-Мне подсказывают, - спохватился Джикси, - что всего у меня получается сто девять тысяч участников. Где ещё три тысячи? Куда я их дел? А! Ну конечно - проклятый склероз! - это школьники самой Луны, которым не хватило места в Колледже. Раньше заявочки надо было присылать, любезные мои! Больше всего таких лунных школьников, поступающих в Школу Эйнштейна, сидит сейчас в Луна-Сити, Чайна-тауне, потом в Нью-Москоу и Мун-Дели. Хо-хо! Даже из Лунного госпиталя у нас сегодня два участника!
-Совсем больные, видно, - ухмыльнулся Тимоти.
-Итак, экзамен разбит на три сессии по полтора часа каждая. Порядок следования предметов определён недавним жребием - мы все наблюдали за этой торжественной процедурой с участием самого Президента Луны и обоих финалистов Вселунного конкурса красоты. Могучий Лунный Тарзан чуть не сломал барабан для жеребьёвки, а Лунная Венера в этом году побила рекорд зрительских симпатий! - заливался соловьём Джикси.
-Ближе к делу, - мрачно напомнил Тимоти.
-Да-да… согласно жребию, в первой сессии идут блоки физики, литературы и химии, во второй - математика, биология и генетика, в третьей - история, кибернетика и астрономия, - уточнил бодро Джикси. - Школа Эйнштейна всегда отличалась акцентом на естественные науки.
-В каждой сессии есть над чем сломать голову! - прокаркал Тимоти.
-Десятым экзаменом является тест на владение английским языком, и компьютер-экзаменатор сам определяет по результатам первой сессии - поставить ли абитуриенту зачёт по языку или нет.
-В прошлом году один школьник из Франции говорил на таком английском, что компьютер счёл его за русский, - хихикнул Тим.
-Единственное разрешённое справочное пособие - это заранее составленный самими абитуриентами набор математических уравнений, химических формул и геномных схем - то, что запомнить невозможно, да и не нужно. Да - и ещё точные значения различных констант. Только это - и ни одного слова больше! Но нашим сообразительным участникам больше и не нужно: нет никаких сомнений, что здесь собрались самые умные девочки и мальчики Солнечной системы! - пафосно изрёк Джикси.
-Как же, самые умные… помнится, один школьник на простейший вопрос о скорости искусственного спутника на круговой орбите искренне удивился - как я могу знать? - ведь он искусственный, с какой хочет скоростью, с такой и летит! - заржал Тимоти.
-К чему вспоминать старые анекдотические случаи?.. - с укоризной сказал Джикси. - Вот передо мной наконец появилась выборка самых известных участников нашего экзамена… О! - с восторгом воскликнул комментатор. - В этом году среди участников знаменитый Дитбит Третий - юный принц легендарной династии Дитбитов. Чистокровный, как сейчас говорят, красавец, спортсмен и вундеркинд. Очень многообещающий молодой человек.
-Самые известные участники - это те, чьи имена мелькали в прессе? Тогда самыми знаменитыми должны считаться серийные убийцы! - саркастически заметил Тимоти.
-Куда тебя занесло, Тимоти? - укорил его Джикси. - Многие участники сегодняшнего экзамена всемирно известны своими талантами: в этом году в Школу Эйнштейна поступает золотой лауреат Лунного конкурса на лучшее литературное произведение, принцесса Дзинтара Шихин-а; все три призёра последней Олимпиады самодельных роботов, а также - Хао Шон, победитель Всемирной математической олимпиады.
-Вот так сюрприз! - захихикал Тимоти, глядя в список участников.
- Среди нашей выборки знаменитостей - Никки Гринвич, Младенец-Робинзон, звезда наших мартовских новостей. Интересно, неужели она научилась читать? И пользоваться клавиатурой?
-Да что ты?! - всполошился Джикси. - Не может быть! Неужели Маугли-с-астероида решила поучаствовать в экзамене в Школу Эйнштейна? Но она же ни дня не училась в школе и до сих пор находится в госпитале!
-Так она и есть участник из Лунного госпиталя! - вспомнил Тимоти. - Я же говорил - больная!
-Думаю, что она просто не осознаёт, на что замахнулась, - сокрушённо покачал головой Джикси, - но всё равно, пожелаем ей удачи, а главное - не расстраиваться, если проиграет…
-Где она взяла столько денег? Может, на том астероиде есть золотая жила? - неодобрительно хмыкнул Тимоти.
-Смотрите, смотрите, начинается! - заволновался Джикси. - На трибуну поднялся сам директор Колледжа, знаменитый профессор Милич, сорок лет руководящий Школой Эйнштейна.
-Ну наконец-то! Лично я уже вспотел на этом солнцепёке, - откомментировал в своём духе Тимоти. - Эти климатологи вечно не могут толком наладить кондиционирование стадионов - нижние ряды мёрзнут от сквозняков, а верхние - жарятся как на сковородке.
Профессор Милич с огромной седой шевелюрой дыбом, по сравнению с которой причёска Эйнштейна показалась бы скромным ёжиком, ослепительно улыбался в камеры:
-Дамы и господа! Участники экзамена и болельщики! Гости Колледжа и телезрители! Начинаем экзамен. Через минуту, когда часы Главной башни Школы Эйнштейна пробьют десять часов, на экранах появится первый блок вопросов и начнётся трансляция с мониторов. Дорогие участники! Ваш ответ на любой вопрос должен содержать номер вопроса и завершаться фразой «Ответ закончен», после чего вы немедленно узнаете ваш балл за ответ и сможете приступить к другому вопросу. Помните, что ваше изображение транслируется в приёмную комиссию, а также в мировую телесеть. Ваши баллы суммируются вверху экрана, в правом углу монитора будет показан результат лидера экзамена, в левом углу - минимальный балл верхней сотни участников. Вам нужно удержаться в этих пределах. Если после состязания ваш результат отстал от баллов сотни лидеров, вы, к огромному нашему сожалению, не прошли. Прошу вас не отчаиваться - это всего лишь экзамен, не кораблекрушение.
На трибунах раздался нервный смех взвинченных родителей.
-В прошлом году проходной балл составил 1097 очков, в этом году он, по нашим прогнозам, может слегка увеличиться. Но даже несколько сот баллов, полученные на нашем экзамене, откроют вам двери в ряд престижных школ и колледжей, так что труд, затраченный на подготовку, не пропадёт даром. Родители и болельщики должны только издали следить за участниками. Однако прошу помнить, что красный сигнал и громкий зуммер на мониторе означает, что ваша помощь нужна участнику и разрешена правилами. Обмороки - увы! - не редкость на вступительных тестах. Напряжение, знаете ли… Ну, кажется, ничего не забыл, а то стар стал, путаю правый носок с левым…
Трибуны охотно поддержали шутку директора.
-До экзамена остались считанные секунды! Всем удачи!
Раздались громкие хлопки фейерверков, и над стадионом расцвели яркие звёзды разноцветных ракет. Непродолжительный салют сменился тишиной, в которой главные часы Колледжа пробили десять раз.
Мониторы Никки и Джерри включились лишь перед выступлением директора Милича.
Слушая его речь, Никки пила сок, прогоняя сухость во рту, а Джерри пытался заставить пальцы не трястись над управляющими поверхностями компьютера.