Впереди бежал человек в униформе и с пистолетом - увесистый, но быстрый и опасный в движениях. За ним шлёпали пятеро охранников госпиталя. В конце процессии рысила Большая Тереза с парой врачей.
-Что за погром вы здесь устроили? - властно гаркнул подбежавший человек, видимо начальник охраны.
Никки потрясённо уставилась на его покрасневшую физиономию с колючими глазками, потом перевела взгляд на подоспевшую Большую Терезу и сказала слабым голосом:
-Тереза, и такие идиоты работают в вашей охране?
Старший охранник аж перекосился от оскорбления, но его оттеснили взволнованные врачи, подняли Никки на руки и понесли к заработавшему лифту.
-Вас вызовут для объяснений! - рявкнул сзади охранник с колючими глазами. - И вам долго придётся расплачиваться за нанесённый ущерб!
Никкины раны зашили и обработали в блоке интенсивной терапии под причитания Большой Терезы. Та хотела прописать ей постельный режим в той же палате, но Никки категорически отказалась. Она не чувствовала себя в безопасности в помещении, код от которого знали десятки людей.
Возле дверей комнаты, где Никки делали перевязку, девочку ждал потрясённый и бледный Джерри, беспрерывно ерошащий и без того взлохмаченные волосы.
-Я больше никогда не оставлю тебя одну в этом госпитале! - выпалил он и встал с самым решительным видом возле её нового инвалидного кресла.
-Спасибо, - устало улыбнулась Никки, - пошли завтракать… или обедать… ужасно есть хочется… особенно пить… - слабо бормотала она на ходу, - обычное дело после кровопотери… помню, я жутко порезалась в оранжерее…
Не успели они закончить с едой - Никки еле шевелилась от усталости и ранений, - как с грохотом распахнулась дверь кафетерия и вошли трое: давешний начальник с эскортом из двух охранников. Свирепы и опасны - настоящие громилы.
Никки что-то прошептала Робби и выпрямилась в ожидании. Трое громил угрожающе обступили стол - высокие, как башни, в серо-зелёной униформе с золотыми шевронами и с пистолетами на ремнях, - и начальник охраны громко заявил:
-Следуйте за нами! Вы должны немедленно пройти в мой кабинет и дать полный отчёт о случившемся!
Очевидно - привык к беспрекословному повиновению.
-Сегодня я занята, - и Никки допила своё обычное кьянти, стараясь движением рук не тревожить повязку на спине.
-Вы разгромили склад, уничтожили ценного робота и отказываетесь дать объяснения?! - опешил главный громила. - Я заявил об этом случае вандализма в комиссию по правонарушениям несовершеннолетних. Вам скоро придётся переселиться из госпиталя в хорошо охраняемый лагерь для юных преступников!
Никки хранила молчание.
Охранник посмотрел на стол, схватил пустой бокал и внимательно обнюхал его.
-Вы ещё и малолетняя алкоголичка? Очень хорошо! Это дополняет общую картину вашей социопатии.
Джерри вскочил на ноги и сжал кулаки, хотя весил раза в два меньше начальника.
-Спокойно, Джерри, - это лёгкий случай, я справлюсь сама, - сказала без следа иронии Никки. Она в упор рассматривала охранника; от этого презрительного синего взгляда его колючие глаза дрогнули в припухших веках и даже попытались вильнуть в сторону.
Недолгая пауза прервалась коротким бипом из рюкзака, и Никки не спеша заявила старшему охраннику:
-Я дам нужные объяснения завтра, в десять часов утра.
Но не в вашем кабинете, а у директора госпиталя и в присутствии Лунной полиции.
-При чём тут полиция? - нахмурился начальник охраны. - Кто её вызвал?
-Это я обратилась к властям, а теперь убирайтесь вон - вы мне мешаете обедать. У меня аллергия на болванов, да и морда у вас, братец, препротивнейшая.
Кругом раздался дружный смех. Начальник охраны заскрежетал зубами и стиснул кулаки размером с две тыквы. Он обернулся и увидел, что на него обращены десятки скалящихся детских лиц, а его собственные подчинённые смущённо крутят головами и отводят глаза, пытаясь прогнать с физиономий невольные ухмылки.
-Хорошо же! - яростно зашипел он. - Завтра я вызову людей из колонии несовершеннолетних уголовников, и вы, мисс алкоголичка… - вы даже не представляете, как быстро окажетесь за решёткой!
Он круто развернулся и, топая, вышел из комнаты вместе со своими гвардейцами.
Никки потянулась к кофейной чашке и отпила глоток. После стычки с охранником она стала выглядеть, как ни странно, бодрее.
-Джерри, - спросила Никки, - как можно перепрограммировать ремонтного робота для нападения на человека?
Джерри стоял и с ненавистью смотрел на закрывшуюся за охранниками дверь. Услышав Никки, он плюхнулся на стул и с трудом разжал кулаки.
-Это невозможно, - произнёс он глухим, прерывающимся от волнения, голосом. - Во все главные процессоры мобильных роботов встроены защитные программы. Они запрещают роботу нападать на человека или наносить ему вред. Эти правила вшиты в хард при изготовлении, их нельзя перепрограммировать в принципе…
-Давай признаем, что это возможно - клянусь Юпитером, я свидетель! - и пожалуйста, подумай, как это могло быть сделано, - сказала Никки, - ты же у нас эксперт по роботам.
Джерри польщённо улыбнулся и надолго задумался. Вокруг них посетители кафе бурно обсуждали утренние события.
-Возможны только два варианта… - наконец заговорил Джерри.
Никки хмыкнула:
-Ну вот, то - невозможно, то - сразу два варианта!
-…первый вариант - кто-то обладает достаточным могуществом, чтобы изготавливать свои процессоры и вшивать в них нелегальные правила. Это о-очень дорого, да ещё надо вытащить старый процессор из робота и засунуть вместо него новый чип. Это как поменять пломбу на зубе живого тигра: голова робота похожа на хороший сейф, который охраняется самим роботом. Только компания-производитель ремонтника знает, как добраться до процессора, тем более - заменить его. Второй вариант проще - кто-то обманул робота.
-То есть? Как можно обмануть безмозглого болвана?
-Роботы могут перепрограммироваться для различных работ, не входящих в конфликт с зашитыми в хард императивами. Ему нельзя скомандовать - убей человека с такой-то внешностью. Он не послушается незаконного приказа и даже вызовет полицию. Но можно попробовать перестроить зрение робота. Насколько я помню, данные с телеобъективов этого ремонтника обрабатываются периферийными процессорами. В эти чипы заложены лишь программы автоматической классификации объектов. Чтобы робот напал на человека, нужно, чтобы видеочип, распознав изображение девочки с рыжими волосами, не рассуждая, заменил его и передал в главный мозг изображение собаки или крокодила. Против убийства животных центральный процессор не имеет запретов.
-Робот получил приказ убить бешеного медведя, а в его глазах я и выглядела этим медведем?
-Да.