- Быстро-быстро!
Но Старый Еврей не был расположен к пикировке:
-Я серьезно, господа. Тревога какая-то. Напряжение. Тоска. Или это у меня одного?
Толик потянулся к клавиатуре, намереваясь описать свое прекрасное настроение, умиротворяющее воздействие пива и…
Он остановил руку.
А ведь Старый Еврей был прав… Что-то давило. Несмотря на пиво, несмотря на полную жизненную безмятежность, несмотря на мирный треп Девочки и Пилота.
-У меня тоже,- отбил он.
И совсем не удивился, когда эту фразу повторил Синоптик, а молчавший до сих пор Терминатор-2000 ограничился экспрессивным:
-Точно, блин.
Терминатор, по его словам, был крутым компьютерным хакером. Возможно, не врал - кое-что, им показанное, впечатляло. Толика смущало только слишком громкое имя - настоящие крутые парни таких погонял не носят.
-Верно, ребята,- отозвался Бомонд. Кто он такой - не знал никто. Ходили слухи, что это популярный рок-певец. Некоторые склонялись к мысли, что это сам Пелевин или Акунин. Одно было бесспорным: Бомонд вращался где-то в литературно-музыкально-артистической тусовке - его свежие сплетни, даже самые невероятные, неизменно оказывались правдивыми, а истории - занятными. Впрочем, Толик считал, что вахтер из концертного зала тоже знает немало сплетен…
-И у меня та же задница,- печально сообщил Колян, веб-дизайнер из Киева. - Не работается, не пьется, не гуляется.
Колян Толику нравился. С ним было проще, чем с остальными. Да и в компьютерном железе он понимал лучше всех. Даже Терминатора.
-Вместо «задница» надо говорить «верхняя часть ноги», чудило!- одернул его Корнеев. - Не видишь, девочка на канале, твою мать!
Отмалчивались только Чтец и Доктор Кеша, явно увлеченные своим диалогом. Оба они казались Толику самыми пожилыми обитателями чата, самыми серьезными и спокойными… Но называть их яйцеголовыми он не решался. Даже мысленно. В Сети трудно сохранять пиетет к кому-либо, но перед ними Толик немного робел. Только когда у гуманитариев начинались проблемы с компьютерами и они бросались к спецам за помощью, неловкость проходила.
-Наверное, магнитные бури,- предположил Толик, заранее готовясь к ироничному комментарию Синоптика или Чтеца. - Влияют…
И тут заговорил Основатель:
-Сегодняшняя ночь - ночь накануне. Вы, это чувствуете.
Толик сдернул ноги со стола и сел прямо. Будто его вольную позу кто-то мог увидеть… Дело в том, что Основатель - тот, кто когда-то создал чат, - говорил не просто редко, а очень редко. На памяти Толика это был третий случай. Еще две реплики Основателя он читал в логах чата. Каждый раз Основатель вступал в разговор после ожесточенных споров, каждый раз высказывался кратко и веско, порождая еще больший спор. Особенно не любили соглашаться с ним Чтец и Доктор Кеша. Но через какое-то время все убеждались, что прав был именно Основатель.
Так что своей реакции Толик не стыдился. Дело и впрямь было невиданное.
-ОЖИЛ ВЕЛИКИЙ МОЛЧАЛЬНИК!- «закричал» Корнеев.
И тут же вступил в разговор Чтец:
-Накануне?
В общем-то, Основатель мог закончить разговор. Такое уже случалось - финальная туманная фраза, которая становилась понятной лишь через какое-то время. Но сегодня Основатель был явно расположен к разговору:
-Именно.
Но сегодня Основатель был явно расположен к разговору:
-Именно. Прошу прощения за дискомфорт. В каком-то смысле мы сейчас находимся рядом, и вы чувствуете мое состояние.
-Накануне годовщины изобретения застежки-молнии? Накануне годовщины свадьбы Гитлера и Евы Браун?- съязвил Чтец.
Толик хмыкнул, встал с кресла и выглянул в коридор. В дальнем конце, у самого выхода, лежал на полу прямоугольник света из открытой двери. Доносились азартные возгласы. Охранники, похоже, дискомфорта не ощущали. Толик допил пиво, открыл вторую бутылку, вернулся к компьютеру и прочитал выскочившие за это время строчки.
Хорошо, что он успел сесть.
-Охрана ничем не встревожена, Толик,- писал Основатель. - Девочка, мне очень жаль, но солнышка больше не будет. Пилот, твоя ночь накануне уже закончилась. Патриот, я не думаю, что это хорошая идея. Старый Еврей - сочувствую. Не слишком ли много коньяка за вечер, Бомонд? Корнеев, и тебя туда же! Доктор Кеша, ты прав. Терминатор - нет, я не перехватываю твой приватный чат с Коляном, это невозможно технически. Синоптик, тебе нет необходимости дописывать это письмо, его не успеют прочесть. Чтец, это событие не отмечено в календаре памятных дат.
Первым заговорил Чтец:
-Основатель, если я правильно понял, ты демонстрируешь каждому из нас свою осведомленность?
-Да.
Толик засмеялся. Потом оглянулся - будто в маленькой комнате кто-нибудь мог спрятаться. Ага. В шкафу. С ноутбуком и радиомодемом. И так - сразу у каждого.
-Ты имеешь в виду ночь накануне конца света?- спросил Доктор Кеша.
-Да.
Толик вдруг понял, что его смущало - больше, чем немыслимая осведомленность Основателя, больше, чем невнятная беспричинная тревога… Вопросы и ответы следовали слишком быстро. Будто исчезли досадливые ретрейны, будто разговор велся без маленьких, но неизбежных задержек.
Почему-то для него, компьютерщика, это было самым возмутительным. Так не бывает! Даже в фантастике о виртуальных мирах.
-Не верю,- коротко резюмировал Пилот.
-Хорошо,- легко согласился Основатель. - Это естественная реакция. Сейчас вы поверите.
Толик опустил бутылку с пивом, из которой так и не успел отхлебнуть. Недоуменно посмотрел на нее.
Что-то изменилось…
Секунду назад в чате шла какая-то игра. Не самая приятная, на его взгляд. Дурная игра. Да к тому же с непонятными правилами. Ну какой конец света, о чем вы?!
Теперь он верил… нет, не верил, а знал. Эта ночь - ночь Накануне. Мир погибнет. С первым лучом солнца, которое так ждет Девочка. Не Толик погибнет и не обитатели чата, а весь мир. И не просто погибнет, а гораздо хуже - перестанет существовать во все времена. Будто его и не было. Не перечеркнутый лист с надписью «планета Земля», а чистый. Будто взяли бездарную акварель на хорошем листе бумаги - и безжалостно смыли краски, готовя бумагу к новому рисунку.
-Аналогия со смытой акварелью красива, Толик,- подбодрил Основатель.
-Мамочка…- сказал Толик. У него затряслись руки, он попытался что-то набрать на клавиатуре, но понял, что не попадает по буквам.
-Кто ты, Основатель?- спросил Чтец.
И сразу вопрос Доктора Кеши:
-Ты Бог? Высший космический разум? Кто или что ты?
-Ответ не имеет значения,- ответил Основатель.