Вовочка оглянулся назад: там, за незакрытой дверью, тоже была его квартира, и в рифленом стекле двери спальни преломлялось что-то легкое и розовое - то есть не что-то, а Киска в пеньюаре. Киска встала и сейчас выглянет сюда, и увидит…
Вовочка захлопнул дверь, замок щелкнул.
-Что ты возишься? - воззвала Эльвира. - Помочь тебе, что ли?
И в этот момент грянул телефон. Он стоял здесь же, в коридоре, на полочке, только руку протяни, но Вовочка руку не протягивал. Он смотрел на телефон, как на бомбу, как на змею, поднявшуюся на хвосте, и ему становилось все страшнее, страшнее - пока не сделалось почти все равно…
-Да возьми же ты трубку! - крикнула раздраженно Эльвира. - У меня руки мокрые! - И те, на кухне, опять непонятно почему захохотали.
Невесомой рукой Вовочка взял невесомую трубку. В ней раздались шаги, тяжелые и медленные, шуршание, и ровный, без выражения, голос сказал:
-Дом окружен. Сопротивление бесполезно. Сдавайтесь. Вам гарантируется безболезненная эвтаназия и сохранение личного имущества.
Голос смолк, и в тишине остались только тоскливые далекие звуки: будто скрипела где-то калитка да завывал в проводах ветер.
Колени Вовочки подогнулись, и он по стенке сполз на пол…
-Да что же это такое?! - с тревогой в голосе кричала Эльвира. - Что там у тебя? Случилось что-нибудь? Почему ты молчишь? Я сейчас…
-Ничего, - хотел сказать Вовочка, но «ничего» у него не получилось, а получилось что-то вроде «чав!»
-Посмотри-ка сходи, - велела Эльвира кому-то из своих кухонных компаньонов.
Раздались шаги, шаги вышли в коридор - вышли сами по себе, никого при них не состояло, ни тела, ни ног, - постояли, подошли совсем близко, так, что Вовочка ощутил живое тепло и запах чеснока, колбасы и водочного свежачка, невидимые руки взяли с пола пикающую трубку и вернули ее на рычаги…
-Никого тут нет, - сказал над Вовочкой глуховатый голос. - А трубка на полу лежит. Странно.
-Странно, - близким голосом откликнулась Эльвира.
Шаги прошли сквозь Вовочку, дверь открылась в гулкую пустоту лестницы.
-Никого, - подтвердила Эльвира.
-Странно, - откликнулся глуховатый голос.
-Ну просто очень странно, - подтвердил еще кто-то. - Я читал, что так бывает. Только я забыл, как называется.
Шаги вернулись на кухню.
-Ну так я вам говорю, - громче, чем прежде, заговорила Эльвира. - Я, говорю, эти ваши намеки гнусные очень даже хорошо понимаю. Но, говорю, сейчас прямо ничего отвечать не буду. Я, говорю, подожду - вот обстоятельства созреют, как надо, вот тогда я и отвечу по форме номер восемь…
И тут за дверью раздался крик. Кричала женщина. Кричала Киска. Кричала так, что Вовочка съежился и стал ждать всего, что только может быть. «А-а-а! - кричала Киска. - Уберите это от меня!!!» Вот сейчас, представлялось Вовочке, в щепки разлетится дверь и просунется, зеленая чешуйчатая лапа… Киска кричала долго, может быть, полчаса, потом стала замолкать, страшно, нечеловечески замолкать - будто душа уже отлетела, а тело еще кричит, исходит криком… Вовочка, не смея зажать уши, потихоньку отползал от двери, пока не оказался под самой дверью кухни. Крик стих, и
снова стали слышны голоса. Теперь Эльвира делилась с невидимками подробностями интимных привычек Вовочки.
Теперь Эльвира делилась с невидимками подробностями интимных привычек Вовочки. Еще весь колыхаясь внутри, как степлившийся студень, от пережитого ужаса, Вовочка встал на неверные ноги и прошел на кухню. Кастрюля с борщом стояла на плите. Вовочка взял со стола сахарницу и высыпал в борщ. Голоса разом смолкли. Вовочка поднял над головой и швырнул об пол стопку тарелок, выбил табурет из-под чьей-то задницы, взял спички и хотел было поджечь занавески, но передумал и бросил спички в борщ. Туда же он опорожнил пепельницу. Кто-то осторожно, роняя все на своем пути, пятился к выходу из кухни; потом побежал и упал, вскочил и побежал дальше. Вовочка торжествующе захохотал. Ему стало легче. Немного не довершив разгрома, Вовочка выглянул в прихожую. Никого не было. Дверь осталась приоткрытой, и за дверью была просто лестничная площадка. Кошмар кончился, понял Вовочка, и заторопился - вниз, вниз по лестнице, на второй этаж, на первый, на улицу…
Ох, не стоило ему торопиться! У дверей подъезда стояли часовые, прямо напротив двери, в песочнице, было оборудовано пулеметное гнездо, а на въезде во двор стоял, растопырив во все стороны стволы пулеметов и пушек, пятнистый многобашенный танк. Пока ошалевший Вовочка понимал, что к чему, к нему подошел офицер в форме внутренних войск; на одном плече его был погон с четырьмя маленькими капитанскими звездочками, а на другом - с одной средних размеров майорской.
-Гражданин Беззубкин? - скучным голосом спросил капитан-майор. - Пожалуйста, встаньте вот сюда, к стенке. Так, ноги на ширину плеч, руки можно за голову… Азизов, Алиев, Аванесян - ко мне! Становись! Товьсь! Гражданин Беззубкин, ваше последнее слово.
-Последнее? - переспросил Вовочка. - Как это - последнее? За что?!!
-Зафиксируйте: последними словами гражданина Беззубкина были слова: «Как последнее» и «За что», - сказал капитан-майор вынырнувшему из-под его локтя плюгавенькому солдату с блокнотом. - Упускаете шанс, Беззубкин, - усмехаясь непонятно чему, сказал он Вовочке. - Как знать, Владимир Иванович, может быть, от вас сейчас судьбы мира зависели? А? Ладно, - сказал он как бы сам себе, - подождем немного, авось, что и придумается… Даю вам минуту на размышления.
Это была, наверное, самая длинная минута Вовочкиной жизни. Густой непробиваемый туман, обволакивающий все извилины, не давал пробиться ни единой мысли - Вовочка только и мог, что переводить глаза с одного автоматного зрачка на другой, потом на третий, и обратно. "Азизов, Алиев, Аванесян, - думал он. - Почему они все на "А"? Это неспроста…"
-Минута прошла, - сказал капитан-майор, пряча в карман часы. - Итак, ваше последнее слово?
В глазах у Вовочки померкло, и он только и смог, упав на колени, простонать:
-Братцы! Отпустите, Христа ради!…
-Это все? - разочарованно спросил капитан-майор. - Это-то нам как раз очень просто сделать. Идите, Владимир Иванович. Но только в дом. Выходить вам пока нельзя. Когда придет время, вам все объяснят. Идите.
Вовочка не двинулся с места, а капитан-майор повернулся и пошел прочь какой-то совсем не офицерской походкой, устало волоча ноги, и Вовочка слышал, как он бормочет: «Говно народ. Раз в тысячу лет, может, выпадает такое… Раньше вон душу за это продавали, а теперь - отпустите да отпустите…»
Не помня себя, Вовочка вплыл в подъезд. Сил не было никаких и ни на что, даже на то, чтобы добраться до квартиры, и он сел на ступеньку и сидел долго, обняв толстенный железный прут перил и уставившись взглядом на щербину в кафельном полу - выпавшая плитка была как пустое место между Зубами.