Он директор проекта. Другой...
– Не могли бы вы произнести по буквам?
– Пожалуйста. Амардас Сингх, С‑И‑Н‑Г‑Х. Он из Калтеха, временно работает в Сокорро в нью‑мексиканском политехе.
– Повторите его имя.
– Амардас, А‑М‑А‑Р, затем, кажется, Д‑А‑С. Может быть, где‑то в середине должна быть буква X. Точно не знаю.
– Что за имя такое? – негромко спросил Киприано за спиной Джернигана. Тот чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Он из Пакистана. Сикх. Но теперь американский гражданин.
Лорен припомнил бородача в тюрбане среди толпы зевак у разбитого «БМВ». Понятно теперь, почему он выглядел сумасшедшим. Никакой он не террорист, просто иностранный ученый.
– Вы его подвозили в мотель «Гайявата»?
– Да, там он проводит выходные.
Лорен откашлялся.
– Если это не повредит национальной безопасности, не могли бы вы рассказать, в чем суть вашего эксперимента?
– Понимаете, – Джерниган мучительно подбирал слова попонятнее, – обычная, в общем, вещь, просто очередной сеанс работы ускорителя.
– Если можно, пожалуйста, попроще.
Джерниган начал вдаваться в подробности, увлекся и уже держался свободнее, находясь в своей стихии.
Лорен подумал, что настал подходящий момент. Физик расслабился, рассуждал Лорен, значит, велика вероятность, что проболтается.
– На самом деле, – бодро продолжал Джерниган, – мы вовсе не обязаны присутствовать при проведении эксперимента. Все автоматизировано и управляется компьютерами, достаточно лишь ассистентов для наблюдения. Но нам с доктором Дейльхом не часто представляется возможность встретиться с доктором Сингхом, потому‑то мы и хотели переговорить с ним. Мы почти все время сидели в комнате у пульта управления, обсуждали кое‑что из физики, просматривали результаты прошлых экспериментов.
– Вы кого‑нибудь видели или, может быть, с кем‑нибудь разговаривали в тот промежуток времени, когда возвращались домой из мотеля «Гайявата»?
– Нет.
– Кто может подтвердить, что вы приехали домой в означенное вами время?
– Моя жена. Наверное. Она спала.
– Что вы делали, вернувшись домой?
– Слегка перекусил и отправился спать. Проснулся в полдень. Позавтракал и снова отправился в Лабораторию, мне надо было просмотреть некоторые данные прошлого эксперимента, чтобы обсудить их сегодня вечером с доктором Сингхом. В Лаборатории пробыл часа четыре, может, пять, пришлось дожидаться, когда компьютер выдаст результат.
– Кто это может подтвердить?
– Охранники на проходной. И доктор Дейльх. Он находился рядом, мы спорили о спектрах. Вернее, о результатах эксперимента.
– А доктор Сингх?
– Его там не было, – поморгав, ответил Джерниган.
Лорен наклонился вперед, почуяв неувязку.
– Не кажется ли вам странным, – медленно начал Лорен, – что пока два руководителя проекта обсуждают результаты эксперимента, третий отсиживается в мотеле всего в нескольких милях от вас. Почему он не участвовал в обсуждении?
– Мы вообще‑то собирались ехать к нему.
– Ранее вы сказали, что редко видитесь с ним из‑за того, что он не работает у вас постоянно. Так почему бы вам по пути в ЛВТ не заехать к нему в мотель, вот вместе бы и обсудили?
– Э... Ну... – Джерниган сейчас здорово смахивал на рыбу, вытащенную из воды, он разевал рот, не в силах произнести ничего вразумительного.
– Ну? – настаивал Лорен.
– Понимаете, вначале мы собирались встретиться с ним после полудня. Правда.
Правда. Но эксперимент затянулся, проснулись мы поздно; не было еще нужного материала для совместного обсуждения. Я позвонил доктору Сингху, и мы отложили встречу до вечера.
Киприано ехидно фыркнул.
– Все‑таки почему вы не пригласили доктора Сингха сразу после полудня? – настойчиво повторил он.
В гнетущей тишине Джерниган мучительно искал ответ, но так ничего и не придумал.
– Просто не позвали, и все, – наконец пожал плечами Джерниган.
Лорен напряженно всматривался в лицо физика, пытаясь сообразить, как воспользоваться подходящим моментом. Заманив Джернигана в свой кабинет, он планировал нажать как следует и легко расколоть, морально раздавить долговязого. И вот как раз сейчас в показаниях Джернигана обнаружилось явное несоответствие, вернее, вопиющее противоречие, но Лорену ровным счетом ничего и в голову не приходило относительно того, как получше использовать эту ситуацию для давления.
Может, резко бросить Джернигану в лицо, что тот врет, вскочить, грозно закричать, наконец, запугать тощего? Но Пашиенс за дверью, выполняя роль телохранителя, только и ждет повода вмешаться.
Лорен задумчиво покачал головой.
– А дальше что? – спросил Лорен.
– Разошлись обедать по домам. Так, ненадолго, перекусить чем‑нибудь из холодильника.
– Во сколько это было?
– Часов в шесть или в полседьмого.
– А потом?
– Перекусив, я захватил распечатки с результатами, вышел из дома, а машины моей и след простыл. Угнали.
– Угнали, значит?
Джерниган кивнул.
– Скажите вслух для магнитофона, мистер Джерниган.
– Да. – Джерниган, откашлявшись, добавил: – Угнали.
– Когда?
– Около семи. В семь тридцать я должен был встретиться с доктором Сингхом.
– Что вы сделали, обнаружив угон?
– Позвонил мистеру Пашиенсу.
– И он посоветовал обратиться к нам?
– Да.
– А затем привез вас сюда?
– Да.
– У вас есть второй автомобиль?
– Что?
– Есть у вас еще один автомобиль? Разве у вас в семье только одна машина?
– Есть вторая. У жены «крайслер нью‑йоркер». Но она уехала, повезла детей на прогулку.
– Когда она выехала?
– Как раз перед тем, как я собрался ехать.
– И что же, она ничего не заметила, ведь вашу машину угнали?
Вот уже второй раз Джерниган растерялся в поисках ответа.
– Наверно, нет.
– Может быть, тогда машина еще стояла на месте?
– М... – Джерниган помямлил и закашлялся. – Вероятно, так. Не знаю.
Лорен и Киприано переглянулись. Киприано криво улыбнулся за спиной допрашиваемого. Очевидно, Джерниган чувствует вину.
– Послушайте, что я вам скажу, мистер доктор Джерниган. – Голос Лорена звучал куда суровее. – Мы опросим свидетелей. Мы соберем доказательства. И когда я снова вызову вас на допрос, мы будем располагать определенными фактами.
Джерниган открыл рот.
– Я узнаю, что произошло на самом деле, – продолжал Лорен, – обязательно узнаю. Не лучше ли Вам сказать правду прямо сейчас. Это существенно облегчит вашу участь.
– Я сказал все, что знаю. – Джерниган пожал плечами.
Лорен внимательно наблюдал за его поведением. Не похоже, что этот физик убийца.
– Мистер Джерниган, у вас есть огнестрельное оружие?
– Нет, я не верю в оружие.
Такая пацифистская поза вызвала у Лорена досаду.
– У кого‑нибудь в вашей семье есть оружие?
– Нет.