Сейчас там в радиусе десяти миль, пожалуй, больше насчитывалось персональных компьютеров и спутниковых антенн, чем ватерклозетов.
Сейчас деревня состояла из обломков старой бензоколонки из красного кирпича, сгоревшей лет двадцать назад во время очередного пожара, новой бензоколонки напротив старой почты, расположенной в одном здании со складом, таверны под названием «Тасти‑Фриз» и домиков Хоакина Фернандеса.
Фернандес, наполовину апач, ныне восьмидесятилетний старик, в течение многих лет работал гидом, объясняя многочисленным туристам, как выслеживать пуму, оленя или медведя, и сдавая им домики. Он уже бросил работу, но до сих пор любой рыбак, который не хотел возвращаться домой с пустыми руками, за доллар мог поймать крупную форель в его маленьком, забитом рыбой прудике.
Дорожный указатель СДАЮТСЯ ДОМИКИ В ЭЛЬ‑ПИНТО не подновлялся уже довольно давно. Обветшалый дом Фернандеса и магазин по продаже приманок стояли у дороги. Домики же, скрываясь в зарослях ивы, находились в четверти мили вниз по каньону.
Киприано поставил патрульную машину на заросший газон магазина, в тень сухого столетнего дерева и большой белой спутниковой антенны старого образца.
Остальные служители закона подъехали минутой позже. Лорен поднялся на старое деревянное крыльцо, толкнул входную дверь с табличкой В ПРОДАЖЕ ИМЕЮТСЯ МОРСКИЕ СОБАЧКИ и вошел внутрь. Краем глаза он заметил, что джип из Лаборатории проехал дальше по разбитой дороге.
Шум кондиционера почти заглушал репортаж с футбольного матча, доносившийся из другой комнаты. Старые ящики из‑под картофельных чипсов громоздились рядом с коробками, где пылились банки с консервами.
– Привет, Хоакин, – произнес Лорен, толкнув дверь в следующую комнату.
Вдоль всех стен стояли подсвеченные аквариумы с живой приманкой. Большие черные саламандры с огромными оттопыривающимися жабрами и выпученными глазами – «морские собачки» – кишели в бурлящей воде.
Фернандес сидел на протертом стуле в глубине комнаты с закрытыми глазами. Рот открыт, штаны расстегнуты. Холодная дрожь пробежала по спине Лорена – он решил, что старик мертв. Но в ту же секунду Хоакин открыл глаза и посмотрел на Лорена острым птичьим взглядом.
– Однако ты неплохо выглядишь для рыбалки, – заметил он.
– У тебя в домиках сейчас кто‑нибудь есть? – тут же перешел к делу Лорен. – Трое молодых парней, Робби Киснерос и его кузены из Техаса?
– Это первые посетители за целый месяц. – Фернандес встал и застегнул штаны. – Похоже, сегодня вечером кое‑что намечается, а это предвещает хороший сезон.
– Сядь на место, – скомандовал Лорен. – Робби и его панковские кузены прошлой ночью взяли бар в Аточе. У меня ордер на их арест. – Он тут же показал его. – Хочешь прочитать?
Фернандес похлопал по карманам фланелевой рубашки.
– Я не захватил очки для чтения, Лорен. Я поверю тебе на слово.
– В каком они домике?
– В девятом. Розового цвета. Ключ нужен?
– Думаю, да. Какая там дверь?
– Обычная дверь. Ты ведь не собираешься ее выбивать, правда?
– Возможно, мне придется это сделать. Разрешение получено.
– Господи Боже, – похоже, на Фернандеса это произвело впечатление, – черт возьми, Лорен, врежь этому сукиному сыну. Я вам помогу.
– Спасибо.
Фернандес прошаркал в соседнюю комнату и вернулся с ключом на колечке из плетеной проволоки, которой перевязывают батоны хлеба.
На ключе, на кусочке пластыря когда‑то читался номер домика, но сейчас уже ничего невозможно было разобрать.
