- Рехнулись, что ли, в натуре? Холодно ж, Блин!
-Протрезвел? - ласково спросила Томагавка. - Тогда пошли. Вход вот-вот закроется, и придется нам торчать до следующей ночи.
-Я уже приторчал, - хмуро сообщил мокрый богатырь, выбираясь из воды. - Звери вы дикие, в натуре. Пьяного человека - в ручей холодный засунуть, как вас только земля носит, гады позорные. Пьяных жалеть нужно…
-Это мы от зависти, - сообщила Томагавка ехидно. - Ты же, корявый, в одиночку нажрался, без друзей. Реальные пацаны так не поступают!
-В натуре, права ты, подруга, - вздохнул Боресвет. - Мой косяк, сознаю. Но, Блин, пьяного! В ручей холодный! Вот перекинешься в секиру, в каждый водоем совать буду!
-Да на здоровье, - великодушно разрешила девушка. - Только ко мне не приставай.
-Считай еще, что тебе повезло, - равнодушно заметил эльф. - Томагавка ведь племянница самого Блина. Двоюродная, правда.
-Была бы родая - чисто живьем бы сварила, - догадался Боресвет. - Типа, для моей же пользы. В натуре, братан, прав ты, повезло еще.
-Может, и сварю еще, - пригрозила Томагавка. - Ты ходить в состоянии, пьянь гардарикская? Тогда шевели лодыжками!
-Реальная деваха, - одобрил Боресвет. - Типа, надо побыстрее ее обратно в секиру превратить. А то женится кто-нибудь сдуру, греха не оберешься…
Зал с длинной мраморной колонадой тонул в таинственном полумраке. Бол вертел головой налево-направо, силясь разглядеть полустертые фрески. Подойти поближе он не решался, это место, казалось, вовсе не желало быть объектом чужого любопытства.
-Вот он, Оракул, - торжественно сказала Томагавка.
-Вот это? - Боресвет невежливо ткнул пальцем в сияющую дымку. - В натуре, не солидный какой-то. Даже булаву приложить некуда.
-Глупостей не говори, - рассердилась девушка. - Он ведь тебя слышит, дурень!
-В натуре? - не поверил богатырь.
-Типа, подруга дело говорит, - отозвался Оракул. - Слушу тебя, братан.
-Оба-на, - сказал богатырь и замолчал.
Бол оставил фрески в покое, переключив внимание на Оракула.
-А потрогать его можно? - спросил он у Томагавки.
-Не советую, - отозвался Оракул. - Впрочем, если рука лишняя имеется - валяй.
Бол поспешно спрятал обе руки за спину, словно опасаясь, что они помимо его воли примутся исследовать таинственную дымку на ощупь.
-С чем пожаловали, гости дорогие? - поинтересовался Оракул. - Да вы присаживайтесь, не надо стесняться.
-Куда садиться-то? - пробурчал Боресвет, оглядываясь вокруг.
-А прям на пол, - жизнерадостно предложил Оракул. - Его мыли недавно.
-Лет сто назад? - подозрительно осведомился Боресвет, оглядывая толстый слой пыли.
-Обижаешь, братан, - Бол готов был поклясться, что Оракул ухмыльнулся. - Пятьсот с мелочью. Могу сказать с точностью до секунды, если пожелаешь.
-Не вздумай! - одернула Томагавка открывшего уже было рот богатыря. - Ты можешь задать только один вопрос, не больше.
-А он его уже задал, - жизнерадостно сообщил Оракул. - Даже целых два, но ладно уж, мелочиться не будем.
- Даже целых два, но ладно уж, мелочиться не будем. Следующий!
-Где находится Деревянное Кольцо? - немедленно поинтересовался Лониэль. С Оракулом надо держать ухо востро, впрочем, как раз у эльфа с этим проблем не возникало.
-В Ледании, - безмятежно отозвалась туманная дымка. Эльф вполголоса пробормотал пару подходящих к случаю человеческих слов. Точный ответ, ничего не скажешь! Оракул, что с него возьмешь.
-Помоги нам отыскать Кольцо, - попросил Бол. Томагавка удивленно покачала головой, безалаберный обычно ученик сумел отыскать правильную постановку вопроса.
-Помогу, - согласился Оракул. - Фиг ли не помочь-то? Сложи головоломку, и получишь ответ. А недостающая часть - вот она.
Серебристый свет на миг озарил зал, открыв скрытый до этого времени алтарь. На котором лежали простые деревянные сандалии. В точности такие же носили когда-то фланские легионеры, покорившие половину мира.
Глава II
-Посмотрите, кого я привел, - нищий словно лошадь породистую на торг выставляет. В голосе - непонятные мне гордость и самодовольство, будто самолично меня родил через задний проход.
Реакция друзей поражает. Мастер Лион таращится на меня, как пацан на голую бабу, затем нашаривает посохом кресло и медленно садится, будто ноги его не держат. Кресло жалобно скрипит, но разваливаться не собирается, старая мебель нас всех еще переживет.
-Творец Превеликий! - восклицает маг потрясенно, пялясь на отсутствие бороды.
Надо же, не просто Творец, и даже не Великий, а - Превеликий. Давненько мне так не льстили. Почаще надо к цирюльнику наведываться, почаще.
Безгол вообще непонятно себя ведет, уставился на монету, будто золото в первый раз увидел. Это он-то, кто больше монет потырил, чем я сосчитать могу! Пялиться на золотую марку (ладно бы еще двойную) и ухмыляется в седые усы незнакомой усмешкой.
Наставника я своего хорошо знаю. Ошарашен Безгол, до полного онемения потрясен… хотел бы я знать, чем?
-Ваше… Величество? - неуверенно обращается маг севшим внезапно голосом. Да что они все, с ума посходили? Какое такое Величество?
-Ты Фрол, совсем рехнулся, короля из дворца скрасть? - бросает Безгол, тиская под курткой рукоять ножа. И этот туда же! Чувствую, что голова у меня идет кругом. Неужели я королем успел побывать? Не припомню что-то…
-Налейте выпить, что ли, - говорю нарочито грубо, чтобы скрыть неловкость. И - вот чудо! Заслышав мой голос, оба начинают приходить в себя. Безгол оставляет нож в покое, лицо мага приобретает здоровый оттенок. Если, конечно, бледно-зеленый считать здоровым, но я ж не лекарь, не мне судить.
-Дик?
-Ригольд? - оба говорят одновременно и пялятся на меня, как на призрак привидения в общественном туалете. Меня это начинает уже раздражать, не люблю, если чего не понимаю. А сейчас я ничего не понимаю.
-Да что с вами такое? - наливаю себе сам, понимая, что если от этих двух ждать, то вино не только скиснуть, испариться успеет из запечатанного кувшина. А сам кувшин - мелким прахом рассыпаться.
-На, полюбуйся, - Безгол кидает мне монету. Озадаченно пялюсь в знакомое лицо. Видел я его пару раз сегодня. Честное слово, видел! Первый раз - в зеркале цирюльника, а второй - в королевской опочивальне.
Бокал в моей руке отчего-то дрожит, уклоняется от рубиновой струйки вина. Неловко ставлю его на стол, но и здесь он себя не чувствует в безопасности от алкоголя, торопливо спрыгивает на пол.