Мир тесен и странен - Простите- Я вас знаю?
-Вряд ли. Меня зовут Петр. Черышев. Мы встречались дважды - при довольно бурных обстоятельствах. Но - в толпе. Когда была утечка в лаборатории Галати. И еще на Радуге - Вы были на Радуге?
-Ну- как сказать- Я был на - Стреле-. Так что самое интересное я пропустил.
-Черышев- Простите, не могу вспомнить. Тогда- тогда все было так- нервно.
-Да, конечно. Мы сразу улетели на юг - На те сигналы- Да-да. Помню. Не поверите, но - этот эпизод помню. Так, значит, это были вы?
-Не только я. Нас было два десятка.
-Конечно, конечно- - он стал всматриваться в меня, и я понял, о чем он думает. Но помогать не стал.
Дашка обошла его и положила мне руку на плечо.
-А вы - тот самый Горбовский? - спросила она вздрагивающим голосом.
-Да вроде бы я, - ответил он. - А как вас зовут, сударыня?
-Дарья. Дарья Петровна.
-Очень приятно - А уж как мне-то приятно! - заявила Дашка.
Я накрыл ее руку, прижал. Спокойно, сказал про себя. Она хотела выдернуть руку, но услышала меня и удержалась.
И вдруг Горбовский все понял. Я видел, как изменилось его лицо.
-Мир полон странных перекрестков, - почти повторил я.
-Леонид Андреевич, - сказал монах, - раз уж вы встали - сходите, пожалуйста, за льдом. Вы знаете, куда.
-Мм- да. Знаю. Конечно, знаю Он подхватил стоящее в углу ведро и вышел наружу. Мембрана сомкнулась за ним.
-Я плохой врач, - сказал монах. - Вернее, я совсем не врач. Так, эмпирик Он замолчал. Кот распластался по мне, тяжелый, мягкий, горячий. Казалось, он впитывает мою боль.
-Если использовать методы двадцатого века, вам придется задержаться у меня недели на две-три, - продолжал монах. - Или же - можно прибегнуть к активатору. У меня есть полевой бета-активатор. Тогда вы сможете ходить уже завтра. Что из этого меньше противоречит вашим принципам?
-Если всерьез - не годится ни то, ни другое. Как ты считаешь, Дарья?
-Может быть, - сказала Дашка невпопад. Потом она включилась: - Не знаю, папа. Это уже не игра.
-Это и не было игрой.
-Ты делаешь вид, что не понимаешь меня. Я ведь о другом.
-А ничего другого нет. Понимаешь, просто нет, и все. Тебе показалось.
-О чем вы? - спросил монах.
-О Леониде Андреевиче!…
-Дашка, прекрати, - сказал я. - Прекрати. Простите, у вас есть гипс? Я не хочу выходить из того времени, но и трех недель у меня нет. Если сделать более прочную повязку - Не получится, - сказал он. - Во-первых, у меня просто нет гипса. Конечно, за гипсом можно слетать в Абакан- это не будет противоречить вашему обету?… впрочем, не важно. Самый прочный гипсовый сапог не защитит ногу от холода, будет отморожение и после - гангрена. Да и размокнет он на второй день- Поверьте, в двадцатом веке у вас здесь была бы четкая альтернатива: отлежаться в тепле - или умереть. В лучшем случае - потерять ногу. При такой вот пустячной травме. Весело, правда?
Я молча кивнул. Он был прав. Хотя признавать эту правоту не хотелось.
-Сейчас Леонид Андреевич принесет лед, обложим опухоль льдом, потом забинтуем. А вы пока подумаете- В каком году ваш предок был здесь?
-В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом.
-И что, неужели он был один?
-Вдвоем. Он и мальчик-подросток. Они выжили после катастрофы маленького самолета и больше двух недель шли по горам.
-И сколько же ему тогда был лет?
-Пятьдесят шесть.
-А-а! И вы решили повторить его маршрут - в ваши-то годы? Извините, что об этом напоминаю, но- кости уже не те, да и силы, наверное - За что же тут извиняться? Все нормально- Знаете, я подумал вот как: будем активизировать- Представим себе, Дашка, что мы отлежались с месячишко в пастушеской хижине? Ты охотилась на коз - Нет, я охотилась на диких горных ежиков. Все хорошо, папка. Ты правильно придумал- - и она вдруг шмыгнула носом.
-Что такое?
-Да я вдруг- Понимаешь, я вдруг представила, что пра-пра-пра вот так же подвернул ногу- и не дошел. И некому было его вылечить - Вся жизнь состоит из таких моментов, - глухо сказал монах. - Иногда мы их замечаем. Очень редко. Но именно из них по-настоящему и состоит жизнь.
Вошел Горбовский с ведром. Неловко потоптался у входа.
-Вот- я лед принес - Поставьте в уголок, пусть тает. Надобность отпала, Леонид Андреевич. Мы решили применить бета-активатор.
-А-а- Ну, понятно. Конечно. Да, это правильно. Вам еще чем-то нужно помочь, Роберт? Я чувствую себя бездельником.
-Вы гость. Но, если хотите, можете приготовить ужин. Нас, как видите, стало больше.
-Я приготовлю, - сказала Дашка.
-Но вы же еще больше гостья, - запротестовал Горбовский.
-Готовить буду я!…
-Лучше не спорьте с ней, - сказал я. - Во-первых, она действительно умеет, а во-вторых, вам ее не одолеть. Девочки в таком возрасте неодолимы.
Дашка просверлила меня взглядом и, вздернув короткий нос, повернулась к маленькой плите и продуктовому шкафу-стерилизатору.
-Мужчины, - презрительно сказала она, роясь в пакетах и коробках. - Одни консервы Ночью я сквозь тяжелую дрему услышал шепот. Не помню, что мне померещилось: какой-то зловещий заговор, наверное, - но я стал настороженно прислушиваться, одновременно всячески подражая спящему человеку. Но нет, это был не разговор, шептал один человек, монах, и я не мог разобрать слов.
Будто бы угадывались имена: Ирина, Маргарита, Фатима, Анна-Мария- Герман, Игорь, Денис- Впрочем, я не уверен. Я лежал и вслушивался, а потом вдруг уснул.
К утру опухоль спала, и я даже смог, почти не опираясь на палку, пройти до нужника и обратно. Потом - вышел на крыльцо.
Солнце еще не показалось над хребтом, но небо было дневное. Длинные нервные облака летели высоко и стремительно, что-то предвещая. Но что именно, я вспомнить не мог. Именно по утрам я чувствовал, как сильно сдал за этот проклятый год Но воздух был сладок, и ручей - пел.
Я стоял, чувствуя что-то глубокое и настоящее.
А потом подошел Горбовский и встал рядом.
-Дурацкая ситуация, - сказал он тихо. - И надо бы попросить прощения, но знаешь, что будет еще хуже - Нет, - я вдруг засмеялся; смех был скрипучий. - Хуже уже не будет.
-Ох-хо-хо- протянул он горестно. - Так вот всегда и бывает. Бросаешься помогать, не думая ни о чем. И главным образом о том, что с тобой побегут другие люди и что они тоже - люди - Нас заворожило название, - сказал я. - Надежда- Надо же было такое придумать.
-Я знал эту Надежду, - сказал он.