сказал господин Мархель. - Ничего-то ты не понял. Мой талант куда больше того, что нужен контрразведчику. Я бы заскучал там через неделю.
-А изъять - это обязательно на расстрел? - спросил майор.
-Всех расстреливать? - задумался господин Мархель. - Хм… Что скажешь, Йо?
-Сколько это будет в абсолютных цифрах? - спросил генерал.
-За цикл - десять - пятнадцать единиц, - сказал майор.
-Расточительно всех, - генерал посмотрел на господина Мархеля. - По-моему, расточительно. Нет уж, давайте расстреливать только самых отъявленных. Ну, двух-трех, не больше. А остальные пусть работают. Сделаем трудовой лагерь - ну и пусть искупают трудом.
-Так ты что же, хочешь за предательство наказывать только уменьшением пайка и переводом в ночную смену? - спросил господин Мархель. - Смешно, Йо, ей-богу.
-А ты что предлагаешь?
-Может, на время их работы убирать щиты и снимать маскировочные сети? Так сказать, поднявший меч - от меча и…
-А потом опять навешивать? Не-ет, надо что-то другое… Погоди! А пусть-ка они роют туннель под каньоном! А? Подумай только…
-Ты гений, Йо! Дай я тебя обниму!
-Подумай-ка, сразу двух зайцев…
-Ведь и не скажешь, что генерал! Гений, умница, эрудит!
-…и работа тяжелее, и цель достиг…
-Это историческое решение, Йо!
-…потому что никакой бомбой…
-…довести до всеобщего сведения как пример беспримерной стойкости в борьбе с объективными…
-…и пропускная способность никак не меньше…
-Готовь приказ!
-Будет приказ. Надо только штрафников поднакопить…
-Не беспокойся, будут тебе штрафники!
Исчезновение Баттена было плохим предзнаменованием. Для Петера во всяком случае. Петер знал Баттена три года и только в последнее время стал по-настоящему понимать, какой же это пройдоха.