– Я возьму тридцатьшестерку и пойду с вами, – сказал Фернандес.
Лорен тронул старика за плечо.
– Не стоит, Хоакин. Останься здесь, пока все не закончится.
– Я неплохой стрелок, – настаивал Фернандес, – я бью без промаха в глаз воробья.
– Присядь, Хоакин, – Лорен подвел его назад к стулу, – спокойно смотри матч, это займет не больше минуты.
Лорен мысленно уже торопил развязку. Выйдя из магазина, он снял голубую куртку, аккуратно свернул и положил на переднее сиденье. Киприано молчаливо ждал у машины, пожевывая травинку.
Открыв заднюю дверцу, Лорен вытащил бронежилет. Где‑то вдалеке стрекотали пожарные вертолеты.
– Как действуем, шеф? – спросил Киприано.
– Сразу же вышибаем дверь, они и опомниться не успеют.
– Как я понял, ты хочешь ворваться первым?
Лорен надел каску и опустил забрало. Кровь взыграла в его жилах оперными ариями Вагнера.
– Эй, – крикнул Коротышка из своего «бронкоса», – что происходит?
– Ничего. Иди за нами.
– А план действий?
Лорен свистнул сквозь зубы.
– Вот и весь план.
– Нам надо посоветоваться. Для этого я здесь и нахожусь.
– Черт возьми, Коротышка, мы теряем время. Ты еще пригласи из Альбукерка комиссию для ведения переговоров.
Коротышка махнул рукой.
– Ладно, черт с тобой. Но это твои похороны.
Киприано тоже надел бронежилет. Лорен передернул затвор винтовки и сел в машину. Киприано включил двигатель.
Кровь стучала в висках шефа полиции.
– Быстро и тихо, – скомандовал он, – девятый домик, розового цвета.
«Фурия» резко развернулась, выбрасывая из‑под колес гравий, и рванула по узкой дороге. Мимо проносились умирающие ивы. Башни из полуразрушенного вулканического туфа, похожие на Большой Каньон в миниатюре, заслоняли солнце. Потом луг, где голубизной блистал прудик с форелью, и наконец, начались домики Фернандеса.
– ...Восемь – считал Лорен. – Девять. Это здесь.
Оштукатуренный квадратный домик, выкрашенный под мазанку, с небольшим крыльцом и остроконечной крышей. Он выглядел словно старая школа из одной комнаты.
«Фурия» притормозила. Лорен уже распахнул дверцу и приготовился быстро выскочить с винтовкой в руках.
Он заметил, что дверь довольно хлипкая и «тук‑тук» ему не понадобится. В два прыжка он преодолел ступеньки и, развернувшись, мгновенно вышиб дверь плечом.
Лорен ввалился вовнутрь, сделал шаг в сторону, чтобы восстановить равновесие, и направил винтовку на присутствующих. Сзади с грохотом обрушился пятифутовый обломок притолоки.
– Привет, Робби, – кивнул Лорен.
На самом деле полагалось крикнуть что‑нибудь вроде: «Откройте! Полиция!» – причем еще до того, как он вломился. Сейчас в этом уже не было необходимости. В ушах у него звенело, словно рой рассерженных пчел преследовал его по пятам.
В комнате кто где полулежали трое молодых ребят в закатанных джинсах. У одного из них, техасца с маленькой козлиной бородкой, на голове был зеленый платок. На предплечьях – тюремные татуировки, а на запястье – браслет с бирюзой Билла Форсета. Все трое от неожиданности подскочили и остекленевшими глазами глядели на винтовку Лорена.
На старом изрезанном кофейном столике стояла пустая бутылка. На газете зеленой горкой лежала марихуана. Рядом с наркотиками валялись обрез, пачка грязных банкнот и груда кредиток компании «Братья Рига».
В дверь ворвались Киприано и еще двое полицейских.
Робби и его друзья словно окаменели от неожиданности. Тем не менее Лорен осторожно взял со столика обрез и отстегнул магазин.
– Неплохое снаряжение для рыбалки, – заключил он.