– Мы добудем подтверждение. – Лорен посмотрел вдоль улицы. – Опросим всех живущих по соседству. Всех до единого.
– И если повезет, прищучим Вильяма Пашиенса и всю его Службу безопасности? Господи Иисусе, шеф.
– Кого прищучим – того прищучим.
– Посмотри, кто пожаловал. – Киприано с невозмутимым видом смотрел на джип шоколадного цвета, вывернувший из‑за угла и остановившийся у обочины.
– Черти их принесли. – Лорен захлопнул багажник. – Давай опрашивать свидетелей.
– Не нравится мне это.
– А правило 24/24? – напомнил Лорен. – Нечего, надо вкалывать.
Лорен передвинул кобуру вперед и направился к дому на другой стороне улицы.
«Теперь у нас есть зацепка, – думал он. – Следствие продолжается».
Глава 9
– Плати мне.
– Опять не везет.
– Плати ей, – потребовала Небесная. Добро пожаловать в клуб банкротов.
– Вот здорово. – Келли радостно сгребла выигранные триста долларов.
Игра в «монопольку» продолжилась. Бадди Мандрелл, один из ухажеров Катрины, с ухмылкой выкладывал деньги. Келли ввернула испанское словечко – она иногда любила поболтать на «испанглийском».
– Не коверкай язык, – предостерег Джерри, встряхивая игральные кости. – Твоему папе это не нравится.
– Он не слушает, – Келли оглянулась.
Лорен сидел рядом у телевизора и одновременно что‑то чертил в блокноте.
– Я все прекрасно слышу, – отозвался Лорен, – говори правильно.
– Си, патрон, – снова по‑испански откликнулась Келли, – буду говорить по‑английски.
– Бросай кости, Ивор, – скомандовала Катрина.
– Подожди. – Ивор Томас поднялся из‑за раздвижного стола и быстро вышел во двор. Дверь, оснащенная гидравлической системой, плавно и неслышно закрылась за ним.
Ивор и Бадди были кандидатами на место последнего дружка Катрины, брошенного ею неделю назад. Она меняла ухажеров чаще, чем цвет губной помады. Что тут поделаешь, подумал Лорен, слава Богу, хоть дружит с неплохими парнями. С такими еще можно справиться.
Плохо, правда, что все эти местные пацаны рано или поздно привыкают к табаку. Судя по всему, Ивор и Бадди уже пристрастились к этой отраве.
Вернулся Ивор, прикрыв рот синим разрисованным носовым платком.
– Опять жевал табак? – поинтересовался Лорен.
– Уже выплюнул, сэр.
Лорену льстило, что пацаны называют его сэром. Им сразу надо дать понять, что все их секреты для него – как на ладони. При всяком удобном случае неплохо выказать свою осведомленность по части их подноготной.
Зазвонил телефон, Келли сорвалась с места. Ну, сегодня она и накрашена: ярко‑алая губная помада, фиолетовые тени, ногти тоже фиолетовые, но другого оттенка! На майке надпись: «Пей жизнь большими глотками».
Явно вырядилась для дружков своей сестрицы. Поскольку Катрина обожала встречаться сразу с несколькими, всегда наступал момент, когда кто‑нибудь из них начинал увиваться за Келли. Правда, к большому ее огорчению, как она ни старалась, перетянуть на свою сторону всех мальчишек ей не удавалось. До поры до времени такие общие компании неплохи, но родители не на шутку переживали – остановилась бы уж Катрина на ком‑нибудь одном!
– Слушаю. – Келли взяла трубку. – Во вторник? Сейчас спрошу.
Она вернулась в гостиную разболтанной вихляющей походкой, выдавая дурной вкус.
– Папа, это миссис Трухильо.
Хочет, чтобы я посидела с ее ребенком во вторник.
– Нет, – отрезал Лорен.
– А что ей ответить? – Келли продолжала вихляться.
– Скажи, что ты сидишь с ребенком у других, мол, ты забыла об обещании, а теперь вспомнила. – Лорен достал из кармана пачку денег, отсчитал десять долларов и протянул их Келли. – Скажи, что ты уже получила аванс.
– Хорошо! – Так же крутя бедрами, Келли радостно загарцевала к телефону.
– Не может быть, – недоверчиво встряла Катрина. – Десять баксов! Что‑то тут не то...
– Не твое дело. – Лорен сердито зыркнул на Катрину.
Игра в «монопольку» возобновилась, правда, без
прежнего азарта. В телевизоре неестественно захохотали, шла передача из Австралии. Лорен уткнулся в блокнот.
Посреди листа крупными буквами написал: «Некто Убитый». Чуть ниже маленькими буковками: «р. д.». Эти инициалы Лорен нарочно написал помельче, чтобы не мозолили глаза – сосредоточиваться на них не хотелось. Выполняй только свою полицейскую работу, думал он, и не забивай голову посторонними вещами.
Главное – найти убийцу и доказать его вину, а кем окажется Убитый, это в конце концов не так уж важно.
В верхней части листа среднего размера буквами Лорен написал: ЛВТ. Ниже имена: Дейльх, Пашиенс, Джерниган. Фамилии линиями соединил с ЛВТ и Убитым. Написал и обвел кружком: дельта Е. Подумав, прибавил: дельта t.
Поговорить бы с Дэброй, что ли. Бывает, обычный разговор наталкивает на новые мысли, проясняет дело. Но Дэбра целиком и полностью поглощена шитьем костюмов для гондольеров пресвитерианской церкви по просьбе подруги.
Лорен разглядывал лист, а в голову не лезло ни одной дельной мысли. Отложив блокнот, он уставился в телеящик. Комик глупо сострил, зрители весело заржали. Не смешно.
Кожа нещадно горела. Потрогал лоб – тоже горячий. Лорен сообразил, что обгорел на солнце, прохаживаясь по Виста‑Линде от дома к дому, опрашивая свидетелей.
Никто ничего интересного не сказал. Никто не видел, как Джерниган вернулся домой. Об Убитом также никаких новых сведений. В суде присяжные не поверят показаниям десятилетнего мальчика о событии, на которое он почти не обратил внимания.
Может быть, вскрытие трупа даст полезную информацию? Сомнительно.
Вероятно, следует продолжить оказывать давление на свидетелей. Рано или поздно кто‑нибудь расколется, скорее всего – Джерниган. Таким способом было раскрыто большинство преступлений, слабонервные выдавали соучастников.
Ну что ж, за неимением лучшего и это сойдет.
Лорен от нечего делать решил выпить виноградного напитка. Только он открыл дверцу холодильника с плакатом «Береги Землю», как вошла Небесная.
– Хочешь есть? – спросил он участливо.
– Нет, просто я обанкротилась и вышла из игры.
Ее длинные прямые волосы спадали на блузку с горбатым китом в каске и с винтовкой. Ниже написано «Защити Землю».
– Сочувствую, – покачал головой Лорен.
– Пустяки. Я не ищу одной лишь материальной выгоды в отличие от расхитителей природных богатств.
– Неплохо сказано, – усмехнулся Лорен.
– Неплохо бы сыграть в другую игру, со здоровой идеологией. Например, в «экологических борцов», «равновесие Природы» или что‑нибудь в этом роде. Но меня не поддержали.
Так‑так, значит, идеологически здоровые игры, подумал Лорен. Боже мой! Отхлебнул виноградного напитка.
– Твои родители придерживаются таких же взглядов? И потому живут в городе, а не в Виста‑Линде?
– Да, – кивнула она. – Они активные члены «Экоальянса».