Беззубкин, подумал он. Судьбы мира, говорит, были в твоих руках. Шанс, мол, упустил… До него стало доходить - медленно, но стало. Ах, черт! Вовочка вскинулся, чтобы бежать обратно и искать этого странного капитана-майора, но вспомнил пустые зрачки автоматов и остался сидеть. Второй раз он мог не отделаться так легко.
Внизу бухнула дверь подвала, и поднялись наверх две девушки странного вида - затянутые в черное трико и в белых шляпах на головах.
-О! Джентльмен! - сказала одна. - Джентльмен, пойдемте с нами!
-Куда? - осторожно спросил Вовочка. Шпионки, мелькнуло в голове. Их-то и караулят под дверью…
-Вам будет интересно, - сказала вторая. - Играет музыка, и все танцуют. Вы танцуете?
-Не знаю, - сказал Вовочка. - Смотря что.
-Блэкаут, например, - сказала одна.
-Можно и рэдаут, - сказала вторая.
-Но там нет люстры, - возразила первая.
-Идемте? - спросила вторая.
-Иду, - сказал Вовочка.
Кряхтя, он поднялся на ноги и двинулся следом за девушками. И тут же чуть опять не упал: их черные, с высоким воротником трико, имели солидных размеров выреза в форме сердца, и не где-нибудь, а на ягодицах. На правой ягодице у одной был нарисован приоткрытый рот, а у другой - подмигивающий глаз.
Весь в поту, не зная, куда смотреть и что думать, судорожно хватаясь за надежные перила, Вовочка добрался до четвертого этажа. Не стучась, девушки вошли в квартиру. Вовочка помялся на пороге и вошел следом. На него тут же обрушилась мягкая какофония звуков: сумрачная музыка, голоса, механическое гудение. Его провожатые задержались перед зеркалом, поправляя что-то в своей внешности, подрисовывая какие-то подробности - и тут Вовочка неожиданно для себя громко сглотнул. Девушки обернулись к нему.
-Вы девственник? - удивленно спросила одна.
-Нет, - хрипло сказал Вовочка, пытаясь взять себя в руки.
-Из какого вы года? - чуть нахмурясь, спросила вторая.
-Что? - не понял Вовочка.
-Вы впервые на Треке? - догадалась первая. - И, наверное, из двадцатого века, да?
-На каком Треке? - спросил Вовочка. - Объясните мне, что происходит?
-Ой, - сказала вторая, - вам так все объяснят, так объяснят!
Обе засмеялись и, подталкивая друг дружку плечиками, вошли в комнату. И тут же из комнаты в прихожую просунулся кто-то очень бородатый.
-А-а! - радостно сказал бородатый. - Ну, заходите. Новенький?
-Новенькой, новенький, - наперебой из-за его спины заговорили девушки, - еще ничего не знает, двадцатый век, серость…
-Так тем же интереснее, - сказал бородатый. - Ну, входите же!
Комната была большая, в два окна, и находилось в ней человек тридцать: стоя; сидя на различных предметах мебели, на подоконниках, на полу; лежа на полу; находясь в замысловатых позах, когда невозможно сказать, стоит человек, сидит или лежит. Посредине комнаты выламывалось замысловатой формы что-то черное, и хотя черное это ни на что не было похоже, Вовочке показалось вдруг, что это голая негритянка, танцующая между кострами ритуальный возбуждающий танец. Черное это издавало звуки, и все движения в комнате совершались только в такт этим звукам. Девушки, приведшие Вовочку, прошли, пританцовывая, между сидящими и лежащими, встали по обе стороны этого черного и затанцевали так, как Вовочка никогда не видел и даже представить не мог, что такое возможно.
Девушки, приведшие Вовочку, прошли, пританцовывая, между сидящими и лежащими, встали по обе стороны этого черного и затанцевали так, как Вовочка никогда не видел и даже представить не мог, что такое возможно. Потом ритм сменился, девушки громко, сказали: «Хо!» - и тут стало происходить странное: в такт музыке их трико стало менять цвет, а местами становиться прозрачным, как бы исчезать - окошечко открывалось то тут, то там, и никак нельзя было догадаться, где оно откроется в следующий момент…
-Пойдемте, - бородач подергал Вовочку за руку. - Это сразу нельзя, опасно.
-Что? - не понял Вовочка. - Что опасно?
-Эйфорофоника, - непонятно объяснил бородатый. - Сразу все нельзя. Надо постепенно начинать, а то перегорите. Или будете, как вон те, - он не показал на троих молодых людей, сидящих неподвижно вокруг белого, на вид очень тяжелого шара. Руки их, положенные на шар, светились розовым, будто бы на просвет.
-Наши оргаголики, прямо из лечебницы - и на Трек. Не помогает лечение… - бородатый засмеялся. Они вошли в смежную комнату. Там было внезапно тихо, будто все звуки остались за дверью - незакрытой дверью.
-А лечение… от чего? - осторожно спросил Вовочка.
-От оргаголизма, - сказал бородатый. - Им там пытаются вмонтировать отвращение к наслаждению. Страшное дело. Уже не человек после этого. Но и так - тоже не человек.
-А… вы?… - осторожно продолжал расспросы Вовочка.
-Мы меру знаем, - сказал бородатый. - Садитесь вот.
Он пододвинул Вовочке мягкий стул. Вовочка сел. Бородатый сел напротив него на край стола, обхватил колено руками.
-Устали? - спросил он.
-Да, - сказал Вовочка. - А откуда вы знаете?
-Все через это проходили, - сказал бородатый. - Вынимают и сразу такую взбучку задают… Кто не первый раз, те все-таки что-то помнят, соображают, а кто впервые… - он засмеялся. - Ну, ничего. Побудете пока с нами, потом пойдете. Они обычно первыми вызывают тех, кто недавно на Треке, так что долго ждать не придется.
-Чего - ждать? - спросил Вовочка, чувствуя вдруг, что желудок его начинает медленно падать вниз. - Чего - еще - ждать?
-Да не волнуйтесь вы, - сказал бородатый. - Ну, поговорят с вами. Люди, такие же точно. Тесты же вы все уже прошли, я думаю. Вы из какого года?
-Э-э… - попытался вспомнить Вовочка; не сразу, но получилось: - Из тысяча девятьсот восемьдесят девятого.
-Далеко забрались, - почесал бороду бородатый. - Я из две тысячи двадцатого, и то один из самых ранних. Остальные тут кто из сороковых, кто из шестидесятых… Все глубже и глубже роют. Ох, до чего же они дороются?
-Кто роет? - спросил Вовочка.
-Мы их зовем черпальщиками, - сказал бородатый. - Они из двадцать третьего века. Считают, что мы неправильно живем… да они сами все вам объяснят. Правильно, неправильно - кто разберет, правда? Живем, как можем, а можем так, как получается…
В дверь просунулась одна из девушек - запыхавшаяся, раскрасневшаяся, вся в улыбке:
-Это вы - Беззубкин? Вас зовут.
-Меня? - Вовочка обмер.
-Ну да, конечно. Они первачков стараются пораньше пропустить.
-Может, не ходить? - повернулся к бородатому Вовочка.