Варьируя те или иные параметры, оператор пытается привести моделируемую ситуацию к тому исходу, который имел место в реальности. В случае, если удается подобрать одну или несколько конфигураций параметров, модель считается сходящейся, а значения параметров - достоверными.
Валентин захлопнул рот и несколько раз моргнул. Ай да Баратынский! Вот уж никогда не подумал бы, что он умеет так изъясняться. Принц и тот слушает с неподдельным интересом!
-Последние две недели я формировал модель так называемой амперской катастрофы… - продолжил между тем Баратынский.
Валентин хлопнул себя по лбу. Время!
Вспыхнувшие на мгновение виртуальные часы показали семнадцать ноль-ноль.
Черт, подумал Валентин. Вот так всегда, на самом интересном месте.
-Прошу прощения, - перебил он Баратынского. - Мне пора домой. Надеюсь, вы без меня справитесь? - спросил он, обращаясь к принцу.
Акино на секунду задумался, а потом молча кивнул.
Мгновение спустя Валентин оказался посреди собственной прихожей. Потянувшись после короткого заряда холода, который всегда сопровождал Т-перемещения, он с сомнением покачал головой. Странно, о чем это думал принц в последнюю секунду? Уж не собирался ли он попросить меня остаться?
-Надо же, - услышал Валентин насмешливый голос Дианы. - Минута в минуту! Да что это с тобой, Шеллер?
Валентин повернулся и цокнул языком от восхищения. По случаю званого вечера Диана вырядилась в вечернее платье девятнадцатого века. Ее обнаженные плечи могли вскружить голову даже видавшему виды факиру Фалеру.
-У факира нет ничего, кроме его репутации, - пробормотал Валентин первое, что пришло в голову. - Надо же выполнять свои обещания…
-Какие обещания? - удивилась Диана.
-Как! - в притворном возмущении воскликнул Валентин. - Ты не помнишь? Ранним пасмурным утром, сразу после Армагеддона, что я говорил, гладя тебя по голове и умоляя не плакать?
-Что мир никогда больше не будет прежним? - вспомнила Диана. - Неужели ты говорил это всерьез?
-А когда раньше я приходил вовремя? - победно усмехнулся Валентин. - Не прошло и трех недель, а мир изменился до неузнаваемости!
-Твои успехи поразительны, - сказала Диана с обворожительной улыбкой. - Но сейчас тебе предстоит новое испытание. Ты уже решил, какой костюм наденешь сегодня вечером?
Валентин опустил глаза, быстро оглядев рубашку и брюки. В принципе не мешало бы их погладить, но, наверное, сойдет и так…
-Даже и не думай, - Диана мгновенно разгадала его мысли. - В таком виде тебя никто не оценит. У меня есть идея получше!
Может быть, мне того и надо, чтобы никто не оценил, подумал Валентин. Но вслух этого говорить не стал.
-Какая идея? - спросил он, как от него и требовалось.
-Костюм факира! - воскликнула Диана, делая шаг вперед и заглядывая Валентину в глаза. Видимо, в этих глазах не отразилось должного восхищения, и Диана разразилась рекламной речью. - Валька, половина гостей даже не знает, что ты - факир! Представляешь, как это будет здорово? Познакомьтесь, это Фалер. Факир Фалер!
-Бонд, - машинально поддакнул Валентин. - Джеймс Бонд.
-Ты все понял! - восхитилась Диана. - Давай, быстрее одевайся, двое гостей уже ходят вокруг стола и вот-вот начнут пожирать салаты!
-Ну так развлеки их пока, - посоветовал Валентин.
- А уж за мной не заржавеет.
Надо же, подумал он, поднимаясь по лестнице в собственную спальню. Раньше Диана терпеть не могла мой оперативный образ. А сейчас, значит, это будет здорово. Ну еще бы - факир Фалер. Тот самый факир Фалер…
Кстати, а откуда это они знают, что факир Фалер - тот самый ?! Валентин замер со снятой рубашкой в руках. В официальном отчете Управления я фигурировал под собственной фамилией, и совершенно правильно - оперативные имена не предназначены для всеобщего пользования! Или после выхода в отставку это правило больше не действует?
Валентин огорченно шмыгнул носом и стянул с себя брюки. Вот уж воистину - мир никогда больше не будет прежним. Теперь у нас оперативные имена на заборах писать начнут, а тайны личности в телеконференциях обсуждать. Стоило Армагеддон устраивать…
Ну вот, оборвал себя Валентин. Я уже и сам заговариваться стал. Сколько раз повторять - не я его устроил! И треть Побережья тоже не я утопил!
Бросив мятую одежду в нижнее отделение шкафа, Валентин протянул руку за комбинезоном факира. И в тот же момент вспомнил, что должен одеваться исключительно при помощи магии.
Вот теперь-то мне точно конец, с мрачным юмором подумал Валентин. Комбинезон - это вам не какие-нибудь брюки; у него одних застежек штук сорок. Изумительная одежда, этот комбинезон, его можно носить неделями безо всяких последствий. Но надевать его с помощью телекинеза?!
А с другой стороны, почему бы и нет? Валентин шумно втянул воздух, на всякий случай - чего с ним уже лет десять не бывало - перекрестился и согнул пальцы обеих рук, формируя заклятие.
Комбинезон вылетел из шкафа, напав на Валентина, как привидение на непрошеного гостя. Несколько секунд Валентина вертело в воздухе, выворачивая руки и ноги, втискивая голову в длинный узкий воротник, нещадно сминая рукавами растопыренные пальцы. Звон бубенцов с колпака был слышен, наверное, на весь второй этаж. Но эти кошмарные секунды кончились - и Валентин с удивлением обнаружил, что стоит на полу, цел и невредим, и, более того - в своем ставшем уже привычным костюме факира. Победно тряхнув дурацким колпаком, Валентин похлопал самому себе в ладоши. Как-никак, первое удачное одевание за последнюю неделю!
В ту же секунду шкаф перед Валентином издал чмокающий звук, и на пол с легким стуком вывалилась бутылка из темного, почти непрозрачного стекла.
Хеор, вспомнил Валентин. Он же все это время сидел у меня в кармане!
-Ты уже понял, - проскрипел великий маг из-под ног Валентина, - что произошло в тот день в Ампере?
Только не сейчас, мысленно взвыл Валентин. На сегодня хватит!
-Прости, о великий учитель, смиренного ученика своего, - ответил он, подбирая бутылку. - Моя голова полна до краев, и твои слова уже не находят в ней свободного места. Не далее как завтра утром я подробнейшим образом выслушаю твои наставления. А сейчас прошу тебя отойти ко сну и не беспокоить меня своими высокомудрыми речами!
С этими словами Валентин крутанул бутылку в руках, обволакивая ее магическим коконом, которого, по его расчетам, Хеор не смог бы пробить до утра. Из-под кокона послышался легкий писк, но Валентин не придал ему ни малейшего значения. Открыв боковой ящик шкафа, он водрузил бутыль с Хеором между стаканом для воды и флаконом вариационного одеколона.
-Вот так, - сказал он, закрывая ящик. - С работой покончено. Будем веселиться!
Поскольку с работой было покончено, Валентин не стал прибегать к магии, чтобы спуститься в гостиную. Позвякивая бубенцами, он прошел по коридору, вышел на лестницу и стал медленно спускаться, раскланиваясь на ходу с замеченными внизу гостями.