- Я дозволяю тебе следовать за мной. Но за это ты будешь повиноваться мне, как подмастерье - мастеру. Ты готов дать клятву?
Пусть сначала поклянется, решил Валентин, а уж потом обсудим детали.
-Готов, господин, - Розенблюм наклонил голову. - Чем я должен поклясться?
Валентин на мгновение задумался. Обычная клятва ученика - своим дыханием - показалась ему несколько слабоватой. Без дыхания Розенблюм вполне мог обойтись.
-Поклянись своим призванием, - повелел Валентин. - Ведь ты хочешь стать великим, не так ли?
-Да, - глухо произнес Розенблюм, прикладывая руку к груди. - Клянусь повиноваться тебе, Фалер, как подмастерье повинуется мастеру, с этой минуты и в течение месяца, или пока не освободишь ты меня добровольно от моего слова. И если найду я за этот месяц то, что ищу, а именно - полную книгу Емая с его Темным Пророчеством, то пусть повиновение мое продлится вечно, либо пока не освободишь ты меня добровольно от данного слова. А если нарушу я эту клятву, пусть никогда не достигну я мастерства и звания Великого Мага!
В ту же секунду из-под плаща Розенблюма заструилось зеленоватое сияние. Тело его окутало облако белесого тумана, и своим «шестым чувством» Валентин ощутил, как изменилась Сила, которую нес с собой Розенблюм. Теперь она была связана дважды - личностью Розенблюма и данной им клятвой.
Как хорошо, подумал Валентин, что клятвы на Побережье имеют реальную силу. Иначе тут вообще никому нельзя было бы верить.
-Я принимаю твою клятву, - важно произнес Валентин. - А теперь присядем и поговорим серьезно, как подобает мастеру и его подмастерью.
Розенблюм вытянул правую руку и плавным жестом описал в воздухе круг. Валентин ощутил всплеск Силы - и увидел два стула, появившиеся прямо посреди поляны. Однако, восхитился он умениями Розенблюма. Материализация без малейшего звука!
-Я слушаю тебя, Фалер, - сказал Розенблюм, бесцеремонно усаживаясь на ближайший стул.
-Начнем с малого, Розенблюм, - ответил Валентин, присаживаясь напротив. - Ты знаешь, что за голову Фалера объявлена награда?
Розенблюм качнул головой и подался вперед:
-Уже? - воскликнул он. - Кто объявил ее?
-Великий маг Ваннор, - ответил Валентин, откидываясь на спинку стула. Ну-ка, ученик, посмотрим, что ты на это скажешь!
Розенблюм подскочил на своем стуле:
-Ваннор?! Не может быть! Будь у него Пророчество, он никогда не присягнул бы Габриэлю!
-Пророчество здесь ни при чем, - пояснил Валентин. - Он ищет Фалера, чтобы отомстить.
Розенблюм опустил голову.
-Да, это вполне возможно, - сказал он. - Ваннор никому ничего не прощает. Тебе не стоило наживать такого врага. Но для меня это - приятная новость.
-Вот как? - удивился Валентин.
-Слугам Пророчества придется поспешить, - улыбнулся Розенблюм. - Если Ваннор успеет первым, Фалеру конец!
Покудова наблюдалось обратное, подумал Валентин. Но каков Розенблюм! Ничем его не смутить. Впрочем, так ли уж и ничем?
-Конец? - усмехнулся Валентин. - Разве ты не защитишь меня?
Розенблюм затрясся всем телом.
-От великого мага? - выдавил он. - Не требуй от меня невозможного!
Валентин остался доволен произведенным эффектом.
-Я думал, ты сможешь, - сказал он, разводя руками. - Но если нет, я должен сам позаботиться о своей безопасности. Мне придется как можно скорее покинуть Побережье. И ты, Розенблюм, должен будешь мне в этом помочь. Как верный слуга - своему господину.
Розенблюм пожал плечами:
-Ты можешь идти куда угодно. Те, кто читал Пророчество, найдут тебя на любом краю света.
-Вот именно, - улыбнулся Валентин. - В отличие от Ваннора, который Пророчество не читал и от которого вполне можно убежать.
Он сделал паузу, чтобы наконец использовать позаимствованную у Розенблюма магию. Пошевелив пальцами, Валентин сплел нехитрое, но чрезвычайно полезное заклинание, служащее для ориентации на Побережье. В ту же секунду в голове его вновь засветился серый экран виртуального радара. Ярко-белая стрелка указала направление на север - совсем не туда, куда ожидал Валентин, - а вокруг центра радара засветились три точки. Зеленая значительно выше стрелки, красная и синяя - с противоположной стороны, на равном расстоянии друг от друга. Светящиеся точки обозначали магические маяки, расставленные агентами Управления по всему Побережью; их мог увидеть любой маг, обладавший ясновидением и знавший пароль.
Заметно южнее Ганагана, распознал Валентин свое местонахождение, но несколько севернее Гамбары и Фарраша. Эльсан, одним словом.
Повинуясь мысленному приказу, радар изменил масштаб. Теперь на нем светилась только одна точка - заметно ниже стрелки, указывавшей на север. Эльсан, столица одноименного государства. Крупнейшая резидентура Управления - трехэтажный особняк в центре города, постоянно действующий Т-портал, несколько самрухаров, прямая связь с Управлением. Более того, невольно улыбнулся Валентин, это еще и лучший винный погреб на Побережье, и самая веселая компания. Один Юра Семецкий чего стоит! Да и резидент Стефан Крайчек совсем не дурак выпить. Жаль, что времени совсем нет, а то б я задержался у них до воскресенья!
Ну что ж, подумал Валентин. Несколько часов на магическом метаболизме - и я дома. Если, конечно, опять не вмешается Пророчество.
-Ты обещал, - сказал наконец Розенблюм, - что позволишь сопровождать себя всюду, где бы ты ни был.
-Обещал, - кивнул Валентин, поднимаясь на ноги. - И для начала я позволяю тебе сопроводить меня в Эльсан. Как быстро ты умеешь передвигаться?
Розенблюм тоже встал и медленным движением руки заставил стулья исчезнуть. Потом он поднял голову и посмотрел прямо вверх.
-Пешком я мог бы добраться до Эльсана за четыре часа, - сказал он. - Но я не думаю, что нам придется идти пешком.
К моменту, когда Розенблюм закончил свою фразу, Валентин уже понял, что он имеет в виду. «Шестым чувством» он ощутил, как над кронами деревьев, над самой головой появились и стали стремительно снижаться несколько живых существ. По крайней мере трое из них обладали Силой.
Яркий свет, обрушившийся на поляну с самого неба, застал Валентина в прыжке. И в ту же секунду он почувствовал, как со всех сторон его охватили огромные невидимые щупальца. Валентин завис в воздухе, не в силах даже повернуть головы.
Ну вот тебе и Пророчество, с ехидцей подумал он. Фалер в Эльсан собрался, когда-то доберется!
Воздух наполнился хлопаньем огромных крыльев, и на поляну опустились семь самрухаров. В мгновение ока их наездники соскочили на землю и оказались нос к носу с вышедшим им навстречу Розенблюмом.
Семь, подумал Валентин. Уж не Семерка ли это?!
Розенблюм медленно развел руки, и тело его заколебалось во внезапно закрутившемся вокруг вихре.