Оно готовилось свалиться вниз. Самсон кинулся поддержать его, но не успел - яйцо рухнуло вниз, затрещало и развалилось.
-Что это было? - Из-под яичной скорлупы голос ангела прозвучал глухо, но очень удивленно.
-Это был твой день рождения, - хохотнул вор, - поздравляю! Ты только что вылупился! Старших вниматёльно нужно слушать, птичка-переросток! Аминат только что рассказывал, как простое слово становится заклинанием, а ты его перебил невовремя.
-Правильную речь ведешь, хоть и вор. - Отшельник одобрительно причмокнул губами. - Может, еще придумаешь, как мою башню догнать?
-Э нет, я в эти игры не играю. - Самсон махнул рукой. - Я за твоим дурным домиком несколько лет охотился - обокрасть хотел! Раз пять облаву устраивал, когда наследником был. Бесполезно, ускользает, проклятая башня!
-А зачем ее ловить? - спросит Бенедикт, вылезая из ямы.
-Затем, что в ней находятся Тентогль и Аполлоша, - объяснил Рыжий. - Вот ты бы оградил своего сына от дурного влияния?
-Оградил.
-И Гуча тоже хочет оградить. Поэтому башня будет бегать за тучами, а мы за ней.
-Вот и ответ на ваш вопрос, - послышалось сзади.
-Гуча, ты здоров? - обрадовались Бенедикт с Самсоном.
-Как бык, - ответил тот и замычал: - Аму-у у у… Аминат, заканчивай этот бардак, вызывай дождь.
-Зачем? - удивился старик.
-Ну как, ты же сам говорил, что когда-то перепутал заклинания и твоя неуловимая башня за тучами, так?
-Так, - согласился отшельник.
-А если так, то собери тучи прямо над полянкой, и она сама прибежит! Даже искать не придется, только смотри, не перепутай снова!
-Ты сомневаешься в моем профессионализме? - взревел волшебник Аминат и вскочил на ноги. - Смотри!
Старик поднял вверх посох и прокричал заклинание на непонятном языке.
-Сбавь обороты! - всполошился черт. - Успокойся, ты и в нормальном-то состоянии все путаешь!
-Я путаю?! - Аминат грозно посмотрел на черта, потрясая посохом. - Я путаю?! Я сейчас покажу, на что способен старый Аминат! Я вам такие тучки устрою!
Небо нахмурилось, потемнело и стало опускаться вниз. Белые пушистые облачка превратились в черные, хмурые тучи. И все это крутилось и вихрилось в такт посоху отшельника.
Поднялся ветер. Деревья, окружавшие полянку, угрожающе заскрипели. В лесу что-то трещало и падало.
Бенедикт зажмурился и крепко схватил Самсона за руку. Тот, в свою очередь, вцепился в черта.
Сверкнула молния, потом еще одна. Тучи на небе скрежетали, сталкивались и снова разбегались, Мощные раскаты грома оглушали. Каждому нормальному человеку было ясно, что пора прятаться. Сильный порыв ветра попытался оторвать ангела и унести в неизвестном направлении, но Самсон держал друга крепко.
-Может, хватит? - крикнул он. - Для тучек достаточно, а потоп нам не нужен!
-Прекращай, Аминат, - присоединился е нему Гуча, дергая волшебника за рукав дерюжного балахона. - Темно становится. Так мы и башню не заметим, пока она на нас не свалится!
Грянул гром. Небеса разверзлись. На людей хлынул поток ледяной волы. Снова сверкнула молния и ударила куда-то рядом,
-Ами-и-и-инат!
Прекратился дождь, мгновенно стих ветер, и стало тепло.
Но темнота осталась,
-Все целы? - почему-то шепотом спросил Гуча. - Самсон, Бенедикт? Вы где?
-Здесь, - послышался в ответ такой же тихий шепоток.
-Хорошие дела, за молодых, здоровых парней переживаешь, а что со слабым стариком могло случиться, тебя не волнует. Хоть сквозь землю провались Аминат - никто и не вспомнит! - с обидой в голосе проговорил волшебник.
-Во-первых, тебя никаким дихлофосом не уморишь, - ответил черт, - а во-вторых, я за тебя держусь, значит, ты в порядке!
-Вот те раз, - удивился волшебник Аминат, - так я, окатывается, за тебя держусь?
-Твое рубище ни с чем не перепутаешь, - подал голос ангел. - Я как вцепился в тебя после последней вспышки молнии, так пальцы и не разжимал!
-Да никто за меня не держится! - вскипел отшельник. - Я стаю сам по себе и держу в руках какую-то тряпку! Думал, это Гучин плащ, но теперь вспомнил, что плащ-то шелковый, а это мешковина.
-Самсон? - позвал черт. - Ты тоже кого-то держишь?
-Конечно, - хохотнул вор, но смех получился фальшивым. - Отшельника и держу. Мы все к нему бросились - он же в центре стоял, тучи посохом помешивал.
-Ясно, - подвел итог Гуча. - Все мы что-то держим, но не знаем что.
-Или кого, - прошептал Бенедикт. - Я слышу, как там что-то бьется. Сердце, наверное…
-Или зубы постукивают да клыки поскрипывают, - не смог удержаться от подначки черт, - нашему ангелочку пальчик откусить хотят!
Бенедикт побледнел и охнул, но руку не отдернул - остаться одному в темноте было страшнее.
-Все за кого-то держатся, но никто не знает за кого именно, - подвел итог Аминат. - Попробуем по-другому - расскажите мне, что вы чувствуете?
-Тряпки грязные, - ответил ангел таким голосом, что остальные ясно представили, как он брезгливо поморщился.
-Что тряпки грязные, и так понятно, недотепа. - По голосу черта чувствовалось, что его эта ситуация забавляет. - Аминат тебя спрашивает, что ты под тряпками чувствуешь? На ком эти тряпки висят. Или на чем.
-П-прутики какие-то, - пролепетал ангел, - а под прутиками стучит что-то.
-Ребра это. - Гуча пошарил рукой со своей стороны и добавил: - Здесь еще позвонки прощупываются.
-Если бы я сейчас не имел чести трогать женскую грудь, то мог бы предположить, что это мужчина, - снова послышался лепет стеснительного Бенедикта.
-Гений! - расхохотался Самсон, а отшельник передразнил:
-Если бы здесь не наблюдалось того, что ты назвал грудью, я бы мог предположить, что это скелет!
-А это и есть скелет. - Самсон, ориентируясь голоса отшельника и Бенедикта, переместил ладонь поближе к обсуждаемому предмету. - Это было грудью лет сто назад. Или двести.
-Ну что за люди! - возмущенно произнес скелет противным, скрипучим голосом. - Стоит только выйти без сопровождения, как норовят облапить! Ну щупали бы себе на здоровье, так нет, грудь им, видите ли, не такая! Уж какая есть!!!
-Гризелла, - пробормотали мужчины мгновенно охрипшими голосами и отпрянули в стороны.
-Она самая! Влетаю в башню, приземляюсь и чувствую - обнимают. Я расслабилась и приготовилась получить удовольствие, но надо же, грудь им моя не понравилась! Жаль, я ведь только молодых и красивых со времен моей молодости…
-У тебя еще и молодость была? - вскричал отшельник и щелкнул пальцами.